Монстры Акслин

– Может, я и не могу бегать так же быстро, как ты, – смогла, наконец, выговорить Акслин. – Зато я читаю быстрее тебя.

Ксейн понял, что она расстроена. Он уже открыл рот, чтобы извиниться и как-то её успокоить, однако последние слова девушки его озадачили.

– Причём тут это? Мы же говорим об охоте на монстров.

– Нет, мы говорим о борьбе с монстрами, – Акслин всё ещё дрожала от обиды и негодования. – Ты в состоянии в одиночку укокошить волосатого, но какой смысл это имеет для человечества? А вот это, – она постучала пальцем по обложке книги, – это имеет смысл, потому что может изменить жизни многих людей. Да, я плохо бегаю. Но я по крайней мере делаю что-то полезное. Рискуя жизнью, я езжу по анклавам, собираю информацию и делюсь ею с другими людьми. А что делаешь ты? Прячешься в заброшенном анклаве, охотишься на монстров и собираешь их черепа ради спорта и удовольствия. Очень полезное занятие, нечего сказать.

Ксейн нахмурился.

– Кто ты такая, чтобы указывать, что мне делать?

– Я не говорю тебе, что делать. Я лишь описываю то, что ты делаешь, и сравниваю с тем, что делаю я. Я не могу бежать так быстро, как ты. Но я уже продвинулась намного дальше, чем ты сможешь когда-либо.

Ксейн устало потёр один глаз.

– Прости, что побеспокоил тебя, – проворчал он. – Если тебе не нравится то, что происходит здесь, ты знаешь, где дорога. Может, тебе необязательно ждать возвращения Драксана, раз ты так хорошо управляешься с монстрами.

Акслин вспыхнула от гнева.

– Ты говоришь, что ищешь правду, – продолжал Ксейн. – Так почему тогда отворачиваешься от неё? Если ты скажешь мне, что я не смогу написать такую книгу, как у тебя, я приму это и не буду злиться и расстраиваться, потому что так оно и есть. То, что ты не способна бегать, – факт. Я не сомневаюсь, что ты умеешь делать массу других замечательных вещей, но бегать ты точно не можешь. И не нужно винить меня за то, что я указываю на очевидные вещи, которые ты почему-то отказываешься видеть. Я не желаю беспокоиться об этом.

– Я не просила тебя беспокоиться обо мне.

– А я не просил учить меня жить.

Они уже давно кричали друг на друга и сами не замечали этого. Тут в дом вошла Кинакси.

– Что тут происходит? Почему куропатки ещё не ощипаны?

Спорщики пристыженно замолчали и вернулись к работе.

К своей дискуссии они больше не возвращались и даже во время ужина продолжали хранить молчание. После еды Ксейн объявил, что волосы у него всё ещё немного пахнут, поэтому спать он будет в сарае, и в сопровождении собаки вышел из дома.

Акслин и Кинакси улеглись. Девушка опасалась, что её хозяйка будет как-то комментировать случившееся, но, к счастью, этого не произошло.

Лёжа в темноте с открытыми глазами, Акслин спрашивала себя, почему она так отреагировала на в общем-то безобидное замечание Ксейна. Да, это место определённо заставляло её нервничать. Монстры, которые одновременно были и не были. Слова, которые произносились и держались при себе. Секреты. Загадки.

Ксейн.

Ксейн заставлял её волноваться по нескольким причинам. Во-первых, потому что она хотела узнать о нём больше и не могла этого сделать. Во-вторых, потому что всё, что он делал, ставило под сомнение её представления о монстрах. Ну и ещё, естественно, потому что он ей нравился.

Акслин вздохнула и лучше закуталась в одеяло. Она прекрасно понимала, что за процессы происходят у неё на душе, но не хотела придавать им значения.

С момента расставания с Туксом прошло уже очень много времени, и у неё была возможность поразмыслить обо всём, чтобы не совершать прежних ошибок. В этом смысле было даже хорошо, что они с Ксейном поспорили. Отличный способ выдернуть из сердца зародыши чувства, пока они окончательно там не укоренились.

Акслин нравилось общаться с Ксейном, даже очень, несмотря на то, что он часто вёл себя уклончиво и не любил отвечать на вопросы. Она чувствовала, что ладит с ним, что между ними есть немало общего.

Хромота Акслин была очевидна. Как и то, что она не могла быстро бегать. Не было никакого сомнения в том, что ей стоило держаться от монстров подальше. С другой стороны, то же самое можно было бы сказать и о любом другом человеке. И на это точно не стоило обижаться.

То, что Акслин никак не могла принять, что вызывало в ней бурю ярости и раздражения, заключалось в другом. Прежде чем попасть сюда, она проделала огромный путь. Она столько увидела, столько написала, так часто подвергала свою жизнь опасности… И тут приходит некий Ксейн и говорит, что ей не стоит приближаться к монстрам, потому что у неё, видите ли, кривая нога.

И ведь безрассудной Акслин назвать было нельзя. Во время своих странствий она научилась неплохо защищаться, но между тем продолжала ездить в сопровождении охраны. Она осознавала риск, которому подвергалась, и знала, что рано или поздно монстры её убьют. Но она знала, зачем она рискует. Ведь если ей удастся завершить книгу и передать её дальше людям, которые смогут разобраться в ней, её труд точно будет не напрасным. Он принесёт пользу миру.

Почему Ксейн не понимал этого? Почему замечал только её кривую ногу?