Мут

Телепат выглядела растерянной. Она глянула на голо-капитана.

— Она говорит правду, так, как она ей видится. У неё слишком ограниченный интеллект.

Ого! — передала Гермина. — Они этой женщиной сыты по горло.

— Она может и сама не знать правды, — сказал капитан. — Продолжайте работать. Если мы не разберёмся, нам придётся хлебнуть горя с этим полетом.

— Зачем вы совершаете это путешествие? — спросила телепат.

— Я уже сказала вам, — сказала Стенна раздражённо. — Чтобы присоединиться к своему мужу. Он работает на Химическую Компанию Небулы, изучая новые виды органических катализаторов, и пробудет там ещё шесть месяцев или больше. Поэтому я хочу быть с ним. Почему я должна менять корабль, который может меня доставить туда? К тому же я даже не знаю, как это сделать.

— Хороший вопрос, — пробормотал Нетт. — Думаю, что предсказатель сел в лужу.

— Твоя собственный заинтересованность заставляет тебя ставить под сомнение правильность предсказания, — ответила Ловка.

Но предсказатель прав, — вмешалась Гермина.

— Может, у вас какие-нибудь личные проблемы? — спросила телепат. — Случай, который вам хотелось бы скрыть?

— Конечно, нет! — сказала Стенна нервно. — Думаете, я — чудовище-мутант, или что-нибудь в этом роде?

— Кого это вы тут называете чудовищем? — поинтересовался Нетт.

Стенна посмотрела на него, нервозность сделала её более безоглядно категоричной.

— Это ты, ты чудовище! Тебя нельзя было пускать на борт вместе с нормальными людьми. Тебя следовало перевозить в грузовом отсеке. Это из-за тебя, наверное, все проблемы, только твоя любящая мутантов подружка охмурила капитана так, что они занялись кем-то другим.

— Мадам, пожалуйста не обращайтесь к мутанту в такой манере, — сказал капитан. — Они тоже являются гражданами галактики. Обычная вежливость требует…

— Вы говорите совсем как они, — сказала Стенна, распаляясь. — Их нужно запереть в приютах, где они будут изолированы от нас, до последнего урода — и их любовниц вместе с ними!

Капитан выглядел возмущённым, да и женщина-телепат вряд ли получала удовольствие от этой сцены, но они сохраняли ледяную вежливость. Нетт не был связан подобными ограничениями. Он вырвал руку у Ловки, которая пыталась его успокоить, и стремительно шагнул, став напротив Стенны. Его хорошее настроение теперь снова сменилось гневом, и он хотел выместить на ком-нибудь свои отрицательные эмоции.

— Неисправимая идиотка! — воскликнул он. — Без мутантов вы вообще не смогли бы присоединиться к своему любящему нормальных мужу. Галактические путешествия были бы невозможны. Об этом вы когда-нибудь думали?

Стенна уже слишком распалилась, чтобы её можно было в чём-либо убедить. Её нормальные глаза, такие же зелёные, как у Ловки, яростно блеснули.

— Я не имею в виду людей, наделённых пси-свойствами; они являются неизбежным злом. Но вы, физические уроды — вы являетесь ошибкой природы, которая создала вас вместо пси-мутантов. Вы должны быть благодарны, что вам вообще позволяют существовать. Если бы это зависело от меня, вы бы не существовали. Почему вам не сидится на своём месте? Поглядите на себя, на свое перекошенное тело. Вам должно быть стыдно показываться на людях.

— Мне было бы стыдно высказывать на публике мысли, подобные вашим, — парировал Нетт. В данном случае имелся некоторый элемент неловкости потому, что у неё были эти зелёные глаза и широкий бюст, и она была физически привлекательной. Он предпочёл бы спорить с уродливым нормальным. Но её казался ему клубком червей, пожирающих то, что могло бы быть прекрасной женщиной. — Вы уже причинили из-за этого беспокойство всему кораблю.

— Вы так думаете? Докажите, что я собираюсь причинить какой-либо вред во время этого путешествия!

Нетт внимательно уставился на неё, включая в игру свою методику экспертизы по системе крестики-нолики. Внезапно внутри него будто что-то щёлкнуло. Всё, что ему было нужно, это сформулировать проблему надлежащим образом.

— Вы беременны, — сказал он.

— Вам-то какое до этого дело?

Это могло бы оказаться поводом для остроумного замечания, но в данный момент его больше интересовало подготовить позицию для разоблачения.

— Разве вы не знаете, как происходят мутации?

— Конечно, знаю! Я не была в космосе в течение года, вплоть до настоящего момента, и поскольку оплодотворение уже произошло, это не имеет значения.

— Это в любом случае не имеет значения для матери, — сказал Нетт. — Где был ваш муж за месяц до того, как вы забеременели?

— Там же, на планете Вермиформ, вместе со мной! — сказала она.

— Весь месяц?

— Полных тридцать дней. Я не позволяла ему прикоснуться к себе, пока не убедилась по календарю, что минул последний день карантина. Так что нет абсолютно ни одного шанса, что…