Музыка и зло в городе ураганов

Его голос был спокойным и даже приятным, и Джуд поняла, что этот тон не для нее, а для отвода глаз швейцара. Несмотря на любезность, холодный взгляд Призрака все равно выражал неприязнь. Даже теплый ночной воздух не спас Джуд от дрожи. Ее переполняли странные ощущения, ведь никогда раньше она не находилась рядом с Призраком без разделяющего их экрана. Он оказался не намного выше Джуд и обладал стройной, даже худощавой фигурой. Нет, он не был тощим. Худоба его была скорее изысканной. От него исходила какая-то подавленная энергетика – как сжатая пружина, которая отчаянно желала разогнуться. Взяв Призрака под руку, Джуд почувствовала его напряжение и твердость мускулов под рукавом пиджака.

Они вместе зашагали по путям, и Призрак заговорил лишь тогда, когда они оказались вне пределов слышимости швейцара.

– И что все это значит?

Джуд отчаянно ломала голову, пытаясь придумать хоть какое-то объяснение, но на ум ничего не приходило. Тогда она заняла оборонительную позицию.

– Все, что я делаю за пределами Лунного Света, – это мое личное дело. Так вы сказали.

Призрак устало фыркнул.

– К счастью, швейцар меня знает. Иначе я бы в клуб сегодня не попал. Этьен заверил меня, что отправил приглашение в Лунный Свет. Ты пробралась ко мне в дом, – заявил он, – и украла приглашение. Так все было?

Чувство смущения мгновенно овладело Джуд.

– Это… Это непреднамеренно, – пролепетала она. – Я поступила неправильно. И я прошу прощения.

– Извинения не приняты, – отрезал Призрак. – Зачем ты носишь Королевский амулет, если ты просто горожанка?

Джуд порадовало, что он использовал именно это слово вместо «Сброд», но она даже не представляла, что ответить на его вопрос. Призрак остановился на путях и схватил Джуд за запястье.

– Послушай меня, я говорю серьезно, – начал он. – Что бы ни происходило, не попадайся на глаза Этьену Маллою. Он… неуравновешенный. И даже не думай больше переступать порог Лунного Света. Это опасно. Как вообще ты посмела проигнорировать мои требования? Я даже представить не могу, что побудило тебя пойти на подобную глупость.

Джуд уже открыла рот, чтобы ответить, но внезапно Айвори перехватила контроль над ее языком и заговорила своим хриплым старушечьим голосом:

– Не запугивай девушку, Андре. Побудила ее я. Королева каджу.

Джуд показалось, что глаза Призрака за маской мгновенно расширились, и он резко отпустил ее руку.

– Нет, – усомнился он. – Не может быть. Айвори Монетт?

– Есть только одна Королева Батон-Нуара, дорогой мой, – ответила Айвори.

«Прекратите это! – яростно выругалась Джуд. – Я умею говорить за себя!»

Усилием воли она оттеснила Королеву каджу.

– Простите, – извинилась она. – Иногда ей удается взять контроль над моим языком.

– Так это правда? – удивился Призрак. – Ты одержима Королевой каджу?

– Она хочет выяснить, кто ее убил, – объяснила Джуд.

«Я придумала, чем он может помочь, – заявила Айвори. – Он кое-что может для меня сделать. Передай ему».

«Он не захочет помогать», – засомневалась Джуд.

«Скажи ему, или я сама это сделаю».

– Она просит вашей помощи, – неохотно передала Джуд слова Айвори.

– Правда?

«Если он не поможет, то я раскрою его тайну. Передай ему».

Джуд замешкалась. Как он отреагирует на подобные слова из ее уст?

– Ну? – тихо произнес Призрак. – Она хочет что-то сказать?

Джуд вздохнула.

– Она… Она говорит, что если вы не поможете, тогда она раскроет ваш секрет.

Призрак замер в абсолютном оцепенении.

– Ясно.

Над ними промелькнула темная фигура, и Джуд резко задрала голову, щурясь в темноте. Что-то большое и перепончатое шелестело в тени вне поля их зрения.

– Здесь не место для разговоров, – предупредил Призрак. – Приходи завтра в совятник.

«Нет, к входной двери, – потребовала Айвори. – Он впустит нас в дом».

– Айвори хочет, чтобы мы зашли в дом, – передала Джуд ее слова.

– Об этом не может быть и речи, – отрезал он.

«Я не буду говорить о делах в грязном совятнике, – возразила Айвори. – Скажи ему, что весь город узнает его секрет, если он не впустит нас в дом».

Джуд застонала.

– Извините, но она просит передать, что расскажет ваш секрет, если вы не впустите нас в дом.

Призрак издал рычащий, гортанный звук.

– Черт бы тебя побрал, Айвори Монетт!

Тяжело дыша, он встряхнул головой и долгое время просто молчал, пока наконец не произнес тихо:

– Отлично. Вы войдете в дом. Но я не несу ответственности за все, что произойдет там. Идем. Мне пора в Лунный Свет. Меня ждет Пэрис.

Джуд последовала за Призраком по путям. Ступая болотными сапогами по ржавчине и мху, она опять ощутила чье-то присутствие. Несколько раз Джуд оглянулась, но позади тянулась лишь заброшенная дорога.

«Это летучие мыши Этьена», – пояснила Айвори.