В нашей стране, особенно среди старшего поколения, известен знаменитый приказ № 227, принятый в разгар отступления Красной Армии на юге летом 1942 года, — «Ни шагу назад». Но мало кто знает, что на следующий день были учреждены ордена Суворова, Кутузова, Александра Невского. 8 ноября 1943 года был учрежден орден Славы, который официально рассматривался в качестве «преемника» Георгиевского креста, а 3 марта 1944 года были учреждены ордена и медали Ушакова и Нахимова.
Возрождение великодержавия ярко проявилось в реформах, которые были проведены в Красной Армии. 9 октября 1942 года в армии и 13 октября 1942 года на флоте был упразднен институт военных комиссаров. Этот институт был отменен 12 августа 1940 года и вновь восстановлен в начале войны — 16 июля 1941 года. 23 октября 1942 года Политбюро ЦК ВКП(б) приняло решение о введении новых знаков различия Красной Армии — погон (официально введены в январе — феврале 1943 года). «Надевая погоны… Красная Армия и Военно-морской флот тем самым подчеркивают, что они являются преемниками и продолжателями славных дел русской армии и флота», — так писали в армейских изданиях того времени.
Реформы коснулись и школьного образования. С 1 сентября 1943 года была введена школьная форма и установлена раздельная система обучения мальчиков и девочек в школах, как это было до Октябрьской революции. В августе 1943 года было принято решение о создании суворовских военных училищ, а в октябре 1943 года — Нахимовских военных морских училищ, которые имели своим прообразом кадетские училища.
В военный период произошли большие изменения в области литературы и искусства. По словам А. Толстого, «советская литература от пафоса космополитизма, а порою и псевдоинтернационализма, пришла к Родине как к одной из самых главных и поэтических своих тем». В литературе и искусстве заново зазвучали понятия «Россия», «русский» («Русские люди» К. Симонова, «Русский характер» А. Толстого, «Россия» A. Прокофьева).
Если же дать обобщенную оценку, то можно сделать следующий вывод: военные годы, которые сплотили весь народ для отпора фашистским захватчикам, родили многих талантливых писателей и поэтов. «Когда гремит оружие, музы молчат» — это изречение, восходящее к Древнему Риму, ни в коей мере не относится к нашей Великой Отечественной войне.
Вся страна жила песнями и стихами поэтов: А. Твардовского, М. Исаковского, А. Ахматовой, А. Суркова, А. Фатьянова и многих других. Звали к победе писатели М. Шолохов, К. Симонов, Л. Леонов, Ю. Герман ит. д.
Большой вклад в победу внесли композиторы М. Шостакович, В. Соловьев-Седой, М. Блантер и др.
Следует подчеркнуть, что и послевоенный период ознаменовался всплеском творчества писателей и поэтов. Они затрагивали тему войны, так как многие из них воевали — это В. Карпов, Ю. Бондарев, Ю. Нагибин, Э. Асадов, Ф. Абрамов, В. Пикуль, В. Быков, В. Богомолов, Г. Бойко и др.
Молодое послевоенное поколение затрагивало острейшие проблемы жизни страны, глубокие философские вопросы. Среди них Ч. Айтматов, B. Боков, Н. Заболоцкий, М. Дудин, В. Астафьев, Л. Бородин, Б. Васильев и т. д.
Воспитание народа в духе патриотизма и любви к своей Родине, дань воинам, сражавшимся на фронте, всем, кто трудился в тылу, создавая оружие победы своим талантом, — все эти темы находили свое отражение в театральной и кинематографической деятельности. Огромнейшей популярностью и любовью пользовались артисты и режиссеры: Н. Крючков, В. Меркурьев, М. Жаров, А. Тарасова, С. Герасимов, А. Довженко и многие другие.
Даже в этом далеко не полном перечне деятелей культуры можно увидеть, какова была духовная мощь нашего общества. В то же время сейчас уже стало известно, что фашистская Германия ничего подобного не имела. В послевоенный период многие иностранные историки и исследователи войны 1941–1945 годов задавали вопрос: какая же роль в годы войны отводилась искусству, почему Советский Союз имел такой мощный фактор, которого не имел Гитлер? В этом и заключался глубокий смысл и значение нашей культуры. У них не было стихов и песен, призывающих к борьбе с врагом, отражающих сопереживание семьям, оставшимся без отцов, сыновей и дочерей, объединяющих народ, дающих шанс и надежду на жизнь и встречу с любимыми. Они были захватчиками, а мы — защитниками своего Отечества, своего народа.
Состояние страны в военный период, союзнические отношения с США и Великобританией настоятельно требовали решить вопрос Коминтерна. О предстоящем его роспуске было объявлено в прессе 15 мая 1943 года. Этот акт был положительно воспринят в странах Запада, особенно в США, и привел к укреплению отношений этих стран с Советским Союзом.