МИФЫ. МИФОнебылицы

– Все так, – согласилась Пуки. – На самом деле план действительно умный. Дюку следует что-то предпринять, вот он и делает предложение, которое не стоит ему ровно никаких денег. То есть он раздает обещания, фермеры же тем временем исправно платят налоги.

– А если кто-то действительно одолеет зверя, он откажется заплатить за работу, что опять-таки не будет стоить ему ни гроша.

– Что ж, и впрямь весьма хитроумный план, – согласилась Спайдер. – Но ведь и мы перехитрили его с залогом.

– Ну, это еще как сказать, – охладила ее радость Пуки. – Не забывай, что шериф находится у Дюка в непосредственном подчинении. Именно поэтому герцог с такой готовностью согласился с нашим планом. Скажите мне, шериф, вы получили распоряжение вернуть деньги Дюку, как только мы отправимся на охоту за хефалумпом, или же вам было велено подождать до завтра?

Ответом на вопрос было молчание.

– Эй, да он же уснул! – воскликнула Спайдер.

– Именно, – подтвердила Пуки, даже не глядя в сторону представителя власти. – Я подмешала ему в бокал неплохое снадобье. Теперь он проспит как минимум до полуночи. – С этими словами она поднялась на ноги и потянулась. – А мы, дорогая сестренка, сейчас соберем все золотишко и отправимся в путь.

– Что-что? – не поверила своим ушам Спайдер. – Ты хочешь сказать, что мы не собираемся сражаться ни с каким хефалумпом, а просто прихватим эти денежки и все тут? Но ведь это же…

– Воровство, – закончила за нее Пуки. – Но подумай сама: подлец Дюк был не прочь надуть любителей приключений, нагреть руки на их наивности. Мы же просто платим ему той же монетой. Помнишь, я говорила тебе, что все искатели приключений – воры или убийцы, и если мне не изменяет память, ты сама сказала, что если выбирать одно из двух, то ты предпочла бы оказаться воровкой.

Пуки на минуту примолкла и посмотрела на спящего шерифа.

– Разумеется, если ты передумала, мы можем, прежде чем слинять отсюда, перерезать ему горло.

– Но разве за нами не отправят погоню?

– Для чего? Что бы весь мир узнал, как их надули? И кто? Две слабые и беззащитные девушки? – улыбнулась Пуки. – Сомневаюсь. А даже если и отправят, им мало что светит, ведь они даже не знают, как нас звать. Они будут искать кого-то с Пента и Извра, и пусть говорят спасибо, если при этом не наткнутся на Ааза и Скива.

Корпорация М.И.Ф. Выручка

Костюм в тонкую полоску сидел как влитой на массивных плечах Гвидо. Браток принял из рук Банни чашку чая, но по привычке отказался от сливок и сахара. Его кузен по имени Нунцио, хотя и не такой мускулистый, зато более приятный в общении, взял и то, и другое. То, что оба согласились выпить чаю в гостиной нашего недавно отремонтированного трактира, когда их одолевали другие заботы, свидетельствовало лишь о том, как эти заботы велики. Я расположился у их ног, чтобы мне никто не мешал подслушивать, о чем тут будет говориться.

– Премного благодарен, – произнес Гвидо, делая долгий глоток.

Предполагаю, причиной тому не столько жажда, сколько желание поскорее покончить с любезностями.

Гвидо не большой любитель чая, если в меню значатся кофе и эль. Банни, которой прекрасно известны его привычки, казалось, рассчитывала на помощь моего питомца. Она, как и я, ревностно относилась к опытам Скива. Слегка помятый белый фартук, который эта барышня надела поверх облегающего зеленого платья, свидетельствовал о том, что она взяла на себя роль не только хозяйки, но и хранителя. Тем не менее фартук скрывал ее женственные формы в той же мере, как и дежурная улыбка – тревогу и озабоченность. Гвидо повернулся к долговязому блондину, что расположился в кресле справа от него.

– Как я только что сказал, Скив…

– Может, печенье? – предложила Банни, протягивая гостям блюдо с угощениями.

Гвидо покорно взял одно печенье.

На основании длительного изучения низших видов я сделал вывод, что способность жонглировать емкостью с горячей жидкостью, блюдцем с кормом и нелегким разговором служит свидетельством высоких умственных качеств таких существ. Гвидо с честью прошел испытание. Но Нунцио опередил его на целое очко. Когда блюдо достигло его, он выбрал два печенья – одно для себя, а другое на открытой ладони протянул мне. В знак уважения к любви моего питомца к этому существу, а также по причине моей любви к сладкому, я слизнул у него с руки печенье. Нунцио потянулся и почесал у меня за ушами.

– Так держать, – произнес он своим писклявым тенорком. – Какой умный дракон!

«Благодарю за столь похвальный отзыв», – хотел было произнести я, но мои недоразвитые голосовые связки произнесли лишь один звук:

– Глип!

– Не перебивай ему аппетит, – укоризненно произнесла Банни.

– Нунцио не может перебить дракону аппетит, даже если бы скормил ему целое блюдо печенья и правую руку в придачу, – возразил ей Гвидо. – Мисс Банни, мы совершенно искренне просим вас расслабиться. Мы здесь не для того, чтобы просить босса положить конец своей добровольной ссылке. Нам нужен всего лишь его совет.

Банни подозрительно посмотрела на нашего гостя. Было видно, что подобные заверения она слышала уже не раз.

– Обещаете?