Наследник древней силы 4. Вражда

На этом диалог прекратился, и мы разошлись по разные стороны, каждый к своим. Воцарилась тишина, которую нарушали лишь шорох одежды, да бряцание амуниции. Обе группы бойцов стояли и пристально смотрели друг на друга, ожидая подвоха. Люди полнились решимостью пустить в ход оружие, но им был дан приказ в бой не вступать. Минуты, отсчитываемые стрелкой квадратного циферблата на стене, ползли вяло и томительно. Прошло десять минут, двадцать, тридцать, а Борецкие продолжали что-то обсуждать, уединившись в кабинете.

Наконец, дверь открылась, Гордей и Даниил показались на пороге.

— Поединок, — объявил Гордей Всеславович. — Поединок нас рассудит. Дмитрий, созывай людей на плац.

Через полчаса мы все были на улице. Горели фонари, освещая плац, ограниченный с одной стороны зданием штаба, а с другой — складским ангаром. Около двадцати дружинников выстроились широким полукругом, напротив них расположилась группа из десяти наёмников во главе с Голицыным, а в центре Гордей и Даниил готовились к схватке. Ворота были открыты, и колонна московских «Кречетов» стояла на дороге. Возле боксов параллельно им расположились броневики с гербами Борецких, которые дружина вернула себе вместе с базой.

— Итак, слушайте все! — во всеуслышание объявил Гордей Всеславович. — У нас с Даниилом Степановичем возник спор. Все вы знаете, что Святослав недавно избрал на должность воеводы Даниила Степановича, но поскольку Святослав не является в настоящий момент великим князем, назначение это недействительно. Однако Даниил Степанович продолжает упрямо настаивать на том, что именно он является воеводой. Мы не можем придти к согласию.

— А если быть точнее, всё ровно наоборот, — так же громко проговорил Даниил Степанович. — Святослав, будучи законным правителем Новгородского княжества, назначил меня на должность вашего воеводы, а Гордей Всеславович, смущённый лживыми речами бунтовщиков и смутьянов, сей факт признавать наотрез отказался.

— Вот мы и решим вопрос посредством поединка, — сказал Гордей Всеславович. — Кто из нас одержит верх, тот и будет командовать дружиной. Побеждаю я — Голицын с наёмниками уходят. Побеждает Даниил Степанович — вы все подчиняетесь ему. Считайте, это приказ.

Дружинники переглянулись, по толпе пробежал ропот. Кажется, такой вариант людей не устраивал. Да и я находился в недоумении. Было совершенно непонятно, зачем отдавать решение столь важного вопроса фактически на волю случая.

Возможно, Гордей Всеславович не хотел лишний раз проливать кровь и устраивать бойню, в которой погибнут его люди, а возможно, он был стопроцентно уверен в своей победе. Впрочем, если б он имел серьёзные преимущества над соперником, вряд ли Даниил Степанович согласился на такие условия. У него ведь людей раза в два больше, чем нас. К тому же были сомнения, что присутствующие здесь дружинник в случае поражения Гордея добровольно сложат оружие и подчинятся новому великому князю. По крайней мере, для меня победа Даниила Степановича являлась совершенно неприемлемым вариантом развития событий.

Оба воеводы сняли бронежилеты, разгрузки и даже ножны, сложили всё в стороне, а сами вышли с шашками наголо в центр круга, образованного дружинниками и наёмниками. Клинки, напитанные энергией, засияли знаками. Гордей и Даниил встали в стойки: правая нога впереди, свободная рука — за спиной. Дружинники затихли и, затаив дыхание, приготовились наблюдать за поединком, а я судорожно пытался сообразить, что делать, если ситуация выйдет из-под контроля.

Гордей и Даниил стали ходить вокруг друг друга. То один, то второй делали обманные выпады. Порой шашки лязгали, но потом соперники снова разрывали дистанцию. Бой никак не завязывался. Меня, да и, наверное, всех присутствующих объяло мучительное ожидание.

Очередной выпад со стороны Гордея. Шашки скрестились, воеводы обменялись ударами и вновь отошли друг от друга. Следующий выпад сделал Даниил. Его удар был отбит, а сам он получил ботинком в живот. Гордей, не дожидаясь, пока соперник опомнится, бросился на него и атаковал короткими быстрыми движениями. Даниил попятился, не выдержав натиска.

Даниил уклонился и разорвал дистанцию, сделал рывок в сторону, обходя противника сбоку, атаковал. Гордей вовремя среагировал на этот манёвр и отбил серию ударов. Шашки мелькали в воздухе столь быстро, что было сложно за ними уследить. Оба воеводы, несмотря на солидный возраст, двигались резво, однако грузному Даниилу приходится тяжелее, чем его коллеге. Гордей орудовал шашкой легко и изящно, Даниил же пыхтел, сжав зубы, и рубил грубо, размашисто.

Наконец шашка Гордея чиркнула соперника по животу. Казалось — победа. Но нет. Даниил имел солидный запас энергии, и одного удара клинком было мало, чтобы убить его. Воеводы разошлись, секунд пять потоптались вокруг друг дурга, собираясь с силами, и опять ринулись в бой. Светящиеся клинки вновь замелькали в воздухе.