Мифы и легенды кельтов

«Ни один из нас не переходил мост, – сказал Фердиад, – потому что двум подвигам Скатах учит в последнюю очередь: прыжку через него и удару га булга[34]. Ибо, если ступить на один конец этого строения, середина сразу же поднимается и отбрасывает смельчака назад, а если пытаться перепрыгнуть, то можно оступиться и упасть в залив, где нас поджидают морские чудовища».

Кухулин дождался вечера, восстановил силы после долгого путешествия, и предпринял попытку перебраться через мост. Три раза он подбегал к нему, разбежавшись издалека, и пробовал допрыгнуть до середины, и три раза мост поднимался и отбрасывал его назад, а товарищи насмехались, потому что считали, что он высокомерно не желал ждать помощи Скатах. На четвертом прыжке юноша очутился точно на середине моста, и еще одним прыжком пересек его и оказался прямо перед мощной крепостью; женщина-воин удивилась его мужеству и энергии и признала своим лучшим учеником.

Кухулин провел у Скатах один год и один день, и без труда овладел всеми приемами, а под конец она научила его пользоваться га булгом и вручила это ужасное оружие, которого еще не удостоился ни один герой. Секрет применения копья заключался в том, что его подбрасывали ногой, и если оно попадало в тело врага, то заполняло его своими шипами. Пока Кухулин жил со Скатах, его лучшим другом и соперником в мастерстве и доблести был Фердиад, и, прежде чем расстаться, они поклялись любить друг друга и помогать друг другу до конца дней.

Кухулин и Айфе

Когда Кухулин был в Стране Теней, случилось так, что Скатах объявила войну народу королевы Айфе, которая была самой свирепой и сильной из женщин-воинов мира. Поэтому, отправляясь на битву, Скатах подмешала в напиток Кухулина сонную траву, чтобы тот сутки не просыпался, а к тому времени, как проснется, войско будет уже далеко в пути, ибо она боялась, что зло настигнет его прежде, чем он наберется сил. Зелье действовало на Кухулина всего один час; а когда он проснулся, то схватился за оружие и последовал за войском по следам колесниц, и вскоре поравнялся с ними. При этом, как говорится в легенде, Скатах испустила вздох, ибо знала, что его не удержать от участия в бойне.

Когда армии встретились, Кухулин и два сына Скатах совершили великие подвиги и убили шестерых врагов – самых могущественных воинов Айфе. Тогда та вызвала соперницу на поединок, но Кухулин заявил, что пойдет на бой вместо Скатах, и спросил, какие вещи ценит больше всего ее враг. «Больше всего на свете, – сказала Скатах, – Айфа любит двух своих лошадей, колесницу и возничего». Соперники сошлись в бою, тщетно испробовали друг на друге все известные им приемы, и, наконец, удар Айфе разнес меч Кухулина вдребезги по самую рукоять. При этих словах мужчина воскликнул: «Ну надо же! Смотрите: колесница и лошади Айфе падают с обрыва!» Женщина оглянулась, а Кухулин рванул вперед, обхватил ее за талию, перекинул через плечо и понес в лагерь Скатах. Там он повалил ее на землю и приставил нож к горлу. Пленница умоляла сохранить ей жизнь, и Кухулин согласился, с условием, что они со Скатах заключат прочный мир, и Айфе оставит заложников для выполнения обещания. Женщина согласилась, и они с Кухулином стали не только друзьями, но и любовниками.

Трагедия Кухулина и Коннлы

Прежде чем Кухулин покинул Страну Теней, он подарил Айфе золотое кольцо и сказал, что если она родит ему сына, то, как только тот вырастет настолько, что кольцо подойдет ему, юношу следует отправить искать отца в Эрин. Он дал наказ: «Прикажи ему, чтобы никому не говорил, кто он, никогда и никому не уступал пути и никогда не отказывался от боя. И назови его Коннла».

Легенда гласит, что в последующие годы, когда король Ольстера Конхобар и его знатные воины пировали на праздничном собрании на Берегу Следов, то увидели плывущую к ним по морю маленькую бронзовую лодку, а в ней молодого парня с позолоченными веслами в руках. Там же лежала груда камней, и время от времени юноша вставлял один из них в пращу и бросал в летящую птицу, а та падала живой к его ногам. Он также показывал множество других замечательных приемов. Когда лодка подплыла ближе, Конхобар сказал: «Если взрослые мужи с родины этого мальчика придут сюда, они сотрут нас в порошок. Горе земле, в которую вступит он!»