Музыка и зло в городе ураганов

Перед ней стоял Этьен. Только этот Этьен разительно отличался от нынешнего. На его запястье рядом с Королевским амулетом висел амулет Человечности. Цилиндр прикрывал лицо вампира от солнца, и он смотрел на Джуд теплыми голубыми глазами. Конечно, в действительности он смотрел не на нее – перед ним стояла Айвори. На стене рядом с ней висело зеркало в золотой оправе, и Джуд заметила их отражения. Она увидела Айвори, какой та была когда-то, – молодой и красивой, с завязанным вокруг кипы черных волос платком. Ее фиолетовое платье облегало тело во всех нужных местах, а в темных чарующих глазах читалась простая и чистая любовь к вампиру.

Он наклонился, и его губы оказались прямо возле ее уха.

– Ты единственная настоящая любовь моей души, Айвори Монетт, – прошептал Этьен, щекоча ее кожу прохладным дыханием. – Ради тебя я бы сотворил невообразимые вещи. Я бы сжег весь этот проклятый мир, если бы ты только меня попросила.

В следующее мгновение солнце, пар и отголоски былого великолепия исчезли, не оставив после себя ничего, кроме грязи и руин. Темный, заброшенный вокзал мерцал при свечах, как печальный призрак прошлого. Этьен не сводил с Джуд ледяных голубых глаз, но теперь вместо любви в них отражался лишь холодный гнев.

– Это ведь ты? – Вампир пристально смотрел в ее глаза, как будто видел там Айвори. – Я слышу, как бьется твое сердце внутри этой девушки. Как ты это делаешь? Почему ты не умерла?

– Я умерла, – ответила Айвори своим голосом, взяв под контроль язык Джуд. – Но перед этим я создала вселяющуюся куклу, чтобы переселить свою душу в душу живого человека.

– Боже милостивый, – тихо произнес Этьен. – Зачем?

– Чтобы найти убийцу и поквитаться.

Вампир бросил на нее странный взгляд.

– Ты думаешь, это моих рук дело?

– А разве нет?

Этьен отвернулся.

– Сколько же боли мы причинили друг другу, дорогая. Сейчас кажется, что в тот день, пятьдесят лет назад, на вокзале были не мы, а кто-то другой. Да, я не скрываю, что хотел причинить тебе боль. После того, как ты навредила Джеки, я бы с радостью изувечил тебя; я хотел бы уничтожить все, что ты любила. Но, видит бог, я бы никогда не стал тебя убивать. Не после того, что ты сделала, – произнес Этьен с саркастической улыбкой. – Ты ведь хотела меня уничтожить, и у тебя это хорошо получилось. Этьен, которого ты любила, умер. Ты похоронила его своими руками.

Раскаяние и сожаление Айвори пробрало Джуд до самых костей.

– Я почувствовал момент твоей смерти, – продолжал Этьен. – Наша извращенная, ядовитая связь все еще существовала, и каким-то образом я почувствовал, что ты мертва. – Он слегка нахмурился, глядя на нее холодными глазами. – Как будто из меня вырвали некую часть. Когда твоя внучка начала кричать о запертой двери, я сразу понял, что мы за ней обнаружим. Кто-то ненавидел тебя настолько сильно, что продал душу, чтобы свести тебя в могилу. И момент оказался весьма подходящим. Понимаешь, «Клык» полностью меня разорил. Я был на грани банкротства. Аукцион за эту монету покроет все мои долги. Пожалуй, мне стоит тебя отблагодарить.

Этьен снова взглянул на Джуд и продолжил:

– Я не причастен к твоему убийству, но вряд ли ты поверишь мне на слово. – Вампир выдернул прядь волос и протянул ее девушке. – Возьми. Поколдуй над ними. Когда-то заклинания хорошо тебе послужили.

Джуд немного помедлила. Она не знала, стоит ли доверять этому жесту. Неужели все так просто? Он действительно хочет дать то, что ей нужно?

Джуд поколебалась, но взяла прядь и убрала во внутренний карман рядом с мешочком гри-гри. Трубачка медленно повернулась, чтобы уйти, но не успела сделать и шага, как вновь раздался тихий голос Этьена:

– Неужели ты не хочешь спросить о Джеки?

Глубоко внутри Джуд ощутила сильнейшую вспышку ревности Айвори. Даже спустя столько лет Королева каджу не могла спокойно слышать имя другой женщины из уст Этьена.

– Знаешь, эта дьявольская змея, которую ты сотворила своей черной душой, до сих пор живет внутри ее, – продолжил вампир. – Иногда, когда я навещаю Джеки, я вижу эту тварь. Она извивается под кожей, скользя то вверх, то вниз. Как будто ищет выход. Однажды она поднялась по шее прямо к лицу, и мне показалось, что змея выберется из правого глаза, потому что все кровеносные сосуды там внезапно полопались. Джеки выла как сумасшедшая. Я до сих пор слышу ее крик. Я просил врачей об удалении этого мерзкого существа, но они боятся, что то стало своего рода симбионтом и Джеки без него не выживет.

Джуд облизнула пересохшие губы.

– Мне… Мне жаль…

– На прошлой неделе в лечебнице произошел инцидент, – сказал Этьен, будто не услышав ее слов. – Джеки удалось заполучить лезвие бритвы. Она хотела вырезать из себя змею, понимаешь?

Джуд стиснула зубы.

– Она?..

– О, она жива, – ответил Этьен. – Врачи вовремя отобрали лезвие. Но знаешь, что произошло во время борьбы?

Джуд встретилась взглядом с Этьеном и сразу поняла, что скоро произойдет что-то ужасное.

Глава 13

Джуд бросилась к выходу, и Этьен тотчас погнался за ней.