Мрак наступает

– Теперь вы, – сказала мама. – Живо наверх и переодевайтесь в пижамы. Завтра у вас важный день, так что надо пораньше лечь в кровать.

Нам с братом не надо было повторять дважды. Наоборот, мы хотели поскорее убраться подальше от всего этого и поэтому бросились в свои комнаты. Когда я переоделась, то пошла проведать Кирэна.

– Если ты будешь стучаться, прежде чем войти, я буду очень благодарен, – буркнул он, стараясь поскорее натянуть футболку.

– Прости, – недовольно сказала я. – Обычно ты успеваешь раньше меня.

– Да, но рука всё ещё болит, так что не получается так быстро, как обычно.

– Выпей ещё обезболивающего.

– Обязательно.

Он всё ещё возился с футболкой, и я предложила помочь.

– Спасибо, но не стоит, – ответил брат, справившись, наконец, с пижамой.

Несколько секунд стояла неудобная тишина, пока я не заговорила:

– Мы правильно поступили, что не стали рассказывать маме и папе про книгу.

– Думаешь? Но почему? Если мы покажем им её, то, может, они, наконец, поверят, что это место проклято и тут полно призраков?

– Сильно сомневаюсь. Скажут, что это чушь собачья, и скорее всего, просто выкинут её в мусорку. И не надо быть вундеркиндами, чтобы понять, к чему это приведёт. Мне кажется, ты им и про деревья хотел рассказать. Они решат, что ты тоже чокнулся, как и я.

Лицо Кирэна, искажённое невероятными умственными усилиями, наконец, разгладилось, когда он понял мои доводы и потом сказал:

– А знаешь, может, лучше выкинуть эту книгу в мусорку? Если мы разозлим эту ведьму, тогда может случиться что-нибудь важное. Что-нибудь, что разбудит, наконец, маму с папой, и они поймут, что тут дело не чисто.

– Ага, и кто-нибудь обязательно пострадает.

– Кто-нибудь уже пострадал, – сказал Кирэн, трогая свою руку. – Пока мы живём тут, с каждым днём становится всё хуже и хуже. И чего тогда тянуть? Пусть наши родители на себе поймут, что испытываем мы.

В чём-то он прав. Совсем немного. Но я всё ещё опасалась, что расплата наступит незамедлительно.

– По-моему, это плохая мысль, – наконец, сказала я. – Это слишком… экстремально.

– И что нам делать?

– Не знаю.

Кирэн закатил глаза и направился к двери.

– Ты куда собрался?

– Принесу попить. От всех этих разговоров про ведьм и мыслей, что с утра маячит школа, у меня в горле пересохло.

Школа…

Мне стоило бы больше переживать о первом дне там. Но все тревоги были оттеснены странными событиями, происходящими в нашем доме. Мне было интересно, что будет дальше. С какими ещё странностями предстоит столкнутся мне и моему брату? Заметив большую губку чёрной плесени на потолке у светильника, я поняла, что это будет как-то связано с этой штукой. Папа сказал, что он оттёр эту дрянь, но вот она опять тут, хотя я уверена, что ещё пять минут назад её там не было.

Ни за что теперь я не стану спать в своей комнате, поэтому я проскользнула вниз на кухню. Мама с папой смотрели телевизор в гостиной, прикрыв дверь, мне было видно их через щель. Мама сказала папе, что нисколько не удивлена, что он не обнаружил никаких проблем с трубами в подвале, и он ответил, что тоже не удивлён. Но потом они переключились на передачу и забыли о разговоре.

Я достала из-под раковины белизну и тряпки и, сложив всё в пакет, вернулась в свою комнату и взглянула на плесень. Даже когда я просто стояла рядом, у меня мурашки пробежали по спине. Мне очень хотелось попросить отца вычистить всё, но не хотела отвлекать его с мамой от передачи, потому что мама наверняка взбесится из-за этого. Нет уж. Придётся сделать глубокий вдох и справиться самой. И чем раньше, тем лучше, прежде чем моя решительность улетучится.

Поставив стул под плесенью, я щедро налила белизны и принялась за работу. Плесень размазалась по потолку, пока я тёрла губкой по заражённой поверхности. «Вот-вот она оживёт и схватит меня, – думала я. – Вцепится мне в руку, как пиявка». Но ничего такого не случилось. Я извела три губки, прежде чем отчистила всё до пятнышка. Когда я закончила, то сложила губки в пакеты, плотно завязала, вынесла наружу и выбросила в мусорный контейнер.

Когда я вернулась в дом, в холле стояла мама, уперев руки в бока, и вопросительно смотрела на меня.

– Вот чёрт, – буркнула я.

– И какую отговорку ты придумаешь на этот раз? – требовательно спросила она. – Зачем ты выходила наружу? – Прежде чем я ответила, мама вдруг поморщилась и принюхалась. – И почему я чувствую запах белизны?

«Скажи правду, – сказала я себе. – Просто скажи всё как есть».

– Папа сказал, что вычистил всю плесень в моей комнате, но это не так. На потолке висела огромная губка, поэтому я избавилась от неё сама.

– Белизна – очень опасная штука. Если она попадёт тебе в глаза, то ты можешь ослепнуть.

– Знаю, поэтому я была очень осторожной.

Рядом с мамой появился папа и с любопытством спросил:

– Вы про какую опасность?

Мама объяснила, чем я занималась.

– В твоей комнате я вычистил каждый сантиметр каких-то четыре часа назад, – сказал папа. – Там не могло ничего быть.

– Но оно там было, – заявила я, может быть слишком запальчиво. – Можешь посмотреть на губку, которой я её чистила, если не веришь мне.