Мы – команда!

– Не лезь туда! – завопил Анджело и попытался ухватить Ника за руку. – Оно тебя убьет!

Но Ник уже все решил. Он увернулся от руки Анджело, стиснул зубы и прыгнул в сторону электрической сферы.

Результат был мгновенным. Ника припечатало к стенке сферы, словно кусок металла к мощному магниту. Машины взревели еще сильней, по громкости сравнявшись с турбиной самолета. Нику показалось что чья-то рука вонзилась ему прямо в живот, намотала кишки на кулак и принялась их тянуть.

Луч энергии снова вспыхнул зеленым, и существо жадно продолжило сосать.

Боковым зрением Ник заметил, что Энджи спрятала лицо в ладонях.

Диппель зашелся безумным смехом:

– Не смог дождаться своей очереди? – Он дернул рычаг в положение повыше.

– Ты что делаешь?! – заорал Картер.

Ник чувствовал, как из него вытаскивают нечто жизненно важное. Пузырь продолжал раздуваться, но этого все равно было мало. Собрав последние силы в кулак, Ник с трудом произнес единственное слово:

– Комар.

Картер в шоке вытаращил глаза. Наконец он понял.

– Он решил убить себя, – всхлипнула Тиффани.

– Нет, – сказал Картер. – Он пытается убить пузырь. Лопнуть его, как комарика.

– Да, точно, – кивнул Анджело. – Ник хочет устроить перегрузку – так же, как я с коротким замыканием. Только вместо электричества использует собственную аниму. – Он внимательно посмотрел на поток энергии между сферой и пузырем, тот уже снова стал тускнеть, возвращаясь к белому цвету. – Но ее не хватает.

– Надо ему помочь! – закричал Картер.

И без малейших раздумий рванул к сфере, ухватил Ника за руку и буквально врезался в нее. Гул сделался еще сильнее, а луч снова окрасился зеленым.

– Давай… же, – простонал прижатый к сфере Картер, извиваясь.

Анджело замешкался всего на секунду, но потом тоже схватил Ника за руку и прижался к сфере. Ник почувствовал, как их жизненные силы смешиваются с его.

Впервые за вечер Диппель заволновался:

– А ну прекратите, – крикнул он. – Давайте по одному.

Он снова дернул рычаг, пытаясь замедлить поток. Но ничего не изменилось. Накачанный таким огромным количеством энергии, пузырь надулся, как воздушный шар. Он был уже в целых два раза больше своих первоначальных размеров и продолжал расти.

Дана первой из девочек догадалась, что происходит.

– Идем, – сказала она, взяв Энджи за руку. – Лопнем эту заразу, как перекачанный пляжный мяч.

Вдвоем они побежали к сфере.

Дана взяла Анджело за руку, и Энджи тоже впечатало в сферу.

Луч энергии стал сантиметров тридцать в диаметре и ярко-зеленым от их анимусов.

– Тиффани, – Картер с трудом оторвал одну руку от сферы. – Признай, ты всегда хотела подержать меня за руку.

– Губу закатай, – Тиффани вытерла слезы, убрала назад непослушную прядь и вскочила на платформу. А затем взяла Картера за Руку.

Система на вершине пьедестала начала перегреваться. Из некоторых панелей пошел дым.

– Прекратите! – завизжал Диппель: он дергал рычаги, цеплялся за выключатели, но система явно вышла из-под его контроля. – Как вы смеете!

Картер поднял голову так, чтобы глядеть прямо в глаза безумному ученому, и прохрипел:

– Выкуси.

Ник такого никогда прежде не испытывал. Казалось, он, Картер, Анджело, Дана, Энджи и Тиффани сплавились в единое целое, наделенное огромной мощью. Его тело наполнилось невероятным ощущением просветления. Но это чувство так же стремительно начало его покидать. На другом краю платформы пузырь приобрел невероятные размеры. Его кабели дымились, из розеток летели зеленые искры. Сомнений не оставалось: еще чуть-чуть – и он лопнет.

Но поток зеленого света стал истощаться. Из ребят утекали последние жизненные силы, и этого все равно было мало. Вот бы с ними был еще хоть один человек.

Казалось, Тиффани и Картер прочли мысли друг друга. А может, действительно прочли. Возможно, соединившись в одну, их анимы на время сделали их телепатами. Ребята дружно повернулись к Джейку, который съежился у платформы – настолько близко, насколько ему позволили регбисты, – закрыв глаза руками.

– Помоги… нам, – простонал Картер.

– Рукенцы, – слабо воскликнула Тиффани.

Диппель испепелил великана взглядом, указывая на него своим искрящимся разрядами пальцем:

– Только посмей. Приказываю не подходить к ним.

– Помогенцы, – голос Картера практически пропал.

Ник чувствовал, как из него высасывают последние крохи жизненной силы. Мир постепенно терял краски.

Джейк перевел взгляд с Диппеля на Тиффани.

– Я тебя создал! – прогремел Диппель. – Ты мне подчинишься!

Тиффани медленно подняла руку. И едва коснулась пальцами волос:

– Крас-сиво, – прошептала она.

Джейк потрогал собственные волосы. Его глаза округлились, ноздри затрепетали:

– Крас-сиво, – рыкнул он.

– Сбейте его с ног! – приказал Диппель команде.

Шеренга спортсменов-верзил понеслась на Джейка, прямо как на команду противника на футбольном матче, к которым их так готовил Диппель.