Мятежник

– Потому что у нас нет шансов. И никогда не было. Мы боремся с врагом, несоизмеримо более могучим – с Гранью, с Азур, с изменением законов нашего мира. Эта планета обречена, она больше не дом для человечества, а мы – не доминирующая раса. Среда обитания изменилась, люди больше не приспособлены к ней. Аналитика показывает, что человечество, которое мы знаем – вымирает. На наших глазах образуется новый вид существ, что уничтожит нас и займет нашу нишу. Это эволюционный процесс, который невозможно остановить. Все, что мы делаем – просто агония, предсмертные судороги. Если переводить на язык цифр – то у нас нет ресурсов, чтобы закрывать Прорывы, зачищать все А-Зоны, где рождается и зреет всякая нечисть, ликвидировать Синие Тревоги и охотиться на А-чудовищ. Инков – очень мало, абсолют-оружия почти не осталось, а угрозы только множатся. Враг все сильнее, а мы только слабеем. Близится момент, когда все резервы будут исчерпаны. Мы можем продержаться еще двадцать, тридцать, может, пятьдесят лет. Но даже не сто. Нас уничтожат те силы, которые нужно давить в зародыше. Понимаешь, к чему я веду?

– Прекрасно понимаю, – кивнул я. – К тому, что все наши действия бессмысленны.

– Да. Муравьи строят песчаный замок, но близится шторм. Прометей это прекрасно понимал. Источник бед – там, – Шепот качнул головой в сторону исполинского диска Черной Луны, встающей на горизонте. – Поэтому Первый Легион отправился туда. И сгинул. После их поражения стало окончательно ясно, что мы обречены. Система Стеллара продолжает функционировать, но смысл утерян, цель – недостижима, а мы – всего лишь слепые орудия, которые ничего не могут изменить. Город обречен, ты знаешь это, Грэй?

– Ты говоришь об армии вторжения?

– И о ней тоже. Гнозис, Фурий или Орфей рассказали? Впрочем, неважно, – Шепот покровительственно улыбнулся. – Вы знаете далеко не все. Совсем недавно сенсоры Звезды засекли еще кое-что… вот, посмотри, это любопытно.

Он извлек знакомый жезл центуриона и спроецировал между нами голограмму. На ней виднелась карта земной поверхности, снятая с необычного ракурса. Мико подсказала, что это вид с орбитала – вероятно, сверхмощные оптические сенсоры Звезды. Я узнал очертания угловатого острова-материка, на котором находился Город, увидел бушующий океан. Мгновение – и в нем загорелась дюжина синих точек, полукольцом охватывающих нас. Показалось, что Шепот дублирует информацию, уже известную от Гнозиса, но я ошибся – изображение стремительно приблизилось к водной глади, проникло в нее – и сквозь серо-зеленую муть я разглядел гигантский уродливый силуэт.

Сцилла! Огромная, не меньше той, что напала на Город. Тварь ползла по морскому дну, видимо, пересекая мелководье – и медленно исчезла в темной глубине, там, куда наблюдающие сенсоры не могли проникнуть.

– С момента нападения мы всеми доступными средствами отслеживали подобных существ, – произнес Шепот. – Это очень сложно, они большей частью передвигаются на огромной глубине, но и того, что засекли – достаточно. Дюжина монстров класса «сверхгигант» двигаются к Городу. Возможно, и больше. Об армии, которая идет за ними, вы уже знаете. Делайте выводы, а если не умеете сами – поручите когиторам.

После вчерашнего разговора с Алисой это не стало для меня откровением. Значит, враги сделали свой ход, и первый эшелон армии вторжения двинулся к Городу. Что ж, этого следовало ожидать. Нужно действовать, пока враги разобщены. Партия приближалась к финальной части.

– И зная это, ты наносишь удар по Стенам? Используешь «Абсолют»? – с нарастающей яростью спросил я. – Вместо того, чтобы объединить усилия, ты разрушаешь оборону Города?

– Объединить усилия? Это уже невозможно, – ответил Шепот. – Во-первых, Город обречен в любом случае, даже если мы отобьем эту атаку, во-вторых, между нами кровь и смерть. Или вы – или я. Или ты думаешь по-другому?

– Я думаю, что должен использовать любую возможность помочь людям и избежать смертей. Давай попробуем найти мирное решение, ты же этого хотел?

– Ну что же, давай попробуем, – сказал Шепот. Глаза у него были ледяными и непроницаемыми. – Итак, мы в тупике. Ваши предложения?

– Твоя полная капитуляция. При условии, что ты и твои сторонники немедленно сложите оружие, всем будет гарантирована жизнь и справедливый суд. Легионерам, в том числе офицерам – полная амнистия, Инков будет ждать общий суд Легиона. В том числе и тебя.

– Справедливый суд Легиона… – издевательски протянул Шепот. – Вы что, считаете, что уже победили?

– Готов выслушать твои предложения.

– Мир возможен. Мои условия очень просты – вы убираетесь из Города в течение двух суток, – лениво проронил Шепот. – Можете отправляться куда угодно. Это касается только Инков, легионеров мы помилуем. Чтобы было понятно: на Город сейчас нацелено четыре «Абсолюта» из стационарных шахт. Пусковые коды – у меня. Если даже вы войдете в Город и начнете штурм Башни-Иглы или Арсенала, я применю их и уничтожу всех – вас, себя и Город. Вам не победить, никогда, ни при каких обстоятельствах. Даже если я проиграю, заберу вас всех с собой в могилу.