Найди меня в Поднебесье

Витенег не переставал читать. Я окунул в ее кровь поочередно один за другим все камни и вложил их в руки Вождя и на его шею. Последний камень вложил в сердце и вместе с источающими яд змеиными головами поместил на грудь. Тело жертвы прислужники уложили на пол и засыпали камнями. Витенег закрыл свою книгу, а прислужники отворили двери. Странно было видеть, как уже начинает заниматься рассвет. Я ощутил такую слабость, как никогда в жизни, словно это меня выдернули из мира мертвых.

«Свершилось, — сказал Витенег. — Вождь возрожден. Но нам нужно ждать».

— Он оказался прав, — подал голос Гирмэн.

Собравшиеся, разом встрепенувшись, перевели на него взгляды, до этого прикованные намертво к Арэнкину. Даже среди вождей не было тех, на кого не оказывал бы действие завораживающий змеиный голос. Арэнкин продолжал:

— Сорок лет прошло с того момента, как кровь медиума оросила камни Горы и до того дня, как в окно Скального замка влетела летучая мышь с посланием от стражей гробницы. По счастливой случайности я находился в замке. Огима-Витенегу же пришел срок, он добровольно удалился на Заокраины и с тех пор молчаливо сторожит их.

— Что мне рассказать вам? — продолжил Гирмэн. — Это было точно одно мгновение серого тумана. Я прожил сорок лет земною жизнью, лишенный памяти, с рождения до ее случайного окончания. Только умирая, вспомнил, кто я есть. Хорошая казнь, нечего сказать. Рассказать, как я очнулся в темноте своей гробницы и сжал руки на рукояти меча? Как вдохнул живительный воздух Халлетлова?

В земном мире живут обычные люди. Они про нас не знают. Мы — лишь сказки и мифы. Те, кто еще хранит в себе веру в эти сказки, пытаются связаться с нами, но им не хватает ни сил, ни умений. Осталось мало жертвенных костров, неудивительно, что дым от них не доходит до нас. Лучше всего приходится Чинияанге. Эта страна связана с Землей очень прочно. Сабсеру повезло меньше — он рухнул без единого шанса. Но у нас этот шанс еще есть. Каким бы ни был этот мир — мы не должны терять с ним связь.

— О, я смотрю, Первый Вождь нагов придумал себе новое развлечение, — протянул Нару. — Ты, Гирмэн, наверное, просто хорошо выспался за сотню лет и желаешь нам того же…

— Единственное, чего я могу пожелать тебе, Нару, это чтобы ты подавился собственным ядом, — бросил Гирмэн, не глядя на него.

— От кого бы слышать про яд, да только не от нага.

— Прекратите! — резко сказала Эмун. — Или я заставлю каждого из вас читать наизусть клятву Совета. Вслух и с выражением!

— Интересно, но почему же мы впервые услышали эту историю? И зачем слушаем ее сейчас? — сладким голосом сказала Бхати. — Если решение Совета Восьми народов ничего для вас не значило, будут ли что-то значить мнения, высказанные сегодня?

— Я надеялся, что за сто лет народ Халлетлова образумится! — сказал Гирмэн. — Или его вразумят другие страны, которых больше нет.

Нару сощурился. Меж его пальцами поигрывал огонек.

— «Образумится», то есть встанет на вашу сторону и совершит массовое самоубийство? И как мы можем оценивать достоверность сведений о Сабсере?

— Спросите у тех, кто спасся! — воскликнула Кара. — В Сабсере жили птицелюды, и нескольким удалось добраться до нас. Если мы объединимся, если выставим хотя бы по несколько представителей от каждого народа, то сможем узнать, что там произошло. Сотня лет — не шутка даже для нас! Мы должны проверить напряжение сил в том месте. Но если мы будем действовать по одному, то просто погибнем. Сила Халлетлова — в нашем единстве!

— Вот и не нужно туда лезть!

— Уважаемые народы-долгожители! — вдруг рявкнул громовым басом Зажень. — Прошу прощения, что вмешиваюсь в дела вершителей мировых судеб, но хочу сказать следующее: при всем уважении к племенам нагов и птицелюдов, мы всецело поддерживаем муспельхов. Наш век короток, редко кто перешагивает столетний рубеж, а наши поля стелются и процветают без вмешательства каких-либо магических сил. Да, наши предки тоже отсылали к Горе избранных, но, честно говоря, я считаю, что они за компанию с маори объедались фиолетовыми грибами и от этого приобретали такой загадочный вид. И, при всем восхищении изобретательностью нагов, хочу сказать — мы столько лет живем без этой проклятой Горы и проживем еще пятьсот раз по столько же!

— Постойте, — сказал Рауда, потирая лоб. — Кара, прости, но я согласен, что глупо бросаться в неизвестность неведомо против кого. От Горы может идти сильное излучение, убивающее все живое. Неужели нет другого способа?

— У нас есть… — начал Гирмэн. И тут Эмун незаметно для других, как-то совершенно банально и не по-королевски, и оттого очень чувствительно пнула его в голень каблуком.

— …возможность любых действий только объединенными силами, — и Гирмэн злобно покосился на королеву лучников.

— Знаем мы ваши действия! — фыркнул Кувен, подергивая вибриссами. — Вырезать сердца еще у пары десятков людей и устроить массовое жертвоприношение? Набрать пять бочек крови, и вылить их к подножию Горы?