Мрак наступает

– А вот посмотришь, на что я способен, сестрёнка.

Я заметила крошечное пятно плесени у окна. Брат потянулся, чтобы потрогать его.

– Не смей! – приказала я. – Разумнее всего не трогать это.

Он помедлил, его пальцы замерли в паре сантиметров от пятна, а потом он отдёрнул руку.

Я перевела разговор на другую тему:

– Знаешь, в доме есть одна комната, в которую, мне кажется, обязательно нужно заглянуть, но мне страшно.

– Подвал?

– Ага.

– Пошли вместе. Можем прямо сейчас, если хочешь.

– Отец сказал не спускаться туда.

– Если бы это мама сказала, тогда стоило опасаться. Мы прокрадёмся туда на цыпочках, как ниндзя, и быстренько всё осмотрим.

– Дались тебе эти ниндзя. Нас и так наказали. Если нас поймают, то всё станет только хуже.

– Не поймают.

– Ну-ну. Где-то я уже это слышала.

– Да ладно, в этот раз точно не поймают. Просто хоть раз поверь старшему брату. Иногда это полезно.

– Ну ладно, верю, – ответила я, хотя это был неправдой.

– Думаешь, надо извиниться перед мамой?

– Мысль стоящая. Лучше мама в хорошем настроении, чем в гневе. Согласен?

Брат кивнул.

– А ты не думаешь, что я был прав? Эта машина так грохочет. Пусть запускают днём, пока мы в школе.

– Шум раздражает, согласна. Но пока нам стоит смириться с этим. Когда они поймут, что она не помогает и плесень не исчезает, они перестанут включать её.

– Откуда ты знаешь, что не поможет?

– Уверена, что эта папина штуковина способна отлично справиться с обычной плесенью, но наша плесень совсем не обычная. Это часть проклятия, которое Мод наложила на дом. И отец может оттирать её, пока не сотрёт руки в кровь, всё равно толку не будет. Как я уже говорила, плесень будет появляться вновь и вновь.

Кирэн снова погрузился в размышления обо всём, что услышал, потом снова повернулся в сторону дерева, которое его стукнуло.

– Не беспокойся, тут оно до тебя не дотянется, – сказала я. – Если конечно, только не вылезет из земли, но они на это не способны.

– Деревья не способны оживать и бить людей, но это случилось. Думаешь, оно защищалось, когда стукнуло меня? Или что-то ещё? А что с теми растениями, похожими на пауков, которые растут под ним? Под всеми деревьями. Может быть, оно защищало их?

«А это мысль», – подумала я.

– Вполне возможно. Но, в любом случае, я теперь и близко к ним не подойду. Я считаю, что самое лучшее, чтобы избежать их, просто не заходить в сад. Кто знает, какие сюрпризы нас там ещё ждут? Я бы мечтала вообще не появляться в этом доме, но так не получится.

– Я теперь ни за что не засну.

– И я. По-моему, чем дальше, тем хуже будет становиться.

И я не ошиблась…

* * *

Тем же вечером, пока родители сидели в гостиной перед телевизором, Кирэн и я пробрались в коридор между нашими комнатами. К счастью, папа или мама выключили осушитель, но Кирэн не удержался и пнул прибор. Мы замерли у входа в подвал и обменялись настороженными взглядами.

– Уверена, что хочешь это сделать? – тихо спросил брат.

Нет, не уверена. Но любопытство уже вцепилось в меня мёртвой хваткой, и отступать было поздно.

– Да, – ответила я тоже шёпотом. – А ты сам? Хватит смелости?

– Не уверен. Мне чертовски страшно. Так что лучше давай сделаем это, пока у обоих не сдали нервы.

Дельный совет.

Когда я потянулась к дверной ручке, то заметила, что рука у меня дрожит. Кирэн тоже это заметил. Я отдернула руку.

– Либо ты замерзла, либо нервничаешь, – заметил он.

– И то, и то. Но нервничаю всё-таки больше.

– В этом доме всегда прохладно. Хотя отопление шпарит на полную.

Когда я, наконец, набралась смелости прикоснуться к ручке, она была ледяной. Я попыталась повернуть её, но она не поддалась. Я попробовала снова – без толку.

– Дай-ка я, – сказал Кирэн, отодвигая меня в сторону. Он покраснел, когда схватил ручку обеими руками и с силой повернул.

– Гррр! Не поддаётся. Наверное, механизм заклинило или он заржавел. И у меня травма, поэтому я не могу повернуть со всей силы.

– Да тише ты. Мама с папой в соседней комнате, забыл? И кстати о папе, он говорил, что спускался в подвал и вычистил всю плесень. Как бы он это сделал, если бы механизм был сломан?

– А вдруг он… соврал… Мог сказать это, чтобы ты расслабилась, потому что знает, что ты переживаешь из-за этой плесени.

– Но раньше дверь спокойно открывалась. Я заглядывала туда недавно. – Я собиралась сказать что-то ещё, но тут замок щёлкнул.

– Л-ладно, – произнёс Кирэн, отступая на шаг и глядя на меня широко распахнутыми глазами. – Странно это всё.

– Эта штука явно была не в порядке. Я не смогла её повернуть и ты тоже.

– Но теперь всё работает.

Я взяла себя в руки, толкнула дверь и уставилась в темноту. Я нащупала выключатель на стене, ожидая, что он не работает, но нет. Внизу, у основания каменной лестницы, загорелась лампочка, прикрепленная к деревянной балке.

– А раньше она не работала. После тебя, – сказала я, делая пригласительный жест брату.

– Ну нет, – ответил он, повторяя мой жест. – Дамы вперёд.

Закатив глаза, я сделала шаг и глянула вниз на ступеньки, покрытые плесенью.

– Мама или папа легко могут выйти из гостиной, – сказал брат. – Так что если мы хотим это сделать, то надо идти прямо сейчас.