Набег

Глотая воздух широко раскрытым ртом, Гюда рва-нулась вперед, почуяла под животом сухую землю и, разжав пальцы, быстро поползла прочь от ямы, на дне которой в грязной луже уже много дней лежало мерт-вое тело Ингии. Ингию не съели, как других спутни-ков Гюды, заброшенных варгами сюда, в усадьбу. Гю-да плохо понимала, как все случилось и как надеж-ные монастырские стены сменили холодные откосы ямы. Но она помнила, как по ночам люди в звериных шкурах, завывая, окружали яму и, беспорядочно ты-кая в темноту длинными копьями, насаживали на них перепуганных пленников. Цепляли одного, тащили наверх... Потом яму закрывали, и Гюда больше ничего не видела, только слышала шарканье множества ног, хруст разламываемых костей, треск кожи и от-чаянные вопли разрываемого заживо человека... А по-том люди-звери начинали драться меж собой, рыча, огрызаясь, взвизгивая... Ингии повезло, — однажды, в темноте, копье пронзило ее грудь, и она упала в лу-жу. Этого никто не заметил — все метались, прячась от копий, топтали упавшую женщину. Ингия утону-ла... Потом она несколько раз всплывала — распух-шая и синяя. Днем Гюда нарочно топила ее остан-ки, — чтоб не забрали нелюди, а ночью вынимала ее из воды, прижималась к стене спиной и прикрывалась распухшим телом Ингии от копий. Когда копье вхо-дило в мертвую женщину, ее тело шипело, выпуская из раны воздух...

Чья-то рука вцепилась в ногу уползающей княж-ны, дернула ее обратно.

— Стой... Погоди...

Голос показался Гюде знакомым. Но вслушиваться было некогда, а обратно в яму Гюда не хотела. Поэтому она собрала все силы, перевернулась и метнулась к тои, что держала ее за ногу. Перед лицом княжны про-мелькнуло бледное, узкое лицо, кошачьи глаза... Что-то тяжелое ударило ее по голове. В затылке загудело, разноцветные точки слились в водоворот, закружили княжну, поволокли ее куда-то в темноту...

— Tы? — Опуская руку, коракша вопросительно взглянула на болотницу. Из ее сжатых пальцев на зем-лю вывалился увесистый камень. Упал рядом с распро-стертой княжной. Айша выдохнула, кивнула. Она не ожидала от княжны попытки напасть. Хорошо, что ко-ракша вовремя тюкнула ее камнем по голове...

Уловив во взгляде гостьи одобрение, коракша под-волокла к обеспамятевшей пленнице чан, подскочила к задней стене избы, склонилась над копьями. Приня-лась деловито перебирать их, отыскивая поострее. На-шла, бросила перед Айшей, вновь вопросительно воз-зрилась на болотницу.

— И не думай, — сквозь зубы пробормотала Айша.

Она не боялась, но все ее тело колотил непонятный озноб. При этом руки дрожали, словно в горячке, ще-ки полыхали огнем, а сердце билось так быстро, что удары едва поспевали друг за другом.

Перешагнув через брошенное к ее ногам копье, бо-лотница подхватила обмякшую княжну за руки, кое-как втянула ее к себе на спину. Несмотря на худобу, княжна оказалась тяжелой — Айша гнулась под ее тя-жестью. Пошатываясь, сделала первый шаг.

Позади возмущенно зарокотала коракша. Негром-ко, но упрямо.

Пришлось остановиться, сбросить живую ношу на землю.

Коракша была вне себя от негодования — до нее стало доходить, что пришлая «кошка» намеревается просто-напросто стащить чужую добычу. И что она не собирается делиться... Карие глаза коракши сверкали, нахмуренный лоб разрезали две глубокие морщины, губы сжались, а меховые клочки недовольно припля-сывали на покатых плечах. Рот коракши был приот-крыт, она издавала негромкие квохчущие звуки.

— Ладно... — Айша подняла с земли брошенное копье, покачала в руке. Копье было увесистое, без наконечника, зато с отточенным концом и тяжелым древком.

Коракша умолкла.

Айша повернулась к княжне, взяла копье ближе к острию. Краем глаза увидела сбоку движение, услы-шала шорох, — коракша тянула чан ближе к жертве.

Болотница подняла копье повыше, занесла руку. Коракша оставила чан, замерла, вытягивая шею и об-лизываясь. Не опуская копья, болотница резко раз-вернулась. Тяжелые конец древка ударил коракшу по шее, хрустнул, разломился. В карих глазах женщи-ны-вороны отобразилось непонимание, ее голова странно мотнулась к плечу, горло дернулось, пытаясь выдавить хоть какой-то звук. Так, дергая горлом и беззвучно раскрывая рот, она и осела к ногам болот-ницы, рядом с недавней пленницей.

Айша знала, что спустя недолгое время коракша придет в себя. Тогда...

Она не хотела думать, что будет тогда. Она вооб-ще ни о чем не хотела думать. Втянула на закорки по-станывающую княжну, протащила ее через молчали-вый двор.

Вторая коракша по-прежнему сидела у ворот. Ай-ша с княжной на плечах ее смутила. Отсутствие ушед-шей с Айшей подружки смутило еще больше. Выта-щив палец изо рта, она озабоченно пошарила взгля-дом по двору, затем встала, пошла вдоль забора, заглядывая в каждую ямку или закуток. Не дожида-ясь, пока она отыщет свою подругу и поднимет шум, Айша выскользнула за ворота, побежала. Ноги княж-ны волочились за ней по земле, мешали. В груди клокотало дыхание, спина взопрела, пот проступал на лбу и струйками стекал на глаза.