Наизнанку. Лондон

Машина резко затормозила. Приехали. Комтур помотал головой, стряхивая неожиданное воспоминание. Не вовремя. Да и в целом ни к чему. Маляк аль-маут каркнул и полетел усаживаться на центральный трилитон Окуляра.

* * *

– …И дверь открылась. На самом деле мы ожидали чего угодно: толпы инсинуатов, этого вашего злобного комтура, вооруженного до зубов. А по факту оказалось, что там не было никого!

– Не может быть!

– Оказывается, может. Тут два варианта, – продолжил Тимоха, – либо нам страшно повезло, что вряд ли. Либо, как мы и предполагали изначально, нас никто не ждал с этой стороны.

– Но Макс должен был выставить хоть минимальную охрану!

Вмешалась Соня.

– Судя по тому, что мы видели дальше, охраны там было – всё Око в полном составе. Но часть помещений вообще не охранялась!

– Часть, говоришь? А нарисовать сможешь?

– Хм-м, попробую, – Тим порылся в куче хлама на столе, нашел не сильно иссохший пергамент, карандаш. – Вот, смотри.

«Если особенно подчеркнёшь, что часть помещений не охранялась, он попросит нарисовать».

Грей, не отрываясь, следил за рукой Тима: кухня, лестница, коридор, холл, центральная лестница, полуподвал, птичник.

«Когда будешь рисовать, у птичника притормози, задумайся, дай ему время сообразить, вспомнить».

– Погоди, – Грей выхватил пергамент у Тимохи, – это же… Да не может быть!

– Что? – Соня слегка подалась вперёд.

– Эта схема, это же классика.

– Классика чего?

– Жанра. Обороны. Да всего сразу! Надо же, мне и в голову не могло прийти, что он будет тупо следовать рекомендациям…

«Как только он начнёт говорить, молчите! Дайте ему самому придумать мне оправдание. Так он скорее поверит».

– …Но с другой стороны, вряд ли ему позволили самому принимать решение. Речь шла о штаб-квартире. Наверняка ареопаг вмешался. А схему точно он предложил. Тут вообще без вариантов.

«Услышишь, что появилась уверенность в голосе, спрашивай! Пусть дальше всё объясняет. Чем меньше вы говорите сами, тем меньше вероятность, что вас поймают на лжи».

Соня с Тимом переглянулись.

– Грей, сейчас вот вообще ни разу не понятно.

– Вам повезло! Нам повезло. Колоссально! Эту охранную схему придумал лет двести назад Верховный архон Джонас. Её плюс в том, что так защищаются самые стратегически важные части штаб-квартиры. – У Грея загорелись глаза: он «разгадал» план комтура, «победил» его. – Да, потенциальному неприятелю отдаются формально значимые помещения, типа покоев Верховного, но по сути никакого преимущества нападающие не получат. Видите? Отсекается шелуха, и всё: охраняемая часть остаётся полностью автономной.

– Но если схеме больше двухсот лет, – неуверенно протянула Соня, – неужели не придумали ничего более прогрессивного?

«Дайте ему возможность поразмышлять вслух. Пусть говорит, говорит, говорит».

– Придумали, конечно. Но правило «лучшее – враг хорошего» никто не отменял. И потом, в нашем случае могло сработать что? Эту схему не изучают на ранних ступенях обучения. Если честно, я не уверен, что её знает кто-то, кроме самого Макса, Верховного и парочки членов ареопага. Наверняка на то и был расчёт, что я никак не могу быть в курсе. Но Макс забыл, что в самом начале обучения заставлял меня пачками штудировать старые труды по тактике и стратегии! А на память я никогда не жаловался.

«Он изобретательный. И уж точно его хватит на то, чтобы быстро соорудить объяснение, в которое сам и поверит. Главное, не мешай ему».

Грей задумался.

– Но я не пойму, как вы вышли? Схема Джонаса хороша ещё и тем, что невозможно выйти из штаб-квартиры незамеченным!

«Если спросит про выход – всё, он ваш! Он поверил. Значит, сработало. Выйдите обратно через метро. Ему совершенно не обязательно рассказывать про дверь, код и ножи. Упрощайте историю!»

– Через метро, обратно, – ответила Соня. – Мы не стали соваться через саму штаб-квартиру или «Уоррен-стрит». Правда, в свете этой вашей схемы… как ты её назвал… Джонаса скорее всего там и не было никого из охраны. Но не важно уже. Мы вышли через старую «Грейт-Портленд». Если бы хоть как-то знать заранее, можно было через неё и входить.

– Систер, вот ты как себе это представляешь? Как бы мы с этой стороны опознали вход?