Муссон

Этот остров впервые упомянут в 1508 году Афонсу д’Албукерки, когда он готовился захватить арабские города вдоль Берега Лихорадок на востоке Африканского континента. Со своей первой базы он совершил нападение на Занзибар и Дар-эс-Салам…

Хэл кивнул. Он знал, что д’Албукерки был прозван Великим на родине, а арабы звали его аль-Шайтаном, Дьяволом, за его успешные морские вылазки в Индийском океане.

Именно он, даже больше, чем Тристан да Кунья, стал причиной превосходства португальских сил и влияния на Берегу Лихорадок в Персидском заливе. Его корабли стали первыми из европейских судов, которые проникли в арабские укрепления на Красном море.

Хэл снова вернулся к записям отца.

Албукерки построил большой форт на северной оконечности этого острова, используя коралловые блоки, и заставил выполнять тяжелые работы пленников-мусульман. Он вооружил форт пушками, захваченными во время его похода на Ормуз и Аден. И назвал остров именем своего флагманского корабля – Флор-де-ла-Мар.

Несколько лет спустя, в 1508 году, этот корабль разбился на коралловых рифах у побережья Гоа, и Албукерки потерял огромные личные сокровища, собранные во время кампании в этом океане.

После успешного нападения на африканские берега Албукерки оставил свою базу на острове и перевел ее на Занзибар.

Форт Флор-де-ла-Мар оставили разрушаться.

Я побывал там второго ноября 1637 года. Остров в длину пять с четвертью морских миль, в милю шириной в самом широком месте. Восточная сторона круто обрывается в море, и именно с этой стороны дуют основные ветра, там нет места для безопасной стоянки. Бухта с северо-западной стороны хорошо защищена от ветров и охраняется коралловыми рифами.

Дно бухты песчаное и ракушечное, отлично держит якорь. Между рифами есть проход, который ведет прямо под стены форта. Поэтому, когда крепостью владели португальцы, любое судно, заходившее в бухту, оказывалось под огнем батарей гарнизона…

В середине страницы отец Хэла начертил подробную карту бухты и форта, показав проход между рифами и поставив метки указаний компаса и глубин.

– Спасибо, отец! – с чувством произнес Хэл и стал читать дальше.

Я вышел на берег и обнаружил, что стены форта прекрасно выдержали почти полтора столетия.

Построенные надежно, они непроницаемы для всего, кроме, возможно, современных осадных машин. В их амбразурах до сих пор остались пушки на бронзовых откатчиках, но металл сильно поврежден коррозией из-за соленого морского воздуха.