Наступило время официального разбора. После него Николай подошел к Маркову, на коленку встал и говорит: «Дмитрий Сергеевич, сделайте на стабилизатор какой-нибудь автомат! Если уж я попался на этом деле, то другие люди гоже будут на этом деле попадаться». И как в воду глядел. Быстро это сделать не смогли, и в таком состоянии, т. е. с ручным управлением перестановкой стабилизатора, дошли до пассажирских перевозок. Начали возить пассажиров, и в Шереметьево самолет 11-й, по-моему (они летели в Прагу, везли 100 с лишним пассажиров и забыли переложить стабилизатор), упал так же, как мы, до полосы. Но им не повезло, они одной тележкой напоролись на тумбу бетонную, на которой стоял фонарь приводной (кто изобрел такие тумбы делать на заходе?!), выбил шасси, упал на крыло, сломал его, перевернулся и загорелся. И много народа там сгорело. Это мне рассказывал парень из экипажа, бортрадист, как они со стюардессами таскали людей из горящего самолета… Мы с ним летали в Париж на выставку и дежурили в самолете (на ночь там всегда двух человек оставляли), и он на дежурстве «вступил», плясал, ходил по самолету и припевал: «А сверху мелкий вассер моросил»…
А первый вариант автоматической перекладки стабилизатора был сделан на 35-й машине, и в серию она пошла, наверное, со 120-го самолета. Были там какие-то промежуточные, «ублюдочные» решения, а вот то, что сейчас летает — это со 120-го.
Была сделана специальная машина, «двойка» 154-я. Если на «единичке» проводились все испытания, включая государственные, то на «двойке» — большие углы. На ней стоял противоштопорный парашют, кабину сделали на сокращенный экипаж (два летчика и бортинженер) и с системой принудительного покидания. В центре кабины был сделан люк большой, открывался так, чтобы летчик был защищен крышкой от скоростного напора. Стояли две лебедки с приводом от аккумулятора, они и вытаскивали всех по очереди. Каждый член экипажа был за парашют прицеплен к лебедке. Летчики с кресла должны были вывалиться на пульт, а бортинженер — развернуться на кресле (он сидит спиной к люку, с правой стороны лицом к стенке) и — в люк. Были все застрехи: гардероб и т. д. завешены капроновыми шторками, чтобы не провалиться туда случайно, если будут какие-то турбулентности, перегрузки, чтобы, если он встанет с рабочего места, его не запихнуло куда-то. Всё заделано, зашито.
Испытания на большие углы начинал Сухов Юрий Владимирович. В одном из предварительных полетов (в первом полете я летал па этой «двойке» ведущим инженером — пока не наступила пора ограничения экипажа) на передней двери не работала сигнализация закрытия. То есть она показывала, что замок открыт: всё время горит красная лампочка. А закрывал дверь я всегда изнутри…
Однажды, какая-то была заварушка с «единичкой» (она была родная моя машина), и они без меня улетели. Решили — обойдемся. И дверь закрывал наземный электрик. Посадил их, закрыл дверь снаружи (она сама запрется, если надежно закроешь). Он, видимо, не дожал ее. Они полетели, и у них на 6000, когда машину стало надувать, эту дверь сорвало. Был взрыв в кабине, дверь вылетела — она на двух кронштейнах держится, сорвалась с них и посвистела вдоль фюзеляжа. Видимо, там такие потоки, что ее прижало к фюзеляжу, потому что остались следы, как она скоблила по обшивке. Прошла она от среднего заборника и вышла по килю примерно посередине его размаха, между стабилизатором и заборником следы оставила…
Они сразу сели. Перегородка улетела (в салоне, на ней шторки висят), кресла сорвало с места, но они такие рогатые, что не вылетели из кабины, а застряли, столпились на выходе. Организовали затор, 3 или 2 ряда кресел. Я получил втык (за то, что не явился на полет), и Борька Иевлев получил — за то, что не устранил дефект сигнализации. С тех пор терпеть не могу, когда какая-нибудь ложная сигнализация работает. С тех пор этого дела себе не позволял. Потому что на этой же сигнализации погорел еще один экипаж, в Киеве. У них также не работала сигнализация закрытой двери в кухне. Они загрузились, закрыли дверь. Сигнализация показывает, что дверь не закрыта, но и они-то знают, что у них там дефект, и полетели. Так же в наборе высоты открылась у них дверь, и парня и стюардессу унесло на улицу.