Мир, где тебя нет (СИ)

— Какая несправедливость, — заметила Диана, с сочувствием касаясь его здоровой руки. — Когда я была больна в Доброй Веси, вам пришлось нянчиться со мной, а теперь, вместо того чтоб ответить тем же, я принуждаю садиться в седло и пускаться в путь.

Илле поспешил сказать, что рана пустяшная и не доставляет хлопот, а спустя пару дней и вовсе не даст о себе знать, но по тому, как резко он побледнел от её невесомого прикосновения, Диана заподозрила, что дела обстоят вовсе не так хорошо, как Илле пытается ей представить. Она уже было твёрдо вознамерилась отказаться от его сопровождения и гневно обвинить про себя Магистра в бессердечности... да, бессердечности и чёрствости! — как ведьмак подхватил сундук и понёс скорым шагом, не выказывая ни малейших признаков недомогания.

Спохватившись, что до сих пор ходит с неприбранными волосами, Диана наскоро исправила эту оплошность и поспешила вслед.

Карета уже стояла запряжённой, а лошади — осёдланными. Пожилой конюх пристёгивал дорожный ларь ремнями.

— Как рёбра? — завидев Илле, один из сопровождающих-людей оскалил зубы в подобии улыбки.

— Все на положенном месте.

Диана никогда не понимала, что весёлого находят мужчины в обсуждении подобных тем. Было что-то ритуальное в их заигрываниях со смертью, и они не отказывали себе в удовольствии вдоволь напотешиться, если безносая уходила ни с чем. Под дружный мужской хохот Илле взлетел в седло — в самом деле, довольно ловко для того, чья рана причиняет страдания. Диана надеялась, что он достаточно разумен, чтобы не доказывать что-то во вред себе.

Дверца кареты распахнулась изнутри, и мэтр Грайлин пробасил на весь двор:

— Ну наконец-то, девочка! Уже отсидел себе весь зад, ожидаючи твою милость. Ну же, довольно глазеть на этого бездельника. Пара дней в пути, и мы все друг другу опротивеем.

— Пара дней? — буркнул Илле мужчина, только что любопытствовавший касательно его здоровья. — Может прям здесь выкинем старикана в окошко?

— Боюсь, застрянет, — с улыбкой подосадовал ведьмак и цокнул, стронув свою кобылку с места.

Диана впорхнула на заднюю скамью, пряча от колдуна подрагивающие губы. Йолль жалась к окну; громогласный Грайлин занял почти всё пространство экипажа.

Поездка обещала быть нескучной.

Вскоре Йолль, много лет не покидавшая пределы Теллариона, позабыла свои тревоги и во все глаза следила за сменяющимися ландшафтами. На мэтра Грайлина равномерная тряска оказала самое благотворное влияние, и колдун производил рокочущие раскаты храпа, словно престарелый громовержец Зевс во плоти.

Леди Нелисса отозвалась на письмо герцогини Ариаты скорее, чем можно было ожидать, и отвечала в самых обнадёживающих выражениях. Диана откинула занавеску и через окно болтала с едущим обок экипажа Илле о всяких весёлых пустяках. Разрумянившийся от скачки ведьмак сыпал шутки, словно стрелы из колчана.

Пожалуй, Диана имела все основания, чтобы считать себя счастливой в этот день. И она улыбалась на шутки и острила в ответ. Казалось бы, в этом не должно быть ничего сложного.

Глава четвёртая. Князь чёрного заката

Перо порхало над пергаментной страницей, выводя ровные, как по линейке, строки — прямо поверх когда-то написанных. Прежние символы бесследно истирались, новые — твёрдо начертанные — вспыхивали на короткий промежуток серебристым свечением и гасли, обретая положенный цвет чернил.

Всё, что извращалось и переиначивалось на протяжение десятилетий, довелось исправлять за пару дней.

Привычная задача.

Без непременного и неотлучного присутствия мэтра Грайлина библиотека представлялась... неполной. Лишённой одного из главнейших своих компонентов. Всё равно что опустели книжные полки. Демиан утомлённо потёр лицо, но для того, чтобы освежиться, мера оказалась недостаточной. Под закрытыми веками проносились — скоро, не задержишь взгляд — литеры, литеры, литеры...

Внеся основные изменения — первое, что сделал, едва лишь обретя власть Магистра, — он порою вновь обращался мыслями к Своду, примеряясь, прикидывая, что бы следовало выправить ещё, что, заслонённое более важным, мог опустить в этой вечной гонке со временем. И, отыскивая очередную будто бы мелочь, исправлял, дополнял, вычёркивал. Вот как теперь. Но довольно. Перед смертью не надышишься, — сказал бы мэтр Грайлин, будь он здесь, и был бы, безусловно, прав.