МИФЫ. МИФОподставы

– Целительница Си-Кера? Вот уж не думал, что она в твоем вкусе.

– Она окружила меня вниманием и заботой, когда я попал в Некрополь. Ну, я подумал, а не вернуться ли мне туда и не пригласить ли ее на вкусный ужин?

Банни и Тананда одобрительно кивнули.

– Валяй, малыш, – лениво помахал мне Ааз. – Но не делай ничего такого, чего не сделал бы я.

– Блин, Ааз, – я невинно похлопал глазами. – Сам бы я никогда до этого не додумался.

И незаметно исчез из комнаты.

Послесловие

Уважаемые читатели!

Иронично, не правда ли? У нас с Бобом было несколько разных сюжетов, преотличных сюжетов, которые мы закинули издателям в середине 2006 года, относительно того, что будет дальше в «МИФОприключениях». Тот, который мы хотели осуществить в первую очередь, они сочли слишком уж актуальным и взамен захотели вот этот. Для тех из вас, кто не знает предыстории, Роберт Асприн, создатель этой серии и мой партнер по написанию последних шести книг и сборника рассказов, внезапно скончался 22 мая 2008 года в своем доме во Французском квартале Нового Орлеана, штат Луизиана.

Боб был замечательным человеком, и, стоило его вдохновить, буквально излучал творчество. Обладая массой всевозможных талантов, он готов был щедро делиться с другими. Его вторая жена Линн Эбби, учредившая вместе с ним новаторскую антологию «Мир воров» (а ныне ее единственная владелица и организатор), сказала, что Боб был лучшим первым учителем, о каком только можно мечтать. Он подбирал новые интересные темы, как сорока подбирает блестящие предметы. Его разнообразные интересы наложили отпечаток на его книги. В «МИФОприключениях» вы найдете отсылки к фильмам с участием Боба Хоупа и Бинга Кросби, братьев Маркс, голливудским мюзиклам, азартным играм, игровым шоу, «Звездным войнам», произведениям Пола Андерсона, Гордона Р. Диксона, Деймона Раньона и многих других авторов. И это все в придачу к тонким характеристикам (в американской научной фантастике мы называем их тактеристиками, в честь Уилсона «Боба» Такера) знакомых ему людей.

Несколько лет назад мы с ним начали работать вместе. Существует множество теорий о том, как и почему мы решились на это. По правде говоря, мы подумали, что это будет весело и поможет Бобу выбраться из творческого застоя, от которого он страдал долгие годы. Нашей первой совместной работой была вовсе не книга из серии о корпорации М.И.Ф., а отдельная серия о магических шпионских приключениях под названием «Заклинание для спецагента». Не могу сказать, что я стала побудительной причиной того, что Боб начал писать снова, но я чувствую, что помогла ему найти второе дыхание, как и Питер Хек, который помог Бобу в создании бестселлера «Шуттовская рота». Но наибольшая заслуга принадлежит хорошему другу Боба, Биллу Фосетту, – Боб вывел его в «МИФИческих личностях» в обличье вампира Вильгельма, восседающего за столом, полным телефонов (ко всему прочему теперь Боб стал моим мужем). Билл уговорил Боба вновь засесть за клавиатуру. Он помогал ему с созданием других совместных проектов, таких как роман «Разведчики времени», написанный в соавторстве с Линдой Эванс, роман «Корпорация богги» в соавторстве с Эстер Фриснер и роман «Никакой пощады» – с Эриком дель Карло.

На момент смерти Боб только что опубликовал новую фэнтезийную серию «Драконы». Первая книга «Игры драконов» удостоилась восторженных отзывов. Вторая книга была полностью закончена и предназначена к редактированию. Издатель был готов предложить новый выгодный контракт на два новых романа «Шуттовской роты», а также на другие «МИФОприключения». Наш голливудский агент разговаривал с парой продюсеров, которые заинтересовались сериалом. В тот день, когда он умер, Боб как раз собирался отправиться на конвент научной фантастики в Коламбус, штат Огайо, куда мы с ним были приглашены как почетные литературные гости.

В годы моего обучения в колледже, в зале игровых автоматов, когда вы уже набрали максимальное количество очков при игре в пинбол, загрузили в автомат все возможные бесплатные игры, собрали все лишние мячи, а затем ушли от автомата, чтобы никогда не вернуться, – это называлось у нас Бостонским выходом. Боб только что устроил один из величайших выходов всех времен. Какая ирония судьбы! На тот момент у нас были такие грандиозные планы, что уйти мог разве что только самый большой приколист. Или тот, кто потерпел величайшую из мифических неудач.

Но шутки в сторону, Боб много лет был моим дорогим товарищем. Мне будет его недоставать. Я буду скучать по работе с ним, я никогда не забуду, как он взахлеб тараторил, когда бывал взволнован, как не забуду его громогласный смех. Я буду скучать, вспоминая, как мы с ним, остановившись где-нибудь посреди вестибюля отеля, начинали горланить песни (к смущению Билла). Мне будет не хватать той мудрости, которой наполнены созданные им персонажи, и его абсолютной веры в волшебство чудесной дружбы между Аазом и Скивом. Мы все должны считать себя счастливцами, если каким-то образом удостоимся подобной дружбы.