Мир, где тебя нет (СИ)

Коган покорно — в который раз — устремил взгляд: поверх серебряных проволок полыни, сквозь тончайший ореол утреннего свечения.

Чуть позади тихо переговаривались подошедшие ведьмаки. Это должен был почувствовать каждый, в ком оставалась живая душа.

Сантана — воздушный замок на грани меж сном и фантазией, не более реальный, чем набросок акварелью на листе мелованной бумаги. Морозное кружево, на которое смотреть возможно лишь затаив дыхание.

От Сантаны выдвинулся верховой отряд. Каждый всадник вёл в поводу осёдланного коня. Авалларские скакуны, жилистые, сухие, с по-змеиному гибкими шеями. На подперсьях распахнули крылья чернёного серебра летящие драконы Д`элаваров.

Из вежливости поддерживая ни к чему не обязывающую беседу, из той же вежливости затеянную встречающим офицером, Демиан оглядывал окружающие их красоты и видел всё не так, каким оно было въяве. И густая связка дорог зарастала травой, и замок-Сантана не увенчивала Драконий хребет жемчужиной в диадеме, и скалы покрывала лишь снежная побелка. Голоса спутников таяли, и сами они таяли, таяли.

Беззвучие, безлюдие. Неосёдланная кобылица раздвигает грудью ковыли, а дракон цвета чернёного серебра парит в свинцовом небе, и крылья его неподвижны...

...как на стяге, реющем над дворцом Великого — пока ещё — князя. Офицер с затаённой гордостью рассказывал чужедальнему Магистру об истории Сантаны-крепости, Сантаны — осколка звёздного света, изваянного в камне. А Демиан видел лишь маки. Рдеющие угли век`а отгоревших костров. Капли крови, вспоившей красоту этой земли, и пролитой за эту землю.

Маки, которых здесь не было...

...да и с чего бы им цвести по осени.

Если офицер и удивился вопросу, то не подал виду: мало ли докуда дошла весть о здешнем чуде.

Цвели, и посейчас цветут. Повсюду как подобает, и лишь у подножия Сантаны — из года в год разгораются поутру и истлевают к закату. Как память.

Демиан молча поблагодарил за ответ. Ни звука, лишь ветер качает ковыли. Шумит полынь. И голоса, неумолчные голоса в его разуме, исчезли, точно остановленные вневременной магией этого места.

Демиан закрыл глаза и видел, как идёт, будто по размётанному кострищу, по маковому полю. Идёт, оборотившись лицом к закату, и исковерканный мир выламывается наизнанку.

Старики говорят: маки вырастают из крови, пролившейся в землю. Если так, память горной долины была особенно горька.

Но она ещё молода, хоть с первых лет чувствует себя старой... такой старой, как эти горы. Она ещё молода, что такое её девятнадцать? И она создаст своё воспоминание. Маки — скоротечная земная красота...

Полупрозрачные венчики качались над её головой, и ковыль сомкнулся пологом. И небо рассыпалось осколками синей смальты вокруг склонённого над нею преображённого нежностью лица.

Говорят, маки дурманят, даже если всего лишь вдохнуть их аромат. Но то не маки делают её такой лёгкой, точно душу вздымает над телом... Нет. У неё совсем не осталось сил противиться тому, чему она вовсе не хотела сопротивляться.

— Нет... нет... — повторяла она, и мольба эта даже шёпотом не была. Слабое движение губ.

Но он услышал. Замер, приподнявшись на локте. Его ладонь ещё касалась её вынырнувшего из-за ворота плеча, но теперь в этой ласке не было ничего... откровенного. Движенье души, не тела.

Всё тепло, оставшееся в ней, устремлялось к его ладони, изнывая, жаждая. Она готова была тянуться к его огню, к губам, вернувшим жёсткие очертания. Но осталась неподвижна, пригвоздив себя к остывшей земле. В волосах её рдели маковые лепестки, смятые и уже потерявшие свежесть.