На краю пропасти

- Много чего со мной было, Володенька, всего не расскажешь, да и зачем? Ну-ка, дай я тебя поведу, хорошо? И раз-два-три... Весной в окружение попали, тогда-то меня и ранило в ногу... И раз-два-три... больше суток провалялась в болоте, думала, конец, чуть пулю себе в сердце не пустила... - Володя замер: «Ты?!» Нина грустно улыбнулась, провела ладонью по его волосам. - Я. А ты, как был мальчишкой, так и остался.

- Какой же я мальчишка? - обиделся Володя и оглянулся на громкие голоса: Костя Крапивин, красивый, стройный парень, пытался уговорить моряка, чтобы тот позволил ему потанцевать с Зоей, а «цыганочка» хохотала и, не теряя времени, уже всем сумела предсказать дальнюю, опасную, но удачливую дорогу.

Володя вновь задвигался в такт мелодии, ткнулся Нине лицом в плечо, еще что-то хотел ей сказать, но Коля Прокопенко хлопнул его по спине:

- Сержант, ваша вахта кончилась! Ниночка, прошу... Ах, эти листья, - пропел он басом.

Пластинка была одна-единственная. Танго - на одной стороне, песенка в ритме фокстрота про чье-то неудавшееся свидание: «С утра побрился и галстук новый, в горошек синий, я надел...» - на другой. Все падали и падали грустные осенние листья, все путал место свидания парень в новом галстуке. Разведчики курили, Федя жевал огромные бутерброды и крутил ручку патефона. Поскрипывали половицы, не танцевала, а летала по кругу Зойка, взметывались края ее цветастой шали. А моряк-то! Володя ревниво наблюдал, как Коля Прокопенко, тесно прижимаясь к Нине, что-то нашептывает ей на ухо. Ну прилип! Хоть бы оказался Колька в другой группе! Усилием воли он отвернулся и стал с завистью следить за легкими, мягкими, какими-то кошачьими движениями Кости Крапивина: как танцует! Лицо у Зои горело, черные глаза влажно поблескивали, она то и дело бросала обеспокоенные взгляды на дверь, и Володя догадался: Пургина ждет. Уже все приметили, что между командиром и радисткой существуют сложные отношения... Вот бы и у них с Ниной такие возникли!

Читал, придвинувшись к лампе, Саша Петров, передвигал фигуры по шахматной доске Генка Архипов, дымил папироской, щурил светлые, холодные глаза Грачев. «Му, Колька, затанцует он Нину!»

У Володи испортилось настроение. За две так быстро пролетевшие недели они и поговорить-то ни о чем толком не успели. Что ни день, то броски на десять-двадцать километров, отработка учебных заданий в сложнейших условиях. Дотащишься до дома и в койку. Володя опять хмуро посмотрел на Нину, тоже хороша, могла бы и сама сказать этому нахалу: «Хватит с вас, потанцую-ка с Володькой Седым». Ишь, разошелся моряк, изогнулся, чуть не на весу ее держит, да еще ногами кренделя какие-то выделывает.

Федя подналег на ручку патефона и послышался треск. Сломал, бегемот! В это время в дверь заглянул Пургин, поманил Зою пальцем. Костя Крапивин раскланялся с ней и руку, как настоящий джентльмен, поцеловал. Ругал Федю Коля Прокопенко: «Силищу девать некуда. Какой вечер испортил!», а Володя торжествовал - ну все, конец танцулькам и его страданиям. Больше он такого не допустит!

- Летная погодка, Зоя, - сказал Пургин, когда они вышли на крыльцо. - Это во-первых, а во-вторых...

- Улетаем? Когда?

- Завтра. Мы отправляемся первыми.

- «Мы»? Значит, я - в твоей группе?

- Зоинька, со мной радистом полетит Иванюк Петя, а ты будешь в другой. Парни приметили, что мы... что между нами... В общем, так будет лучше. Если судьба - там, в Восточной Пруссии, встретимся. Это, Зоя, во-вторых.

- Что ж, майор, обрадовали! - сердито сказала Зоя и резко отвернулась. Пургин обнял ее. Девушка прижалась щекой к его руке, прошептала: - Толик, каждую минутку я буду думать о тебе, а ты обо мне. Прошу тебя, и тогда мы всегда-всегда, как бы далеко ни были друг от друга, будем вместе.

А о выполнении ответственного задания кто за командира думать будет? - засмеялся Пургин и поспешно добавил: - Хорошо, Зоинька, буду думать и о тебе, родная. Удачи вам всем.