Революция высвободила мощные творческие силы и в развитии отечественного театрального искусства. Одним из самых важных и интересных явлений в истории культуры 1920-х годов было начало развития советского кинематографа. Известно выражение В.И. Ленина о значении этого вида искусства. Кинематограф стал важнейшим эффективным инструментом идеологической борьбы и агитации наряду с плакатом.
К сожалению, в области культуры, как и в писательской среде 1920-х годов, происходили негативные процессы.
Неоднократно уже упоминавшийся академик-историк Покровский оставил тяжелейший след в идеологии культуры молодой Советской республики. Благодаря «школе Покровского» и некоторым руководителям страны был нанесен колоссальный ущерб памятникам архитектуры в результате антирелигиозного призыва: «Сметем с советских площадей очаги религиозной заразы». Одним из первых разрушенных памятников архитектуры была часовня Александра Невского, построенная в Москве в 1883 году в память воинов, погибших в русско-турецкой войне 1877–1878 годов.
С наступлением на религию в широких масштабах разрушались храмы и монастыри. В Московском Кремле разрушили мужской Чудов и стоящий рядом женский Вознесенский монастыри. Был взорван храм Христа Спасителя, построенный в Москве в 1837–1883 годах как храм-памятник, посвященный Отечественной войне 1812 года.
В Ленинграде была перелита на металл Колонна Славы, сложенная из 140 стволов трофейных пушек, установленная в честь победы под Плевной.
В результате борьбы с Русской православной церковью из 19 тысяч церквей 13 тысяч были заняты промышленными предприятиями, служили складскими помещениями, клубами. Только в 3 тысячах храмов сохранилось культовое оборудование, а менее чем в 700 велась служба.
Не щадились и гражданские постройки. Были снесены шедевры русской архитектуры — Сухарева башня, Красные ворота, стены и башни Китай-города. В 1936 году была разобрана Триумфальная арка на Тверской заставе в Москве, сооруженная в честь победы в Отечественной войне 1812 года.
В разрушении исторических памятников была стратегическая цель. На просьбу известного академика А.В. Щусева был дан ответ: «Москва не музей старины, не город туристов, не Венеция и не Помпея. Москва не кладбище былой цивилизации, а колыбель подрастающей новой пролетарской культуры, основанной на труде и знании». Борьба с прошлым и титанические усилия по переустройству страны и общества освящались «благой» целью — обогнать в историческом развитии, как писал известный журналист М.Е. Кольцов, «грязную, вонючую старуху с седыми космами, дореволюционную Россию». О России и русских в печати того периода можно было прочитать: «Россия всегда была странной классического идиотизма».
К счастью, в середине 1930-х годов в этом отношении в стране произошли изменения. И.В. Сталин как большой политик понимал, что с идеологией мировой революции, с общечеловеческими ценностями, разрушающими отечественную культуру, исторические свободы народа, в надвигающейся войне не победить.
22 июня 1941 года перед советским руководством встала задача сплочения народов страны, мобилизации их духовных ресурсов на защиту Родины. В первый же день войны Председатель Советского правительства В.М. Молотов объявил, что Советский Союз вступил в «Отечественную войну». В то же время в его словах еще слышны были нотки «интернационалистического подхода». Еще питались иллюзии, что «рабочий класс Германии ненавидит фашистскую свастику».
Прошло несколько дней, и национально-патриотическая линия политики была четко обозначена на первом во время войны обращении И.В. Сталина к советскому народу 3 июля 1941 года: «Товарищи! Граждане! Братья и сестры!». Не случайно в своей речи он обратился к людям и как к партийным соратникам, и как гражданам своей страны, обратился со словами истинно русскими, даже более присущими церковно-славянскому языку: «Братья и сестры!». Только дух патриотизма, вера в свое Отечество позволили стране победить сильнейшего врага XX века — фашистскую Германию.
Речь И.В. Сталина вдохновила на «ликвидацию благодушно-мирных настроений», которые ранее были распространены в СССР, с ожиданием быстрой победы над врагом, «малой кровью, на чужой территории».
В речах 6 ноября 1941 года на торжественном заседании Моссовета и 7 ноября 1941 года на параде Красной Армии он еще раз подчеркнул национально-патриотический характер войны: «Эти люди (гитлеровцы), лишенные совести и чести, люди с моралью животных имеют наглость призывать к уничтожению великой русской нации, нации Плеханова и Ленина, Белинского и Чернышевского, Пушкина и Толстого, Глинки и Чайковского, Горького и Чехова, Сеченова и Павлова, Репина и Сурикова, Суворова и Кутузова».