Мятежник

В отсеке, который был отведен мне, ждала Алиса. За последние дни, ставшие самыми насыщенными и сумасшедшими в моей недолгой второй жизни, мы так и не успели толком пообщаться. Война вносила свои коррективы, и я до сих пор не знал подробностей ее любопытного путешествия в Город.

– Грэй, – сказала Алиса. – Выслушай. Пожалуйста. Важно.

Невероятно хотелось спать – несколько суток круглосуточного бодрствования брали свое. Но я не мог отказать Лисе, она давно рвалась мне что-то рассказать.

– Доспех, – произнесла девушка, когда мы присели. – Левша. Он странный. Не Одержимый. Но. Опасный. Смотри!

Она передала мне запись своего когитора, чтобы не вдаваться в подробности. Арахна, пещера с транслокатором, странный Инк, окруженный подчиненными А-сущностями, подводная база внутри гигантского Осколка Черной Луны с зашкаливающим азур-фоном и стада исполинских сцилл, пасущихся вокруг, как мирные овечки.

Я вздрогнул. Это не могло быть совпадением. Сцилла, напавшая на Город, и эти чудовища явно имели общее происхождение. Все они были биохимерами, специально выведенными для уничтожения людей. Выходит, что мастер, ученик Прометея, восстановивший Крылья Ангела, и был создателем этих чудовищ – других кандидатов просто не было. Но зачем ему это нужно? Если он хочет разрушить Город с помощью этих Тварей, зачем ему помогать мне?

Вывод был единственным и неутешительным. Особенно в свете информации, раскрытой Гнозисом на Совете. Мозаика собиралась, с каждым новым кусочком складываясь в мрачную картину. Мне помог враг. «Аватар» был всего лишь средством посильнее разжечь огонь конфликта в Городе, дав изначально более слабой стороне мощное, но одноразовое оружие. Меня использовали как таран. Нас всех просто использовали. Мятеж… я… люди и Инки были лишь орудием, пешками в хитрой игре, изнутри разрушавшими Город. И цель была почти достигнута – Стены повреждены, «Титан» обездвижен, Легион понес значительные потери и больше не будет единым. Да, искра нового Прометея упала в благодатную среду, и тот, кто это задумал, был настоящим стратегом, блестяще разыгравшим партию. Самое страшное, что раскрутившийся маховик войны нельзя было остановить. Даже все понимая, я угодил в ситуацию, где любое последующее действие лишь ухудшит ситуацию.

Дьявольщина! Как же все плохо!

– Грэй, – тревожно произнесла Алиса, глядя, как я смотрю в пустоту перед собой, – Грэй…

Кот. Я должен его найти. Именно Кот привел Алису и Арахну с подводной базы Левши, он знал, где она находится, и контактировал с бывшим учеником Прометея. Наверняка он хотя бы частично в курсе его планов. И он тоже старательно помогал мне выпутаться из передряг, предупреждал и направлял, не давая затухнуть огню восстания. Подстраховка на Полигоне, известия о Тимусе, помощь с трибутами, доставка «Аватара» – все это звенья одной цепи. Значит, он тоже в деле.

– Кошка, – сказал я, взглянув на нее. – Как его найти?

В нашу дверь неожиданно и громко постучали. Когда она отъехала в сторону, я увидел на пороге человека со знакомой хитроватой усмешкой. Меркатор, как всегда, появился внезапно и в тот самый момент, когда был необходим. Меня это совершенно не удивило – обладая его талантами, легко стать непревзойденным шпионом.

– Привет, Грэй! Меня не нужно искать, я всегда рядом. Алиса, ты позволишь нам немного поболтать? Так сказать, тет-а-тет? – спросил он нарочито весело и, когда моя напарница молча выскользнула из помещения, опустился напротив.

Наши взгляды сцепились, как руки двух борцов – мой, тревожно-гневный, и его, играющий насмешливыми огоньками. Но маска торговца была напускной – Кот прекрасно знал, что я догадался, он ждал этого момента и был готов к разговору. По-прежнему он шел впереди, опережая на неизвестное количество шагов. Дерьмо Ангела, кто же он все-таки такой?!

– Слышал, на совете вы сплетничали обо мне, – усмехнулся глава Кошек. – Некрасиво обсуждать за глаза. Ты же всегда можешь обратиться ко мне лично, Грэй. Ведь у тебя есть вопросы, верно?

Я смотрел на него и размышлял, кто же все-таки инициатор всей этой игры? Левша? Или сами Кошки? Что, если передо мной сейчас сидит главный кукловод врага?

– Я думаю, кто все это придумал. Левша? Или ты сам?

– Знаешь, у Кошек много связей. Мы с Левшой знакомы и порой сотрудничаем, особенно когда пересекаются наши интересы. Но ты можешь не беспокоиться, я поддерживаю только свою сторону.

– Левша, и ты тоже, использовали меня и мятеж, как средство ослабить Город перед вторжением. Верно?

– Ах, вот ты о чем. Грэй, Грэй. Мы все используем друг друга так или иначе, – покровительственно улыбнулся Кот. – Это в человеческой природе, так устроено наше общество. Не стоит об этом сокрушаться. В утешение скажу, что наши с Левшой интересы совпадают лишь до определенной точки. Он достаточно сложный партнер. Возможно, будет проще и приятнее договориться с тобой, здесь и сейчас.

– О чем?

– Об очень важных вещах. О судьбе Города и твоих друзей. О твоей победе.