Мокрая вода

– Значит, берём так: две «берёзы» и один «дуб»! Первые – по два захода, а уж дубком лакирнём на финише, когда все чакры-мантры и поры раскроются! – сказал Василич.

– Молодца, верно соображаешь! – похвалил его дедок, вертя в руках две сотенные бумажки. – Десяточку, пожалуй што, скину, – он полез во внутренний карман куртки. – Всё ж таки – опт!

– Так у тебя получается, продукция – дороже барреля нефти, – сказал Геныч.

– Не знаю я этого! – обиделся дедок. – Какая ж тут нефть? Причём здеся нефть?

– Это он так, – извинился за Геныча Василич, – пообщаться хочет с живым человеком, соскучился, озверел в городе. Не надо сдачи, оставь, товар-то качественный!

– Дак что ж это? Я же напьюся вечером!

– Почему? – удивился Геныч.

– А проще простого, – дедок строго глянул на Геныча. – Моя-то старая – главбух!

Ёрш её медь! Всё сосчитала, до прутика, как финский банк!

– Это как?

– А вот так – денег ей принесёшь, обратно – хрен получишь! Поэтому всё, что сверьх того – моя добыча, всё, что натрапил! Ну не в банк же нести-то! Вот мы с Гришкой-соседом – он провёл ребром корявой ладони по горлу, – значит, целебной-то росы и усугубим!

– А что ж тут – десяточка всего, с чего пить-то?

– Эка! С сотенной сдачу не берут, веришь! Москва! Полтыщщы бумажка – фантик!

Пока общались, люди собрались. Примерялись, присматривались, словно цветы к юбилею покупать надумали. Сумка опустошалась на глазах.

В бане было чисто. Кассир, моложавая тётка, улыбалась за стеклянным окошком. Не на морозе же стоять, на рынке с «челноками», – в уюте, тепле, мужики комплименты рассыпают.

– Пятьсот пятьдесят рублей один билет.

– Ты дедка зря обидел, – сказал Михалыч Генычу, – славный дед. А нефтяная качалка – вон где, – показал за окошко кассы. Достал бумажник: – Сегодня я плачу.

– Скажешь тоже! – возразил Геныч. – Ты скалькулируй: тарифы на воду, особенно на горячую, аренда, зарплата, ремонты-профилактика. Хорошо, где нас нет! – заключил он экономический обзор банного бизнеса.

Был почти аншлаг, но несколько мест оставалось. Публика всё больше компаниями и группками. Место такое баня!

Банщик, кореец Юзеф, в белом халате и длинном белом же переднике, ловко нёс из буфета поднос: три стакана зелёного чая в пакетиках-«презервативах», две кружки светлого пива и большое блюдо дымящихся «черноглазых креветок».

Предбанник большой, почти квадратный. По верху, под потолком, оживляя белую кафельную плитку – мозаика: синие квадратики изображали волны, чайки парили над ними под крутым углом.

Сирен морских – не было.

Три гипсовые композиции с видами старой Москвы: извозчики, околоточный на перекрёстке у фонаря, дамы в шляпках и кринолинах, чопорные господа в котелках и с тросточками.

Как соотнести две темы – морскую и старинную Москву? Что этим хотел сказать автор? По периметру помещения – кабинки, как купе в вагоне. В каждой столик посередине, слева и справа от него коричневые дерматиновые лавки, зеркало над головами сидящих. Крючки для одежды, резиновый коврик – ничего лишнего.

* * *

В их «купе» уже висела одежда. Было видно – двое.

Рядом шумела большая компания. Валялись кучами красноватые креветочные панцири, рыбные очистки. В центре квадратного стола – трёхлитровая бутылка «Посольской» с ручкой сбоку, два больших термоса, бутерброды с килькой. Надо всем – аромат рыболовецкого причала и рюмочной. Слегка запинаясь, неестественно белотелый сивочубый мужик рассказывал:

– А был у нас прапорщик, Лёха Юрков. «Шкворень» до коленок! Пока ешалон на Дальний Восток катил, приголубила его проводница. Ага! Проходит время, учения окончились, вернулся Лёха домой. А она, видать, в документиках-то его адресок вычислила и письмецо написала, но попало то письмецо, заместо Лёхи прямо в ручки белые Лёхиной жёнки! Открывает, а тама с первых строк: «Здравствуй, милый Лёша! У тебя не херочек, а золота кусочек!». Жена – за сковородку!

Компания дружно засмеялась, все наперебой заспешили свои истории рассказать.

Разделись наскоро, полотенцами опоясались, пошли в моечную. Тазы свободные ополоснули, веники кипятком залили. Лист распрямился, вода побурела. Аромат – дух захватывает.

– Ты глянь! – восторгался рядом здоровенный мужик. – Веник полежал в кипятке и новые листочки пустил, гляди – веточки оттопырились!

Прошли в парилку на разогрев – первый заход.

Хорошо дышится – настой леса, трав, сухого дерева. Слева крышка круглая, как люк на подлодке. За ней – камни раскалённые: в воду подбрасывать, создавать целебную ароматность пара.

Тазик с водой на лавке, рядом черпак с длинной ручкой.

Прямо – несколько ступенек, большой деревянный полок.

Парилка! Сердце русской бани. Тонкое дело – не перевлажнить пар, не разогнать его до неуправляемого состояния, когда уши сворачиваются в трубочку, а дыхание сбивается, колючим становится, обжигающим. Чтобы не скатывались люди с полка поспешно, а чувствовали себя комфортно, от мыслей дурных, хворей и усталости освобождались. Возрождались к новой жизни, чистой, хорошей.