Мифы и легенды кельтов

Путники прибыли в Эмайн-Маху, и их поселили в доме Красной ветви, но Конхобар их не принял. После вечерней трапезы, когда он сидел и молча пил, то позвал кормилицу ЛеЛеборхамваркам. «Как дела у сыновей Уснеха?» – спросил он ее. «Все идет хорошо, – ответила она. – При твоем дворе находятся три самых доблестных воина Ольстера. Воистину, королю, у которого есть три таких героя, не нужно бояться врага». «У Дейрдре тоже все хорошо?» – спросил король. – «Она здорова, – произнесла кормилица, – но много лет прожила в диком лесу, труд и заботы изменили ее – мало что осталось от ее былой красоты, о мой король». Затем король отпустил ее и продолжил пить. Через некоторое время он позвал к себе слугу по имени Трендорн и велел ему пойти в дом Красной ветви и доложить, кто там и что они делают. Когда посланник приехал, дом оказался заперт на ночь, и он не мог попасть внутрь. В конце концов мужчина взобрался по лестнице и заглянул в высокое окно. Он увидел братьев Найси и сыновей Фергуса – они разговаривали, мыли руки, готовились ко сну, там же сидел сам Найси, перед ним стояла шахматная доска, а играла с ним прекраснейшая из женщин, которых он когда-либо видел. Внезапно один из братьев заметил его и с криком вскочил, указывая на лицо в окне. Найси поднял глаза, схватил шахматную фигуру с доски, швырнул в лицо соглядатаю и выбил ему глаз. Трендорн поспешно спустился вниз и с окровавленным лицом вернулся к королю. «Я видел их, – воскликнул он, – я видел прекраснейшую женщину в мире, и, если бы Найси не ранил меня, я так бы и смотрел на нее».

Тогда Конхобар велел взять под стражу сыновей Уснеха за то, что они покалечили его слугу. Стражники ушли; но Буйно, сын Фергуса, со своей свитой встретил их на входе и с помощью меча отбросил их назад; пока Найси и Дейрдре продолжали спокойно играть в шахматы. «Ибо, – сказал воин, – не подобает нам пытаться обороняться, пока мы находимся под защитой сыновей Фергуса». Тогда сам Конхобар отправился к Буйно и подкупил, подарив ему много земель, и уговорил бросить своего подопечного. Затем Иллан встал на защиту прибежища «Красной ветви», но двое сыновей короля убили его. Тогда наконец Найси и его братья схватили оружие и бросились в гущу врагов, и многие из них пали перед натиском братьев. Тогда Конхобар начал умолять друида Катбада наложить на них заклятия, чтобы они не сбежали и не стали врагами государства, сам он поклялся не причинять им вреда. Жрец наколдовал топкое болото и растянул его у ног сыновей Уснеха, и те не могли оторвать от него своих ног. Найси подхватил Дейрдре и посадил ее себе на плечо, потому что они, казалось, тонули в иле. Тогда стражники и слуги Конхобара схватили их, связали и привели к королю. Тот призывал одного своего человека за другим выступить вперед и убить сыновей Уснеха, но никто не желал повиноваться ему, пока, наконец, Эоган, сын Дуртахта, правитель Фенрнмага, не вызвался сделать это. Он взял меч Найси и одним взмахом отрубил головы всем троим.

Затем Конхобар забрал Дейрдре силой, и в течение года она жила с ним во дворце в Эмайн-Махе, но за все это время ни разу не улыбнулась. Наконец, король сказал: «Что ты ненавидишь больше всего на свете, Дейрдре?» Женщина ответила: «Тебя самого и Эогана, сына Дуртахта». Тот стоял рядом и все услышал. «Значит, ты отправишься на год к Эогану», – заявил король. Когда красавица взобралась на колесницу позади воина, она опустила глаза в землю, потому что не хотела даже смотреть на тех, кто так мучил ее; и Конхобар сказал, издеваясь над ней: «Дейрдре, ты овца между мной и Эоганом – словно овца между двумя баранами». Тогда женщина вскочила, выпрыгнула из колесницы, ударилась головой о камень и упала замертво.

Говорят, что из их с Найси могил выросли два тисовых дерева, чьи верхушки, когда деревья совсем подросли, встретились друг с другом над крышей великой церкви Арма и сплелись воедино, и никто не смог их после этого разлучить.

Восстание Фергуса

Когда Фергус Мак Рой вернулся домой в Эмайн-Маху после пира, на который пригласил его Барух, и обнаружил, что сыновья Уснеха убиты, один из его собственных сыновей мертв, а другой стал предателем, его охватила ярость и гнев на Конхобара. Он поклялся отомстить ему огнем и мечом. Фергус сразу же отправился в Коннахт, чтобы поступить на военную службу к Айлиллю и Медб.

Королева Медб

Хотя Айлилль официально являлся королем, истинной правительницей государства была Медб, она распоряжалась всем, как хотела, выбирала мужей по собственному желанию, ибо была свирепой и жестокой, как богиня войны, и не знала иного закона, кроме своей дикой воли. Говорят, она была высокой, с длинным бледным лицом и копной волос, желтых, как спелая кукуруза. Когда Фергус пришел к ней во дворец Раткроган в Роскоммоне, она отдалась ему, как прежде дарила свое благоволение многим другим, и они вместе составили план нападения на земли Ольстера, чтобы опустошить их.

Бурый бык из Куальнге