Мрак наступает

Мне показалось, что я увидела какое-то движение слева от меня, и повернула голову в ту сторону. Свет мерцал, отбрасывая тени, которые сливались и расплывались.

– Ой, – сказала я брату. – По-моему, нужно поскорее уходить отсюда.

Но он с головой ушёл в книгу, перелистывая страницы, охая и ахая над различными заклинаниями.

– Тут есть и на удачу, – сказал он радостно. – По-моему, стоит попробовать, как считаешь?

И тут внезапно в подвале резко похолодало. Моё дыхание превращалось в пар, когда я обхватила себя руками и продолжила убеждать своего брата поставить книгу на место.

– Ого, тут становится прохладно, – наконец-то заметил он. – Ты что, открыла окно?

Окно было только одно, и оно было плотно закрыто.

Я нервно взглянула на пятно чёрной плесени, уверенная, что несколько минут назад оно было намного меньше.

Кирэн убрал книгу в ящик, откуда достал её. Он проследил за моим взглядом и подошёл ближе к стене. Он с явным любопытством разглядывал её.

– Ты что творишь? – с тревогой спросила я. – Не подходи близко к этой гадости.

Брат замер в паре шагов от заинтересовавшего его пятна и продолжал рассматривать его.

– Оно пошевелилось, – сказал он с восторгом. – Уверен, что оно только что пошевелилось.

– Не удивлюсь, если ты прав. Тем более не надо подходить близко.

Кирэн протянул руку, как будто собираясь потрогать эту штуку.

– НЕТ! – завопила я. – Ты что творишь! Спятил?

Над нами, в гостиной, я услышала голоса и звуки шагов.

– Здорово, – сказал Кирэн, закатывая глаза. – Теперь придётся как-то это всё объяснять.

Через пару секунд дверь подвала распахнулась и донёсся голос мамы:

– Кирэн? Элла? Вы там внизу?

– Может, нам просто не отвечать? – шёпотом спросил мой брат. – Может, она уйдёт.

– Вряд ли, – ответила я.

– Кирэн? Элла? Если вы там, то не могли бы, пожалуйста, подняться наверх? Живо!

Кирэн умолял, чтобы я пошла первой.

– Трус! – сказала я и направилась к лестнице.

Мама бросила на нас убийственный взгляд, когда мы показались из подвала. И папа явно был недоволен.

– Что вы двое там делали? – спросил он. – Я, кажется, просил вас не ходить туда.

– Нам… показалось, что мы слышали шум, – промямлила я. – И мы пошли узнать, что там такое.

– Милая выдумка, – сказала мама, отмахиваясь от моей лжи. – Так что вы на самом деле там делали?

Мне ничего другого в голову не приходило, а говорить правду было не вариант, поэтому я настаивала на своей истории:

– Мы услышали шум, – повторила я. Я знала, что она спросит следом, поэтому пояснила: – Бряцающий звук. Как будто кто-то стучал по трубам.

Даже папа мне не поверил.

– А вот мы ничего не слышали, а ведь сидели над самым подвалом, – сказал он. – Всё же надеюсь, ты ошибаешься, иначе у нас ещё и с водопроводом проблемы. А у нас и без того полно трудностей.

Я продолжала настаивать и повторяла:

– Мы услышали бряцающий звук и пошли посмотреть.

– Во-первых, – сказала мама, указывая на нас с братом пальцем, – чтобы я больше не слышала, чтобы вы разговаривали со мной или с отцом в подобном тоне. Во-вторых, в следующий раз, когда вы услышите клацающие звуки, не надо идти и смотреть. Надо сразу же сообщить нам.

– Поняла, – сказала я, опуская голову.

– И я, – сказал Кирэн и тоже опустил голову.

– Отлично, – сказал отец, протискиваясь между нами. – Думаю, мне лучше пойти и посмотреть, что там за странный шум.

– Уверена, что ничего ты там внизу не услышишь, – ответила мама. – Но если тебе так будет спокойнее, то иди.

Прежде чем папа скрылся внизу, я спросила его:

– А ты правда вычистил всю плесень в подвале? Должно быть, она вернулась, потому что там её полно.

– О, боже, – воскликнула мама, закатывая глаза. – Хватит болтать о чёрной плесени! Я скоро запрещу любые упоминания о ней в этом доме!

– Там её полно, – подал голос Кирэн.

– И ты туда же? Даже не начинай! – воскликнула мама.

– Но это правда, – не сдавался брат. – И там есть кое-что ещё.

Он глянул на меня, и я покачала головой, потому что понимала, о чём он хочет рассказать.

«Не вздумай, – хотелось сказать мне. – Не вздумай говорить о книге».

– Ну, – с нетерпением сказала мама. – О чём ты там ещё хотел рассказать? Ну же, не тяни, выкладывай! Долго тебя ждать?

Кирэн снова посмотрел на меня, и я снова покачала головой, на этот раз более решительно.

– Да ничего особенного, – сказал брат. – В смысле, там внизу полно хлама. Вот и всё.

– Спасибо, что уведомил, – отозвалась мама. – Но мы и сами в курсе, что подвал нуждается в генеральной уборке.

– Ладно, – вмешался папа. – Хватит тратить время. Пойду займусь трубами. И чёрной плесенью, – сказал он и добавил специально для меня: – чтобы порадовать мою малышку.

Я почувствовала, что краснею, когда произнесла:

– Я уже не малышка.

Отец улыбнулся мне и спустился по ступенькам.

Я хотела предупредить, чтобы он был осторожен. Хотела предупредить, чтобы он не прикасался к чёрной плесени. Хотела предупредить, чтобы не подходил к буфету и не трогал магическую книгу и все эти странные баночки. Но я понимала, что он не обратит внимания на мои предупреждения.

* * *