Наследник древней силы 4. Вражда

Скорее всего, полковник тоже не был энергетиком. Такие обычно в спецотряд не шли, ведь среди аристократов они вряд ли могли возыметь какой-либо авторитет, а вот среди простолюдинов боярский титул давал определённые преимущества. Однако при этом полковник вполне мог поддерживать новгородцев, а вовсе не центральную власть. Не зря же Валиков заслал его к нам.

Плещеев вошёл в переговорную. Роста он был высокого, выглядел лет на сорок, имел крупный орлиный нос и небольшую лысину.

— Егор Борисович Плещеев, — представился он.

Я пожал полковнику руку и назвался. Зеленогорский поднялся с места и тоже ответил на приветствие рукопожатием. Плещеев сел напротив меня и сцепил на столе пальцы в замок.

— Рад встрече, — проговорил он спокойным твёрдым голосом человека, привыкшего отдавать приказы. — А вы, Артём Эдуардович, новый воевода, значит? Я был знаком с Гордеем Всеславовичем. Меня опечалила вестью о его смерти. Не могу не отметить, что вы, Артём Эдуардович, очень молоды для такой должности.

Я хотел что-то сказать, но Зеленогорский меня опередил.

— Артём Эдуардович — энергетик первого ранга и уже достойно проявил себя как в бою, так и на своей должности.

— Вот как… — кивнул Плещеев. — Энергетиков первого ранга не так много в мире. Впрочем, не подумайте, Артём Эдуардович, у меня не было намерения усомниться в вашей компетенции. Просто это несколько… скажем так, необычно. Меня отправил сюда, как вы знаете, генерал-майор Валиков. Я уполномочен говорить от лица всего офицерского состава пятьдесят третьей десантной бригады.

— Мы готовы вас выслушать, — произнёс Зеленогорский.

Мы с главой думы заранее договорились, что общаться с гостем будет по большей части он, а я присоединюсь, если речь зайдёт о вещах, находящихся в моей компетенции, то есть о новгородской дружине.

— Многие офицеры считают, что в эти непростые времена новгородские бояре и князья и регулярная армия должны тесно сотрудничать ради обеспечения порядка и безопасности княжества, — произнёс Плещеев.

— Разумно, — согласился Зеленогорский. — Новгородская дума считает так же. Все наши действия направлены на обеспечение мира и порядка, но, к сожалению, центральная власть этого не понимает. А регулярная армия, полагаю, подчиняется канцлеру и верховному командованию?

— У ряда офицеров есть сомнения в законности действий тех, кто пришёл в настоящий момент к власти. Причина отстранения прежнего канцлера многим неясна, нужные процедуры не соблюдены. К тому же мне известно о конфликте Голицыных и Востряковых и о том, как он привёл к раздору между московскими и новгородскими князьями. Не все хотят занимать сторону в данном конфликте. Как и любой офицер, я приносил присягу, но присягу Союзу, а не отдельным родам.

— И всё же вы решили занять сторону.

— Будучи новгородским боярином, я не могу поступить иначе. Над княжеством нависла угроза. Скажу прямо: мало, кто рвётся в бой. Среди офицеров, которых я лично знаю, таких нет. Одно дело — драться с чужаками, другое — со своими. Не думаю, что здесь у нас есть враги.

— А вас кто-то заставляет драться с нами? — спросил я.

— Об этом я и собирался говорить. Вчера регулярные войска, дислоцирующиеся в Новгородском княжестве, были приведены в режим повышенной готовности.

— Хм, ожидаемый шаг, — произнёс Зеленогорский. — Голицыны привыкли действовать грубой силой.

— В данном случае это было бы глупо, — заметил я. — Неужели канцлер считает, что развязать войну на территории Союза — разумное решение?

— К сожалению, нам ничего не известно о намерениях Николая Голицына, — ответил Плещеев. — Но предупредить вас я был обязан.

— И мы благодарны вам за это, — проговорил Зеленогорский. — Но что вы будете делать, если вам прикажут начать боевые действия?

— Среди командования подразделениями на территории Новгородского княжества многие офицеры не желают такого развития событий. Открытая война против Новгорода чревата серьёзными потерями и, что хуже — расколом Союза. Хочется верить, канцлер понимает это и не пойдёт на столь радикальные меры.

— Да. Хотелось бы в это верить, — вздохнул Зеленогорский.

— Но это не значит, что меры не будут приняты. Достоверно известно, что в ближайшее время готовится захват нефтяных месторождения и прочих экономикообразующих предприятий на севере Новгородского княжества. Возможно, регулярная армия будет участвовать в данной операции совместно с ООД.

— Спецотряд сюда притащат, значит, — хмыкнул я. — Интересно.

— Так вот, — продолжал Плещеев, — сами понимаете, я здесь не просто так. Прошу расценивать мой визит, как знак солидарности командования пятьдесят третьей десантной бригады с новгородским правительством.

— Значит, вы решили выступить против верховного командования? — удивился я.