Мой любимый зверь!

Носилки с пострадавшими закрепили на полу, а нас с Ровеной и Иликой рассадили по креслам, пристегнули, поинтересовались самочувствием и предложили в случае чего обращаться. Исподтишка понаблюдав за клеранцами и бегло осмотрев вместительный и довольно комфортабельный шаттл – наверное, межзвездник, посланный Клераном для спасения своих граждан, должен быть еще более внушительным, – я опять вернула внимание Райо. Он отдыхал, устало прикрыв глаза, но не спал точно. Вот и меня события последних недель вымотали до предела. Кажется, исчерпала все силы, душевные и физические.

Красивый, невероятно мужественный мой любимый был покрыт уродливыми багровыми рубцами – лицо, руки, торс. Что бы клеранцы ни говорили, успокаивая меня, подобные раны причиняют боль. И почему ему прямо здесь не оказывают никакой помощи? Ах да – регенерация. В конце концов, плевать на эти шрамы, лишь бы последствия для его здоровья были меньше, чем испорченная внешность.

Тяжело вздохнув, я посмотрела на Ровену. Она не привлекала внимания, держалась в тени: вся такая собранная и безликая. Если мне удалось уговорить себя, что самое плохое позади, то она, хоть и старательно держала лицо, подобных надежд, а может, и иллюзий, не питала. И все-таки у нее есть чему учиться в подобной ситуации. Нельзя сидеть со скорбным видом, я же не на похоронах. Нельзя – ради Райо, чтобы не подумал лишнего.

Илика, с которой мы держались за руки под одобрительным взглядом ее «пата», дернула меня за руку и на ухо шепнула, что хочет в туалет. Стыдно признаться, я тоже. Сообщать об этом вслух не пришлось. Нофаль, наблюдавший за нами непроницаемым взглядом телохранителя, неожиданно пришел на помощь: улыбнулся девочке, помог нам обеим встать и проводил к двери со специальным значком. По возвращении, пока я пристегивала Илику к креслу, отметила пристальное внимание Нофаля к Ровене, но выискивать эмоции в его сощуренных желтых глазах не посмела, как и в ответном взгляде Ровены. Кажется, они устроили соревнование, кто сильнее и упорнее.

Впрочем, немного расслабившись и взяв себя в руки, я тоже любопытничала. Даже драунские злоключения отодвинулись в темный угол сознания, когда обстановка вокруг вполне доброжелательная и столько вокруг интересного и нового: незнакомые клеранцы; судно, о модификации которого можно лишь догадываться, в академии точно не проходили; желтые глаза чужаков, будто магнитом притянутые, периодически косившиеся на нас, женщин. Благо в окружении «приличных людей» я не чувствовала прежнего страха и дикого напряжения. Но тревога за любимого не покидала. Зато появилось предвкушение чего-то нового и неведомого, перевесившего неловкость от общего пристального внимания.

Других «драунцев» тоже покрывают многочисленные шрамы, от вида которых мое сердце обливается кровью. Но, по всей видимости, переживаю одна я, а пострадавших, можно сказать, распирает от гордости. Желтые глазищи спасателей без слов говорят о желании поменяться местами со спасенными. Вернее, бойцы горячо мечтают обрести похожие отметины доблести и силы.

Когда шаттл завибрировал, подсказывая, что началось торможение, Ровена наконец-то спросила:

– Как вы нас нашли?

Мужчины хмыкнули, Нофаль раздраженно мотнул головой, а вот Фальк в этот раз оказался более разговорчивым:

– По маячкам. Уверен, как и в большинстве миров, на Клеране существует практика чипирования высших должностных лиц. Во избежание, так сказать.

– Наши первым делом проверили их наличие и ничего не нашли, – задумчиво возразила Ровена.

Нофаль мрачно ухмыльнулся:

– У нас иные технологии, способы и методы.

– Тогда почему своих не забрали раньше? – пробормотала она себе под нос.

А я предположила причину:

– Видимо, чипированные должностные лица должны были сами активировать чип и подать сигнал, когда необходима или возможна эвакуация…

– Военное судно Клерана не может открыто нарушать территориальную юрисдикцию Земной Федерации. Даже для спасения своих должностных лиц… которые сами виноваты в своих ошибках. Поэтому пришлось ждать «окно», когда транспортник службы исполнения наказания отбудет. Затем выяснять маршрут двух разведывательных кораблей, курсирующих близ орбиты Драуна, чтобы отправить шаттл на поиски и эвакуацию.

Закончив пояснение, Нофаль наконец-то улыбнулся мне, но не открыто и добродушно, как раньше, а натянуто. В отличие от остальных участников подставы на Фортане, он не реабилитировался, не прошел сквозь ад Драуна, но вынужден держать лицо и блюсти традиции. В том числе быть вежливым с нидаш «в законе». Я сожалела и в то же время не могла ему помочь. На поводке на Фортан мы его не тащили – значит, каждый «сам виноват в своих ошибках».

– Наши разведчики на орбите Драуна? – Ровена недоверчиво вскинула брови.

– Видимо, те самые, что метко отстреливают любопытствующих из разных корпораций, – с сарказмом отозвался таш Нешан. – Отсюда следует вопрос: ваши зэки настолько важные птицы, что их стеречь надо?

Я весело пошутила:

– Может, они, как наш вожак, высокопоставленные все, вон, пачками воруют с Драуна…