Метанойя

– Это вас не касается. Мы вам предлагаем реальный выход из ситуации– формула в обмен на свободу.

Я усмехнулся:

– Нет, вы и вправду меня за идиота держите. Вы вообще-то кто такие? Может, вы вовсе и не из службы, а? Устроили тут маскарад, жути нагнали и думаете, все у вас пролезет?

Ботаник предупредительно вскинул руку:

– Джем, вам не кажется, что вы забылись? Не в вашем положении задавать вопросы.

– Секундочку, уважаемый. Как раз в моем положении их и надо задавать. Поэтому вот вам первый вопрос– кто вы?

– Сотрудники федеральной службы безопасности.

– Можно взглянуть на ваши документы?

Он покачал головой:

– Пока нет. До тех пор, пока наш разговор не закончен, мы не будем называть свои имена.

Я согласился:

– Хорошо. В таком случае можно предположить, что ваше желание узнать формулу является вашим личным желанием и не входит в ваше служебное задание, если таковое имеется.

Брюнетка резко спросила:

– Почему вы так думаете?

– Ребята, это же легко. Если вам так нужна эта формула и вы действуете официально, то что мешало бы вам изъять у меня «мечту» и отдать ее на исследование в лабораторию. Уверен, что уж ваши химики могут что угодно, а уж химический анализ произвести– это их прямая обязанность.

Ботаник сверлил меня взглядом бесцветных глаз, в которых отражалась напряженная работа мысли. Мы немного помолчали. Наконец ботаник, видимо, решился:

– Хорошо. Вы правы. Мы действительно несколько усложнили свою задачу. Это был неудачный тактический ход… Собирайтесь, вы поедете с нами. Вы задержаны по подозрению в производстве, хранении и сбыте наркотиков в особо крупном размере, а также подозреваетесь в совершении нескольких убийств.

Я спокойно протянул вперед обе руки. Конечно, это был блеф с его стороны, никуда увозить меня он не собирался. Во всяком случае пока. Хотя мне было очень не по себе– а вдруг бы он продолжил блефовать и надел на меня наручники? Но он лишь откинулся на спинку дивана и спросил:

– На что вы надеетесь, Джем? На то, что Кольцова вытащит вас? Не думаю. Улик больше чем достаточно…

– Которые вы же и сфабриковали. Ну чего же мы ждем? Поехали.

Брюнетка нервно прикурила сигарету:

– Вы понимаете, что вы рискуете своей жизнью? И ради чего?

– Ребята, вы слишком много обо мне заботитесь. Думайте лучше о себе. Например, что вы собираетесь делать дальше?

Ботаник спросил:

– А ваши предложения?

– Мои предложения прежние– давайте говорить начистоту.

Брюнетка глубоко вздохнула и вопросительно посмотрела на своего напарника. Тот согласно кивнул и сказал:

– Эта формула стоит очень больших денег. Вы могли бы получить очень приличную сумму.

У меня отлегло от сердца. Значит, еще не все потеряно и есть шанс выкрутиться. Мне бы только немножко времени выиграть– и тогда уже никто никогда меня не найдет.

– Что ж, вот это вполне разумно. Можно узнать, о какой именно сумме идет речь?

– Для вас она составит пятьсот тысяч долларов.

Я изобразил радостное удивление:

– Это интересно. Мы можем поговорить и поподробнее. Но давайте сначала отпустим охрану. Я надеюсь, она вам не понадобится, мы обязательно придем к компромиссному варианту.

Ботаник внимательно посмотрел на меня и, немного подумав, решился:

– Хорошо, Джем. Будем разговаривать.

Он вышел из комнаты. Брюнетка курила и, чуть прищурившись, наблюдала за мной. Я спросил:

– У вас есть имя?

Она усмехнулась:

– Есть. Можете звать меня Анитой.

В прихожей послышалось шуршание, звуки шагов, негромкие голоса. Потом хлопнула входная дверь и все стихло. Ботаник вернулся в комнату:

– Ребята будут ждать нас в машине.

Я кивнул:

– А у вас есть имя?

– Это так важно для вас?

– Не то чтобы очень, просто мне ведь надо как-то вас называть. С Анитой мы уже познакомились. Почему бы вам не выбрать себе имя?

Он насмешливо согласился:

– Зовите меня Эрик.

– Эрик? Хорошо. Итак, Эрик и Анита, давайте для простоты обращаться друг к другу на «ты». Идет?

Они согласились. Я предложил.

– Теперь давайте рассмотрим сложившуюся ситуацию. Вы желаете приобрести у меня мое изобретение, скажем , ноу-хау, так? Не продать его вам я не могу, потому что в таком случае у меня будут крайне тяжелые проблемы. Так? Эти проблемы мне абсолютно не нужны, и вы также не горите желанием мне их устраивать. Так? Анита, я правильно рассуждаю?

– Да.

– Хорошо. Значит, все достаточно просто. Вы, грубо говоря, даете мне деньги, полмиллиона «грина». А я предоставляю вам формулу и все такое. Естественно, детали мы согласуем.

Эрик возразил:

– Нет, тебе все равно придется сначала предоставить нам формулу.

– Почему же так? У меня есть товар, вы хотите его купить– почему же вы не хотите платить за него?

– Потому что мы здесь всего лишь посредники. В твоей формуле заинтересована некая третья сторона. Фактически здесь мы представляем не свои интересы.

Я немного подумал:

– Тогда сейчас мы с вами ни о чем не договоримся. Нет, конечно, я не отказываюсь, тем более. Что сумма меня очень привлекает. Но мне нужно очень тщательно все обдумать и найти вариант, который бы всех устроил.

Эрик спросил.

– Сколько времени тебе нужно?

Я быстро прикинул в уме: