На взводе. Битва за Uber

И все же ГСС и COIN у многих в компании вызывали недовольство. Людей взбесила масштабная зачистка внутренней электронной почты, групповых чатов и данных компании, проведенная под лозунгом «удаления ненужной информации» на всех уровнях корпорации. Некоторые в коллективе считали, что руководители Uber заметают следы, будто заранее готовятся к вызову в суд.

На некоторых азиатских рынках пришлось столкнуться и с проблемой взяточничества. Местные сотрудники считали коррупцию неизбежным злом, ценой, которую американской компании приходится платить за ведение бизнеса на чужой земле.

Огромной проблемой, например, стал случай в Индонезии, подробности которого раньше не публиковались. Создавая сеть в Индонезии для конкуренции с Grab, компания открыла «пункты зеленого света», которые представляли собой сборные передвижные станции. Там водители могли пройти техническое обслуживание, подать жалобу районному менеджеру и так далее. Проблема заключалась в том, что эти пункты размещались на окраинах, традиционно занятых спальными кварталами. Ночь напролет к зеленым станциям катили сотни автомобилей, водители загромождали улицы окраин, чем злили местных жителей. Вмешалась полиция, пригрозившая, что закроет пункты обслуживания Uber.

Вместо того чтобы переместить станции, местные менеджеры решили откупиться от полицейских. При появлении сотрудника полиции управляющий раскошеливался на взятку наличными, что-то около полумиллиона рупий, примерно равных тридцати пяти долларам США, и офицер уходил. Неудивительно, что полицейские регулярно наведывались в эти пункты.

Все знали, что начальники берут деньги на взятки из ящика для мелкой наличности, а также подделывают квитанции, чтобы включить их в расходы, подать в систему учета платежей и получить возмещение. Такое поведение до сих пор изучается министерством юстиции на предмет нарушения «Закона о коррупционной практике за рубежом».

С похожими проблемами компании познакомился той весной Эрик Холдер, юридическая фирма которого, Covington & Burling, уже провела сотни собеседований с работниками Uber в рамках подготовки своего доклада. Рейчел Уэтстоун предупреждала Каланика, что привлечение посторонних есть самый быстрый путь к потере контроля. Теперь ее пророчество претворялось в жизнь.

Каланик был встревожен, но его коллегам казалось, что он не до конца понимает всю серьезность положения. Если бы инвесторы узнали, какими темными, почти преступными делами занимаются сотрудники Uber, это наверняка бы отразилось на оценочной стоимости компании. Всего за три месяца Uber прошел путь от величайшего в мире инвестиционного проекта до бомбы замедленного действия стоимостью в 70 миллиардов долларов.

Не прошло и нескольких недель после того, как Трэвис Каланик уволил своего близкого друга и партнера Энтони Левандовски, а его уже заставляли расстаться с еще одним приятелем. Предполагалось, что Эрик Александер станет помощником Трэвиса Каланика. Вместо этого он выступил в роли ядра для сноса зданий.

Если Эмиль Майкл шел у Каланика под вторым номером, то Александер – под третьим. Это не означало, что он третий в очереди на пост генерального директора; Александер официально занимал должность президента по бизнесу в АТР, Азиатско-Тихоокеанском регионе, и отвечал за поддержание отношений по всей Азии. Этот парень знал, как связать вас с другими парнями. В беспощадных затяжных войнах на транспортном рынке Азии он представлял собой весьма ценный актив. Александер умел восстановить то, что разрушено.

Со временем он стал не просто ценным кадром, но превратился в друга. Когда Каланик с Майклом, находясь в Корее или Юго-Восточной Азии, отправлялись на ночь в город, Александер неизменно сопровождал их. Как и его босс, Александер посвятил свою жизнь Uber и каждую неделю проводил много часов в самолетах, путешествуя из одной страны в другую.

Когда в Индии в декабре 2014 года вокруг Uber разгорелся скандал с изнасилованием, Эрик Александер стал одним из первых, кому позвонил Каланик. Александер десантировался в регион и немедленно приступил к эффективным действиям, согласуя их с индийскими властями и прессой. В конце концов Uber сумел уладить дело с иском, выдвинутым женщиной против компании. И хотя деятельность Uber в районе Дели была временно приостановлена, уже к началу 2015 года компания вернулась на индийский рынок. Казалось, худшее позади.

Однако летом 2017 года техническая пресса раскопала, что Александер в рамках расследования случая с изнасилованием в Индии получил от одной юридической фирмы личное медицинское досье потерпевшей²⁵⁷. Александер увез эти документы с собой в США. Изучив их, юридический отдел компании коротко уведомил Каланика и других руководителей о ходе и результатах расследования.