На взводе. Битва за Uber

Сразу после нападения возникло предположение, что, вполне возможно, изнасилования вообще не было и все это только часть заговора против Uber, организованного руководством Ola, главного конкурента Uber в Индии. Согласно заключению, сделанному со слов водителя и потерпевшей, у водителя имелось несколько учетных записей Uber, а аккаунт потерпевшей использовался разными людьми. У следователей возникли проблемы с установлением личностей, имевших отношение к каждому аккаунту. Они допустили возможность того, что эти лица могли инсценировать нападение.

Была еще одна точка преткновения. Согласно медицинскому досье, девственная плева молодой женщины осталась цела. Следователи пытались проверить истинность выдвинутых обвинений, но у Каланика именно этот факт застрял в голове. В разговорах с коллегами он то и дело возвращался к этой теме.

В апреле 2017 года «Нью-Йорк таймс» попросила Uber пояснить комментарий Каланика по инциденту с изнасилованием в Индии. Однако директор сказал сотрудникам отдела по связям с общественностью, что никогда не сомневался в правдивости претензий потерпевшей. В результате отдел отмел этот запрос как ошибочный и публикация не состоялась.

В начале лета Recode, сайт новостей в мире технологий, сообщил об открытии: Александер привозил досье с собой в Штаты. Recode уведомил о намерении опубликовать на следующий день целую статью. Не на пользу Александеру пошло и то, что он присутствовал на вечеринке в караоке-баре в Южной Корее вместе с Калаником и Майклом. Если бы об этом узнала общественность, судьба его была бы решена.

Члены руководящей команды Каланика были возмущены; они расценили эти действия Александера как попытку бросить тень сомнения на заявление потерпевшей. По меньшей мере двое руководителей прямо в лицо Каланику объяснили, что жертву могли принудить к анальному сексу.

Если у руководящих работников и оставались какие-то сомнения, то они не помешали компании сотрудничать с правоохранительными органами в Индии. Вскоре после инцидента Александер поделился с индийскими должностными лицами записями GPS, показывающими, что в непосредственной близости от места нападения и примерно в то же время аккаунт вышел из онлайна. Позже, во время суда над водителем, Александер также давал показания.

Тем не менее факт перевозки приватного медицинского досье вызывал множество вопросов, и Каланик понял, что вынужден уволить своего друга еще до того, как появится публикация Recode. Поэтому он позвонил Александеру, рассказал о ситуации и извинился за то, что собирается сделать. К 7 июня все было кончено. Эрик Александер ушел, пытаясь спасти лицо²⁵⁸. Попытка не удалась. После публикации работники компании пришли в ярость.

Члены руководящего звена оказались на перекрестке. Дела и до этого шли достаточно скверно, но попытка отрицать факт изнасилования – это уже слишком. К тому времени Рейчел Уэстоун, глава отдела по связям, уже уволилась. Она несколько раз грозилась уйти, Каланик уговаривал ее остаться, но потом ему это надоело. В апреле он согласился на ее отставку²⁵⁹. С полдесятка оставшихся руководителей отделов составили письмо совету директоров Uber. В нем говорилось, что компания отчаянно нуждается в независимом председателе, который послужит противовесом всеобъемлющей власти Каланика. Они просили совет директоров уволить Эмиля Майкла, которого считали катализатором наихудших порывов Трэвиса.

Больше всего им хотелось отправить Каланика в отпуск. Для того чтобы начать восстановление репутации компании, нужны были средства и решение совета директоров, а присутствие Трэвиса делало это начинание невозможным.

В конце мая Трэвис Каланик находился в Нью-Йорке, когда ему позвонили. С его родителями произошел несчастный случай во время катания на лодке. Каланику нужно было немедленно лететь во Фресно.

Нанимая частный самолет из Манхэттена до Фресно, Трэвис думал только о родителях. Эти двое оставались единственными, на кого он мог по-настоящему рассчитывать. Теперь, после пяти худших месяцев в жизни Каланика, его отец, Дональд, находился в критическом состоянии. Во время крушения лодки он получил серьезные травмы. Для матери все закончилось гораздо хуже.

За несколько недель до случившегося Трэвис подумывал, не присоединиться ли к родителям, отправившимся на озеро Пайн-Флэт в День поминовения. Когда Трэвис был маленьким, семья проводила там лето; он играл на пыльной площадке Кэмпинга и вместе с отцом часами ремонтировал поломавшуюся моторную лодку.

«Последнее, что она прислала мне, – роскошный вид озера со стороны кемпинга, манящий бросить все дела на Восточном побережье и поехать к ним, – писал Каланик на своей страничке в Фейсбуке через несколько дней после несчастного случая. – А я этого не сделал»²⁶⁰.

Во время этих экспедиций в дни его детства они всей семьей шли на моторке на север, где в двадцати милях на Кингс-Ривер находился исток озера. Точно такое же путешествие его родители предприняли вдвоем в ту пятницу в конце мая. Когда они приблизились к верховьям реки, Бонни сказала, что хочет стать к штурвалу.