Мимикрия

Она смеется мне в лицо. После чего с грохотом взбегает по ступенькам на второй этаж.

– Это мы еще посмотрим, – шепчу я, глядя в окно.

***

Я несколько дней не ходила к озеру. Но сегодня ноги сами меня ведут туда. Я выхожу из дома через парадную дверь. Я знаю, что Саманта закрылась в своей комнате, но не хочу рисковать. Она не знает о моем месте, и пусть так будет и дальше. Я говорила ей как-то про озеро, но лес ее волнует гораздо больше. Меня это не удивляет. Он такой же мрачный и неотесанный, как и она сама. Я выхожу на тропинку и иду вдоль дороги. Делаю приличный крюк, чтобы быть абсолютно уверенной: Саманта не дышит мне в спину. Иду вдоль густой и темной полосы леса. Достаточно сделать пару шагов, и я укроюсь в его тени. Еще сильнее буду чувствовать ароматы сосен и влажной земли. Но я остаюсь на стороне света. Мне некого бояться, мне не от кого больше бежать.

Стоит мне выйти к озеру, как я замечаю маленькую скрюченную фигуру Элайзы. Вероятно, она задремала на своем стуле, потому что рядом с ее ногой скачет бурундук. Но спит ли она? Мне становится не по себе, и я ускоряю шаг. Только сократив расстояние до пары десятков шагов, я кричу ее имя и с облегчением замечаю, как она поднимает голову. Она машет мне рукой, но в следующий миг замахивается тростью на осмелевшего зверька. Я улыбаюсь.

– Ты куда это пропала? Я уже волноваться начала, думала, Дэвид опять за старое взялся, – ворчит Элайза, когда я опускаюсь на траву рядом с ней.

– За старое, это за что? – спрашиваю я.

Не могу припомнить, чтобы в ее рассказах был хоть какой-то инцидент из прошлого Дэвида, который можно было бы как-то применить к моему короткому отсутствию. Хотя, вероятно, она говорила мне это в те дни, когда я ее даже не слышала.

– Ну как же?! Барбара, по-твоему, сама с лестницы упала? – спрашивает она, глядя на меня в упор. Она без очков, поэтому сильно напрягает глаза.

Дэвид лишь однажды говорил со мной о своей бывшей супруге. Все, что я о ней знаю, так это то, что она его подвела, не оправдала надежд. Она сделала аборт. А он, выходит, столкнул ее с лестницы. Такого Дэвида я не знаю.

– Она, конечно, это все отрицала, но я тебе вот что скажу: это сделал твой муженек. Она его дико боялась потом. Не смогла тут больше жить, да и он тоже не смог. Так и разъехались кто куда. Она, кажется, в Южную Каролину к родителям уехала, а он вот в Нью-Йорк подался.

Я не знаю, что сказать. Беру первый попавшийся под руки камень и бросаю его в озеро. По водной глади он не скачет, а сразу идет ко дну.

– Со мной все хорошо. Мы с Дэвидом любим друг друга, и, если у него и были какие-то сложности с Барбарой, на наших отношениях это никак не сказывается.

– Дай-то бог. А то ведь знаешь, люди редко меняются к лучшему.

Мне ли этого не знать. Я не один год верила обещаниям Джима измениться, а он снова и снова поднимал на меня руку, оскорблял и продавал первому встречному. Но все это в прошлом. А сейчас я только молча улыбаюсь, глядя Элайзе в глаза.

Глава 8

Саманта

Недавно меня осенила блестящая мысль: Сарра украла у меня не просто имя, но и личность. Но я на нее не в обиде, ведь, по сути, к семейству Герра она не имеет никакого отношения. Юридически я, и только я, являюсь женой Дэвида. Стоит мне об этом подумать, как мое сердце начинает бешено биться в груди. Кто бы мог подумать, что Сарра может быть настолько полезной. Мне хочется рассказать об этом, но я молчу. Еще не время, но я делаю все, что могу, дабы ускорить этот момент истины.

Дэвид оставил мне номер своего мобильного телефона на экстренный случай, но я использую его с большей пользой. Я начинаю с коротких смс. Спрашиваю, как у него дела, чем он занимается, во что одет. Он не отвечает, а я не сдаюсь. Я пишу через каждые полчаса-час. Постепенно мои сообщения становятся все ярче и эротичнее. Но это больше не приносит мне удовольствия. Я устала забавляться с клавиатурой на смартфоне. Теперь я звоню и томным голосом оставляю ему сообщения на автоответчике. Пробую разные образы: то молю его о сексе, то требую сделать это жестко и быстро. Он все еще хранит молчание, но я знаю, долго держать осаду он не сможет. Он хочет меня, а я хочу его.

Я стою у окна, смотрю на дорогу. Пытаюсь подготовиться к субботе. Сначала я хотела встречать его на крыльце, но сейчас мне кажется, будет лучше сделать что-то изящное. Мой напор и откровенность его шокируют, мне нужно быть мягче. Мне нужно стать похожей на Сарру. Даже от этой мысли меня передергивает. Да, это непростое испытание, но ставки слишком высоки. Я должна победить. Любой ценой.

Прокручиваю в голове разные варианты своего яркого появления, когда замечаю Сарру. Она выходит из дома и, испуганно озираясь по сторонам, идет к дороге. Интересно, куда это она собралась? Прошлый раз, когда я сказала, что буду ее надзирателем, я не шутила. Я действительно слежу за ней. За каждым ее шагом, жестом. А теперь она куда-то собралась.