Наизнанку. Лондон

– Так на старую ветку можно попасть снаружи? Весь путь по метро был напрасным? – Грей выглядел потерянным.

– Нет, Тимоха прав, мы бы вход не нашли, – Соня сама и ответила. – Изнутри вся станция замурована, но мы заметили окошко, наверху, почти под потолком. Как мы туда лезли – отдельная история.

– Окошко – это громко сказано, – подхватил историю Тим. – Так, пятно, просвечивающее через щели. Оказалось, там кусок фанеры был. Я её выломал, и мы выбрались.

– Ну да, – Соне непременно надо было закончить рассказ самой, – а снаружи, знаешь, это такой просто кусочек стены был.

«Деталями не перегружайте! Слишком много подробностей сбивают с толку, наводят на ненужные мысли. Если вдруг Соня впадет в чрезмерную дотошность, переключайте его на собственную историю. Когда человек говорит о себе, он не думает о чужих историях».

– Ты лучше расскажи, как ты сам выбрался! – удивительно, но Соня вспомнила наставления Макса, Тиму не пришлось её перебивать.

Грей, в отличие от брата с сестрой, строго следовал правилу «меньше деталей – больше правдоподобности».

– У меня всё гораздо прозаичней. Добрался до архива уже в темноте. Как я и надеялся, Эреб помог с ногой. Дальше, правда, сказал, что вмешиваться не будет. Мол, не его это дело. Но на улицу не выгнал и, видимо, ареопагу не сдал, раз тут до сих ни одного члена Ока нету. И на том спасибо.

Грей опустил ноги с кровати на пол.

– Эй, ты куда собрался? – встрепенулась Соня.

– Надо ехать! – заявил Грей, отмахнувшись от помощи. – Рано или поздно в штаб-квартире узнают, что вы там были.

– Это как же, интересно? – не понял Тим.

– Обнаружат пропажу. Или нет? – Грей заметно напрягся. – Вам удалось достать фигурку?

– Конечно! – успокоила его Соня. – Вот.

Каменная статуэтка ворона быстро нашлась в сумке.

– О! И ещё!

Рядом с ключом от Окуляра образовалась кучка мелочи и смятых банкнот.

– Вы обчистили штаб-квартиру?!

Тим, наконец, улыбнулся.

– Обчистили – это громкое слово! Соня чутка прибралась на столе у Верховного.

Грей вернул улыбку.

– Удачно, что Верховный не выносит карманов.

* * *

Может, с маскировкой у Нокс и имелись кое-какие проблемы, но вот с замиранием всё точно было в порядке. За время бесконечных «а как вы?» и «а как ты?» хвостатая не пошевелила и краешком уха. Неужели они там внизу закончили болтать и засобирались? А, нет, показалось. Снова что-то обсуждают. Сколько же можно? Вот теперь выясняют, как лучше добраться до машины: всем вместе или по-отдельности. Да за то время, что вы тут языком мелете, уже бы полпути точно прошли. Даже учитывая довесок-хромоножку.

О! А вот сейчас точно покончили с разговорами.

Ушли.

Нокс мягкой пушистой каплей стекла по стеллажу вниз. Оглядела комнату, из которой только что вышли беспокойные двуногие. Всё в порядке. Взгляд зацепился за уменьшенную версию Окуляра. Кошка непроизвольно напряглась: спина выгнулась крутой дугой, шерсть встала дыбом. Нокс зашипела. Конечно, так себя ведут исключительно дворовые кошки, но пока никто не видит, не обязательно соблюдать приличия. Эта мерзкая штуковина всегда нагоняла на неё ужас. Бегом отсюда. На улицу, на воздух. Ждать Эреба.

* * *

– Это не я!

Максимум, чего удалось добиться от аналитика.

Макс с инсинуатами нашли его рядом с телом комтура Леона. Выяснилось, что комтур ещё дышал. Но называть его «человеком» уже язык не поворачивался. Ученые в Оке, конечно, имеют доступ к неограниченным ресурсам, но с того света пока ещё никого не возвращали, а Леон определенно одной ногой был именно там.

Ладно, этим сейчас заниматься некогда. Попытки получить хоть какое-то объяснение у аналитика (пусть даже не разумное, любое) не увенчались успехом. «Это не я!» – повторял он, точно заклинило. Макс распорядился убрать его с глаз долой: раз уж не помогал, пусть хоть не раздражает.

Здесь произошло что-то очень нехорошее. Даже Маляк это чувствовал. Обычно спокойный, степенный, он переминался с лапы на лапу, раскидывал крылья, широко открывал клюв, но никаких звуков не издавал. Этот безмолвный «кар-р-р-р» только нагнетал атмосферу.

Время! Время поджимало. Если в архиве всё прошло хорошо, скоро они будут здесь. Но с учетом изменившихся обстоятельств, может, всё отменить? И плевать уже на ареопаг, на Эреба. Отправить Соню с Тимом домой, Грея… с Греем разобраться отдельно, и гори оно всё огнём. Какое право они вообще имеют рисковать жизнью детей?

– Кар-р-р-р-р! – у Маляка голос прорезался.

Макс вздрогнул.

– Иррумабо, Алик! Вот умеешь ты выбрать момент!

Ворон медленно взмахнул крыльями, покружил у Макса над головой и плавно приземлился на край чаши Окуляра. Уселся. Склонил голову направо.

– Да понял я, понял!

Комтур развернулся на каблуках и пошел раздавать указания инсинуатам: каким путем ехать, что доложить ареопагу, что делать с комтуром и этим пришибленным.