Mr. Darcy's Diary

21 января, вторник

Сегодня Кэролайн навестила мисс Беннет. Визит оказался кратким, и она использовала его, чтобы сообщить Джейн, что Бингли, скорей всего, не вернётся более в Хартфордшир и откажется от Незерфилда. Покидая дом, она не приглашала Джейн вновь навестить её. Мне она объяснила, как рада, что ей не придётся опять принимать мисс Беннет.

Когда–нибудь в будущем Бингли поблагодарит нас за заботу о нём. Только это и может послужить оправданием той неискренности и даже лицемерия, которые мы, к нашему стыду, проявили.

Февраль

Февраль

1 февраля, суббота

– Кэролайн предлагает весенние месяцы провести в Бате, – сообщил мне утром Бингли. И небрежно добавил: – Наверное, я сниму там дом.

Это был хороший знак – Хартфордшир уже забыт.

– Отличная идея, – одобрил я его выбор.

– Не хочешь присоединиться к нам? – поинтересовался он.

– Увы, мне пора в Пемберли. Во–первых, я должен убедиться, что мистер Джонсон справляется с управлением имением. Во–вторых, у меня имеются кой–какие планы по переустройству хозяйства – надо наладить как следует работу фермы в поместье. Наконец, пора и домом заняться, хочу сделать его более удобным.

– В таком случае увидимся только летом.

7 февраля, пятница

Полковник Фицуильям вернулся в город и вечером присоединился ко мне за обедом. Он рассказал, как протекает жизнь в Розингсе. Главной новостью была женитьба мистера Коллинза. Я затаил дыхание в надежде, что Хёрст оказался прав, когда говорил, что Элизабет отказала мистеру Коллинзу.

– Она производит впечатление приятной девушки, хотя, скорее уже, зрелой женщины. Выглядит она лет на тридцать, – сообщил мой кузен.

Я вздохнул с облегчением.

– Но это и к лучшему, – продолжил он. – Девушка помоложе с трудом воспринимала бы тетушкино постоянное…

– Вмешательство?

– Доброжелательное внимание, – заулыбался он. – А миссис Коллинз принимает советы леди Кэтрин довольно спокойно.

– Думаю, я знал её в Хартфордшире. Какой была её девичья фамилия?

– Лукас. Её звали мисс Шарлотта Лукас.

– Да, я знаю всю их семью. Рад, что у неё всё так хорошо устроилось. Мистер Коллинз может и не самая блестящая партия, но он способен обеспечить ей безбедную жизнь.

Я смог бы дать Элизабет много больше.

Но я не стану думать об этом. Я ведь решил вообще никогда не думать о ней.

Март

Март

28 марта, пятница

Утром получил письмо от леди Кэтрин, сообщавшее, что она рада будет видеть меня в Розингсе. Сюрпризом было прочитать последующее: «У миссис Коллинз есть сестра Мария, которая в настоящее время гостит у неё вместе с давней подругой хозяйки мисс Элизабет Беннет».

Я был поражен, узнав такую новость. Элизабет гостит в тех местах.

«Я думаю, обе дамы хорошо известны тебе. Был здесь и сэр Уильям Лукас, но уже отбыл домой. Мисс Элизабет Беннет весьма вольна в речах, но это совершенно не удивительно, так как воспитывалась она без гувернантки. Семья, в которой столько девочек, не может обходиться без гувернанток. Мистер Коллинз полностью согласен с таким моим мнением. Просто удивительно, скольким семьям принесли пользу мои советы. И я всегда с удовольствием помогаю подыскать место молодым особам. Мне, например, удалось отлично пристроить четырех племянниц миссис Дженкинсон.

Сестры мисс Беннет тоже никогда не получали правильного воспитания. Уж не знаю, о чем думала их мать. Пять дочерей, и никто ими не занимался! Очень странно. Более того, младшие сестры уже выезжают в свет, прежде чем старшие вышли замуж. Если бы я была знакома с их матерью, я бы самым решительным образом посоветовала ей нанять гувернантку. Я бы подыскала ей хотя бы одну и не сомневаюсь, что она была бы признательна мне за рекомендацию. Она мало и плохо занимается своими домашними.