На краю пропасти

...3-й Белорусский фронт обладал по сравнению с противостоящим ему неприятелем некоторым превосходством в силах. Немцы тогда имели в Восточной Пруссии: пехотных дивизий 11 и танковых - 2, танковых бригад - 2, кавалерийских бригад – 2, а всего 17 соединений. В составе 3-го Белорусского фронта насчитывалось: стрелковых дивизий - 40, танковых корпусов 2, танковых бригад - 5. Итого - 47 соединений. Надо однако иметь в виду, что численность личного состава в пехотных дивизиях противника значительно превышала количество людей в наших стрелковых дивизиях. Боевые возможности советских танковых корпусов и танковых дивизий немцев были примерно одинаковы...

Из воспоминаний С. М. Штеменко, начальника оперативного управленияГенерального Штаба Советской Армии.

«...В течение 1942-1944 годов мы произвели несколько десятков боевых вылетов в районы Восточной Пруссии по заброске разведчиков в тыл врага (Инстербург, Кенигсберг, Алленштайн и др.). Все задания выполнялись в ночное время. Сложность заданий состояла в том, что на большом расстоянии от линии фронта мы обязаны были доставить разведчиков к месту назначения с большой точностью.

Приходилось летать без средств навигационного обеспечения, не имея данных о ПВО противника, поэтому мы нередко попадали под огонь истребителей и зенитных средств врага. Были случаи, когда приходилось возвращаться на свою базу, как говорится, на добром слове: так самолеты бывали изрешечены снарядами».

Из воспоминаний гвардии полковника В. П. Солодова,бывшего штурмана специальной авиагруппыпри штабе Северо-Западного (Прибалтийского) фронта.

26 июля 1944 года. Аэродром. 2 часа ночи.

«Студебеккер» рыкнул двигателем и затих. Приехали! Разведчики выпрыгивали на сырую после недавнего дождя землю, принимали из кузова груз, осматривались. В серебристой сумеречности летней ночи виднелся черный контур самолета. Итак, в полет. Уж скорее бы... Закурили. Тихо, озабоченно переговаривались. А холодит! Володя поежился, помахал руками: ишь, нервы разыгрались. Все ж не куда-нибудь летят, а в Германию!

К разведчикам подошли двое. Один в кожаном комбинезоне, второй - в плащ-палатке, под которой угловато обозначились погоны. Оба поздоровались. Ребята притихли, Федя даже бросил папиросу, затоптал ногой окурок. Тот, что в накидке, внимательно оглядев их, произнес:

- Командир группы Грачев и заместитель командира Крапивин, ко мне. Всем остальным построиться для инструктажа. Командиры - за мной.

«Направленец», так называли старших командиров разведотдела, которые давали последние инструкции группам и провожали их на задание, отошел чуть в сторону и достал из планшетки запечатанный конверт. Обратился к Грачеву:

- Погода хорошая, вылет разрешен. Вот приказ, Грачев.