Мир, где тебя нет (СИ)

В иное время Демиан и внимания бы не обратил на это пятно, пятно на полтона светлее, чем вся страница. Обернувшись к догорающим свечам, маг поднял книгу, изучая лист на просвет. Так и есть. Здесь пергамент чуть тоньше. Верхний слой его соскоблен. Чьё имя было затёрто? имя сына или дочери Великого князя?

Со смешанным чувством Демиан дважды просмотрел выведенные каллиграфическим почерком имена. Великая княгиня Эджина из рода Меллар. Старшая сестра княгини Талины, в замужестве Ланадар, матери Кристалины. Огненная ведьма приходится племянницей Великой княгине. И что из этого следует? Может, ничего, а может... Перед Демианом были детально проработанные миниатюрные портреты великокняжеской четы. Он слишком долго не спал... лица Аргая и Эджины будто плыли в воздухе, в жаре над свечным пламенем.

Аргай и Эджина... их сына вполне могли назвать Эджаем. Два образа, оторванные от страниц, накладывались один на другой. Утончённая красота Великой княгини; резкие, точно высеченные из гранита, черты Великого князя. Кончики пальцев покалывало, как от готовой сорваться вовне силы. Демиан не глядя потянул из стопы чистый лист. От движения покатился кем-то забытый на столе уголёк. И совсем естественно оказался в пальцах.

Ему всегда удавались чертежи, даже самые сложные, точно всего-то и нужно было обвести не видимые никому, кроме него, линии. Мальчишкой, порою он между делом черкал что ни попадя: появлялись, легко узнаваемые — Магистр, старшие, мастера, соученики... Нечисть и тут же — сахарные башни Теллариона. Пачкая пальцы, осыпая лист угольной крошкой, Демиан набрасывал черту за чертой. Словно стоял кто за плечом. Правильный, тонкий овал лица красавицы-княгини, но очертания жёстче, чётче. Чёрные, как раз цвета угля, волосы. Высокие скулы, твёрдая линия рта — это от князя. Тонкий нос — прямой, но с едва намеченной горбинкой, густые длинные брови — с острым изгибом. Глубокие глаза — глаза Д`элавар — заключены в рамку богатых ресниц; уголь обводит из разрез дважды.

Пламя свечи изогнулось, мигнуло... Угольный стерженёк рассыпался антрацитовым крошевом.

— Грань и Бездна.

Проклятье прозвучало глухо, хрипло. Чуждо. Точно ворон взграял.

Магистр неспешно отёр руки чистым холстом. Возвратил на край стола тряпицу в серых угольных разводах. Провёл рукой по лицу — рука двигалась медленно, как бы полусонно. Кончиками пальцев, за неисчёрканные края, Демиан ровнее уложил лист, точно напротив, как зеркало — и искренне, с чувством расхохотался.

— Демиан, — сдержанно окликнул его голос наставника.

Мастер Коган стоял на расстоянии нескольких рядов стеллажей и постукивал по дереву ближайшего, как по запертой двери.

— Всё подготовлено. Можем отправляться сию минуту.

— Ступайте, учитель. Я нагоню.

Демиан снял со спинки стоявшего обок кресла глубокой черноты ткань магистерской мантии. Помедлив, возвратил на прежнее место "Перечисление родов", вложив меж страниц лист с угольным наброском.

Свеча погасла, резко, будто задутая чьим-то вздохом.

***

(Предгорья Сантаны. Тот же день)

После привычных глазу северных лесов — травяное море, плещущее меж высоких горных берегов. Островки цветов: поднебесной синевы горечавка, фиалки, лаванда и упавшие звёздочки эдельвейса.

Это была самая крайняя к западу точка, оптимальный выбор для переноса. Дальше амулеты не брали. Следующий этап пути предстояло совершать как обычным странникам, будто и не обладают они даром. Даже чары прямого пути, выручавшие в обстоятельствах, где не воспользоваться порталами, на подступах к авалларской столице жёстко блокировались. Будто бы чарами, созданными для защиты от вторжения ещё самим Авалларом. И Демиан склонен был поверить в правдивость этой части легендариума.

Спутники-ведьмаки присвистывали: мол, каким даром нужно было обладать, чтоб спустя такую пропасть лет колдовство не развеялось, держало плотные переплетения, будто вчера сотворённое? Видя, чувствуя это, можно было поверить, что ведьмак великой силы действительно был некогда рождён здесь, чтобы не позволить Пределу сгинуть во тьме, когда сами боги отвернулись. И эти дивные теперь и скорбные тогда земли хранят знание о том, какую цену он заплатил за спасение мира.

Кристалина преобразилась с первым глотком воздуха, изменившегося, вкусного, хоть ложкой черпай. Здесь всё для неё было чудом: бабочки, вспорхнувшие при их приближении, как оторвавшиеся от стеблей бутоны, и склоны гор, словно бы облитые сахарной глазурью, а вершины их укутаны в платки из пуха. Поэтические образы рвались из далёкой от лирики княжны, как с пера пишущего самые цветистые баллады барда, и она непременно желала поделиться ими с Коганом, чтобы и он увидел и согласился, что та далёкая вершина точь-в-точь орлиная голова, а горная гряда — профиль спящего мужчины. Она гладила кисти ковыля, приветствуя, лаская, как живое существо, бывшее в разлуке, словно пёсий загривок или кобылью гриву. И шёлковые перья, колеблемые ветром, ответно льнули к её рукам.

— Вот она, — сказала Кристалина, и голос авалларской княжны благоговейно трепетал.