Молочные зубы

Папа кивнул, глядя в тарелку, и вонзил в лапшу палочки. Ханна знала, что он всегда будет ее защищать, но мама корчила из себя крутого босса и неизменно хотела решать все сама. Понять тайные знаки, которыми обменивались родители, было непросто. Вместо слов они старались говорить бровями.

– Все будет хорошо, – сказала ему мама с видом рыбины, всплывшей на поверхность глотнуть воздуха, – она произвела на меня потрясающее впечатление. Была в высшей степени учтива и мила.

– Женщине, которую зовут Беатрикс, полагается быть милой, – обратился папа к Ханне. – Человек с таким восхитительным именем просто обречен на доброту. Правильно я говорю?

Девочка ответила ему своим фирменным, резким, утвердительным кивком.

После ужина мама предложила папе поиграть с Ханной в какую-нибудь настольную игру, пока она будет убираться на кухне.

– Может, тебе помочь?

Она стала мыть посуду, он прижался к ней сзади, поцеловал в шею и сказал:

– Это мое любимое место.

Когда папа поцеловал ее еще раз, мама засияла от счастья. Ханна схватила с нижней полки жестяную коробку с игрой и с силой хлопнула крышкой, чтобы привлечь к себе внимание.

– Меня, похоже, зовут, – сказал папа, дрейфуя к столу.

– Ничего, если я воспользуюсь твоим ноутбуком?

– Ну конечно. Мы так и не купили тебе новый, а надо бы.

– Кроме того, в выходные мне хочется сделать кое-какие покупки: школьные принадлежности для Ханны, рюкзак, может, что-то из одежды. Ей это понравится.

– Похоже, у тебя созрел какой-то план.

Мама закрыла кран и плечом потерла щеку, поскольку руки были мокрые. Может, у нее там зачесалось, или же мешали брызги воды.

– Вы играйте, а я пойду наверх.

– Как закончишь, спускайся к нам.

Ханна надеялась, что мама не придет. Если ее план сработает, родительница все выходные проваляется в постели, может, даже сляжет навсегда – и тогда они с папой будут делать все, что захотят. Она положила перед каждым по одной круглой карте, остальные сложила аккуратной стопочкой и приготовилась играть.

* * *

Перед тем как ложиться спать, папа принес ей необычный подарок.

– Маме не говори, – прошептал он на ушко, – а то она посчитает нас чудаками.

Картофелина. Сырая картофелина смешной формы прямо из холодильника.

Ханна захихикала и прижала ее к груди. Они с папой знали, что случится дальше: картофелина станет телом для ее собственного Ночного Бормотунчика. Впрочем, девочка пока не была готова отдать ее на произвол судьбы, поэтому решила сначала с ней поспать, чуть ли не прижавшись носом, чтобы ощущать запах земли.

В три часа ночи ожил будильник. Сначала замигал огоньками, потом зазвонил мелодичным колокольчиком, который она установила на минимальную громкость. Этот подарок, совершенно необычный, ей сделали на Рождество дедушка и бабушка. Благодаря ему она чувствовала себя совсем взрослой. Однако Ханне редко приходилось устанавливать его или вставать самой. Иногда она все равно это делала, выставляя будильник на случайно выбранное время: просто убедиться, что он затрезвонит в любой назначенный час. Но сегодня ей действительно предстояла миссия.

Ханна схватила фонарик, тоже входивший в число ее любимчиков. Он прекрасно помещался в маленькую ладонь, и она одним нажатием большого пальца могла регулировать яркость. Девочка выставила ее на минимум и открыла дверь. Вокруг царили темнота и тишина. Дверь в спальню родителей была закрыта, полоска света из-под нее не пробивалась. Она беззвучно, словно червяк, двинулась вниз. В свое время ей не раз доводилось видеть кошек, и те вели себя совсем не так тихо, как принято считать. Они урчали, мяукали и стучали лапами, спрыгивая вниз. Но вот червяк… Она ни разу не слышала, чтобы червяк издал хоть малейший звук, даже такой слабый, как вдох или выдох. Девочка немного опасалась, что родители проснутся, когда она включит свет на кухне, но он ей понадобится, чтобы осуществить задуманное.

Самым трудным оказалось подтащить к кухонной стойке стул – эх, если бы Мари-Анн обладала собственным телом и могла ей помочь. Стул был тяжелый, она не хотела грохотать, оставлять на полу царапины или удариться о него подбородком или коленкой. Все же девочка несколько раз стукнулась, но в конечном итоге поставила стул прямо напротив нижней полки и взгромоздилась на сиденье.