Моя жизнь

покажет, насколько самопожертвование Эндрюса и волшебная палочка Шастри

помогут нашей реабилитации.

Древние евреи считали себя, в отличие от всех других народов, народом, избранным богом. Это привело к тому, что их потомков постигла необычная и

несправедливая кара. Почти так же индусы считали себя арийцами, или

цивилизованным народом, а часть своих родичей - неарийцами, или

"неприкасаемыми". Это и привело к тому, что необычное, пусть и справедливое, возмездие постигло не только индусов в Южной Африке, но также и мусульман и

парсов, поскольку все они выходцы из одной страны и имеют тот же цвет кожи, что и их братья - индусы.

Читатель теперь должен в известной мере понять значение слова "поселки", которое я поставил в заголовке этой главы. В Южной Африке мы получили

отвратительную кличку "кули". В Индии слово "кули" означает "носильщик" или

"возчик", но в Южной Африке это слово приобрело презрительный оттенок. Оно

означает там то же самое, что у нас "пария" или "неприкасаемый", а кварталы, отведенные для "кули", называются "поселками для кули". Такой поселок был и

в Иоганнесбурге, но в противоположность другим населенным пунктам, где были

такие поселки и где индийцы имели право на собственность, в иоганнесбургском

поселке индийцы лишь получили свои участки в аренду на 99 лет. Площадь

поселка не увеличивалась по мере роста населения, и люди жили в страшной

тесноте. Если не считать бессистемных мероприятий по очистке отхожих мест, муниципалитет буквально ничего не делал для санитарного благоустройства; еще

меньше делал он для улучшения дорог и освещения. Да и трудно было ожидать, чтобы муниципалитет стал интересоваться санитарными условиями поселка, в то

время как он был вообще равнодушен к благосостоянию его жителей. Сами же

индийцы были столь несведущи в вопросах коммунальной санитарии и гигиены, что ничего не могли сделать без помощи или наблюдения со стороны

муниципалитета. Если бы все жившие в поселке индийцы были Робинзонами Крузо, дело обстояло бы иначе. Но во всем мире нет эмигрантской колонии, населенной

Робинзонами. Обычно люди отправляются на чужбину в поисках материального

достатка и работы. Основная масса индийцев, осевших в Южной Африке, состояла

из невежественных, нищих земледельцев, нуждавшихся в том, чтобы о них

заботились и их оберегали. Торговцев и образованных людей среди них почти не

было.

Преступная небрежность муниципалитета и невежество индийских поселенцев

привели к тому, что поселок оказался в отвратительных санитарных условиях.

Муниципалитет использовал это антисанитарное состояние поселка, бывшее

следствием бездеятельности самого муниципалитета, как предлог для

уничтожения индийского поселения и с этой целью добился от местных властей

разрешения согнать индийцев с их земельных участков. Таково было положение, когда я обосновался в Иоганнесбурге.

Поселенцам же, имевшим право собственности на землю, предлагалось, конечно, возмещение убытков. Был назначен особый трибунал для рассмотрения

дел о земельных участках. Если владелец не соглашался на компенсацию в

размере, назначенном муниципалитетом, он имел право обратиться в трибунал, и

если трибунал оценивал участок выше суммы, предложенной муниципалитетом, последний должен был платить судебные издержки.

Большинство владельцев пригласило меня в качестве своего поверенного. Я не

хотел наживать деньги на этих делах, и поэтому я сказал владельцам, что буду

удовлетворен любой суммой, какую установит трибунал в случае выигрыша дела, и гонораром в размере 10 фунтов стерлингов по каждому договору об аренде

безотносительно к результатам процесса. Я предложил также половину

вырученных мною денег пожертвовать на постройку больницы или иного подобного

учреждения для бедных. Это, конечно, всем понравилось.

Примерно из семидесяти дел только одно было проиграно. Так что мой гонорар

достиг весьма солидной суммы. Но "Индиан опиньон" постоянно нуждалась в

средствах и поглотила, насколько могу припомнить, сумму в 1600 фунтов

стерлингов. Я много работал по делам, связанным с этими процессами, и был

постоянно окружен клиентами. Большинство из них в прошлом были

законтрактованными рабочими из Бихара и близлежащих районов, а также Южной

Индии. В целях защиты своих интересов они создали союз, не зависимый от

союза свободных индийских торговцев и ремесленников. Некоторые из них были

чистосердечными людьми с сильным характером и широкими взглядами. Их

лидерами были адвокат Джайрамсингх - председатель союза и адвокат Бадри, который ничем не уступал председателю. Обоих уже нет в живых. Они очень

помогли мне. Бадри со мною сблизился и принял самое активное участие в

сатьяграхе. С помощью их и других своих друзей я вступил в тесный контакт со

многими индийскими переселенцами из Северной и Южной Индии. Я был не столько

их поверенным, сколько братом, и делил с ними все их личные и общественные

неудачи и трудности.

Читателю будет, пожалуй, интересно узнать, как индийцы называли меня.

Абдулла Шет отказался звать меня Ганди. Никто, к счастью, не оскорбил меня