Музыка и зло в городе ураганов

«А в чем разница? – прошипела Джуд. – Он бы все равно меня разоблачил!»

– Я не хочу пить, – ответил Призрак.

– А я хочу, – настаивал вампир весьма грубым тоном. – Принесешь?

– Я не твой официант, Этьен, – прорычал Призрак. – И рад этому. Я столкнулся с одним из них, когда пришел в клуб. Твоих рук дело, я полагаю?

Несмотря на отказ, Джуд услышала, как он направился в сторону стола. Руки ее тут же сжались в кулаки, а мысли в голове заметались, отчаянно пытаясь найти выход из положения.

– Уж кто бы говорил, – протянул между тем Этьен, – учитывая зверства, которые происходили на твоем чердаке. По меркам людей – это жуткие дела. Пусть меня и обвиняют в том, что я монстр, но я не думаю, что когда-нибудь превзойду твою безжалостность. Особенно к тем, кого ты поклялся любить.

Призрак почти приблизился к столу, и сердцебиение Джуд ускорилось. Ладони ее вспотели; дыхание перехватило; она едва сдерживалась, чтобы не застонать. Стиснув зубы, трубачка приготовилась к тому, что сейчас ее вытащат за волосы. Ей стало страшно при мысли о сломанном носе и выбитых зубах…

И тут он подошел. И застыл на полпути к нижнему ящику. Стройный и элегантный, одетый в красиво пошитый темно-серый костюм. Вопреки своему страху, Джуд не смогла сдержаться, чтобы не заглянуть в лицо Призрака. Лицо, которое она целую вечность жаждала увидеть. Лицо, которое, по мнению других, до отвращения изуродовано – гротескный кошмар, что держал его в заточении в Лунном Свете.

В первую секунду ей показалось, что на нее смотрит сам дьявол с темно-красной, цвета крови, кожей. Но затем девушка поняла, что это лишь маска для Ночи каджу, которая закрывала его лицо ото лба до верхней губы, пряча щеки и нос. На самом деле единственное, что осталось доступно для глаз, – это широкие губы и подбородок. Даже руки Призрака оказались в перчатках. Лишь крошечный открытый участок кожи обладал фарфорово-бледным цветом. На плечи мужчины спадали черные волосы. При виде Джуд его дымчато-серые глаза расширились от удивления. Через прорези в маске трубачка разглядела вокруг одного глаза пятнистую кожу и опущенное нижнее веко, обнажающее красную глазницу.

Казалось, этот момент длился вечно, и Джуд не могла унять дрожь. Если он ее выдаст – ей конец. На долю секунды Призрак замешкался, а затем дернул нижний ящик и вытащил оттуда бутылку самогона и хрустальный стакан.

– То, что происходит в Лунном Свете, – сказал он, выпрямляясь, – не твоего ума дело.

– Я могу сказать то же самое о «Клыке», – ответил Этьен.

– Когда состоится аукцион? – поинтересовался Призрак, обходя стол и исчезая из поля зрения Джуд.

– На следующей неделе. У меня в распоряжении есть немного времени, чтобы поднять шумиху вокруг этой вещицы. Видишь ли, если придет много людей, то выгода от бара сравняется с выгодой от аукциона.

– Неужели дела так плохи? – спросил Призрак, не пытаясь скрыть презрение в голосе. – Так плохи, что приходится продавать жуткое орудие убийства, чтобы удержаться на плаву?

– Жуткие орудия убийства весьма популярны в Батон-Нуаре, – заметил Этьен. – Вот увидишь, люди заплатят хорошие деньги, чтобы поглазеть на оружие, которое прикончило Королеву каджу.

– Я вижу, с тобой нет смысла разговаривать, – заявил Призрак. – Пойдем обратно. Я хочу послушать джаз.

– Иногда мне кажется, что джаз – это единственная причина, по которой ты сюда приходишь, – проворчал Этьен.

К счастью, вампир оказался рад вернуться в свой клуб, и через секунду дверь за ним закрылась. Они ушли, оставив Джуд одну.

«Вот ублюдок! – прошипела Айвори. – Как же я его ненавижу!»

Джуд молча выбралась из-под стола и замешкалась возле двери. К счастью, там нашелся глазок, и у нее появилась возможность посмотреть, что происходит по ту сторону. Спустя пять минут Джуд произнесла заклинание и поспешила прочь из гардеробной, не забыв запереть за собой дверь. Как можно осторожнее она проскользнула сквозь занавес и начала пробираться обратно через вагоны.

«Но мы не достали то, ради чего пришли», – протестовала Айвори.

«Вы видели его расческу, – отрезала Джуд. – Единственный способ получить волос Этьена – выдернуть его прямо из головы. И я этим заниматься не буду. Мне хватило того, что он сделал с официантом. Придется придумать другой способ».

Похоже, у Айвори не нашлось аргумента, потому что она замолчала. Пока Джуд шла по поезду, она мельком увидела Этьена в той же кабинке, где и раньше. Призрака нигде не оказалось. Джуд направилась прямо к выходу и с облегчением выбралась на теплый ночной воздух.

И вдруг ее схватила рука в перчатке.

– А вот и ты, дорогуша.

Джуд подняла глаза на светящуюся красную маску дьявола и едва удержалась, чтобы не отпрыгнуть назад. Маска казалась пугающей и омерзительной. Насколько ужасным должно быть его лицо, что он решил спрятать его за таким кошмаром?

– Позволь проводить тебя на станцию, – попросил он.