Мерзкий старикашка

Нет, ну про коня в Римском сенате я слыхал, а вот чтобы коты государственные должности занимали... В США разве что ‑ есть у них четверолапые мэры.

‑ Ну и котом тоже. ‑ она снова захихикала. ‑ Скажешь, что тот паренек со спатычем, что у тебя за спиной ошивался и зыркал по сторонам за рукоять ножа держась, не твой?

Булатный спотыкач Тумил, с призовых денег, честь по чести выкупил, и таскал его теперь на бедре ‑ ну совсем как взрослый. Блистательные, что характерно, к этому оружию относились не как к переросшей зубочистке, а со всем уважением ‑ у них оно, оказывается, прекрасно известно под названием "дырявец", и считается панацеей против врагов в кольчугах, а не панцирях.

‑ Нет, не мой. Тумил, сын Камила из Старой Башни. Это уже почти в Самватине, я там и не бывал никогда. Послушник это мой. Был. Теперь вот ‑ стремянной. Хотя, подозреваю, что он себя считает еще и телохранителем.

‑ Можно понять, коли так. ‑ кивнула Шока. ‑ Случись с тобой чего, у него все радужные перспективы пойдут прахом. Да, а я‑то, дура старая, уже отравить его хотела...

Ну ничего себе, какая милая непосредственность ‑ очешуеть можно!

‑ А, собственно, зачем? ‑ осторожно поинтересовался я.

‑ Ну сам подумай. ‑ вздохнула княгиня Юльчанская. ‑ Вот прибудешь ты в Аарту, станешь царем... Неужто ты трон завещаешь законному сыну Тыкави, а не своему бастарду?

‑ Сложный вопрос. ‑ честно ответил я. ‑ И оттого, сколько я еще протяну зависит, и от того, насколько прочно буду сидеть на троне, да и от личности моего гипотетического отпрыска тоже. А тебе то, княгиня, что с того?

‑ А то, что мой малахольный зятек в жизни незаконнорожденного не поддержит. ‑ вздохнула она. ‑ Сына я уже похоронила, мужа тоже, так хоть внуки, хочется, чтобы пожили подольше. А случись после твоей кончины, ‑ живи ты тысячу лет, царевич! ‑ замятня...

‑ Этого лучше не надо. ‑ кивнул я. ‑ И так стоим на грани, а тут еще у соседей не пойми что твориться. Нет, усобица Ашшории в ближайшие четверть века строго противопоказана.

‑ Да‑а‑а... ‑ протянула всебаратианская теща. ‑ Меняются люди с годами. Не все, конечно ‑ иные как в младости были коровьей лепешкой, так и до старости ей остаются, только подсохшей. Не увидела бы я, что ты котенка слепого выкармливаешь, так и в то, что паренька просто так решил облагодетельствовать не поверила бы. Ты стал мудр, а в юности, помню, был редкий засранец. Монастырская жизнь сделала тебя...

‑ Мудрой коровьей лепешкой. ‑ фыркнул я. ‑ Откровенность твою, разумеется, я оценил. Но лучше б ты, конечно, промолчала.

‑ Лучше? ‑ грустно улыбнулась она и пожала плечами. ‑ Может и лучше. Только стара я уже, мне‑то твоих милостей не надо, а Лексик, появись ты только в Аарте, и так тебе сразу присягнет со всей своей дружиной.

‑ И ты решила выяснить, стоит ли меня из замка вообще живым выпускать? ‑ я откинулся на спинку кресла и с интересом поглядел на Шоку. ‑ Пока зятек не встал на сторону...

Я пощелкал пальцами, подбирая слова.

‑ На сторону царя, который и сам говно, и после смерти всем захочет подосрать?

‑ Да уж, умеешь ты сказать, царевич. ‑ княгиня аж затряслась от смеха. ‑ Но точно сформулировал, этого не отнять.

Мышкин перевернулся на спину, потянулся сладко, почмокал губами и снова заснул. Кошка приподняла голову, и зорко огляделась ‑ не грозит ли кто ее потомству и этому нахлебнику.

‑ Ты ведь когда пришла, знала уже, что Тумил не мой ребенок. ‑ укоризненно произнес я.

‑ Ну, знаешь ли, лишнее подтверждение от предполагаемого родителя никогда не помешает. ‑ всплеснула руками она. ‑ Остальные‑то могут и не знать точно.

‑ А не опасаешься, что я обиду затаю там, или злобу, отомстить пожелаю?

‑ Эх, царевич. ‑ вздохнула она. ‑ Уж поверь мне, в Аарте тебе быстро не до мнимых врагов станет ‑ с реальными бы разобраться поспевать.

И ведь фиг поспоришь. Особенно если учитывать, что преданных лично мне людей имеется аж одна штука. Это Арцуда с Шедадом мне было легко в монастыре пугать ‑ князья‑генералы совсем не отказались бы увеличить свои владения за счет "заговорщиков", а себе‑то врать зачем? Один я, как перст, а Шока, не столько даже как столбовая дворянка, а скорее как любящая мать и бабка, кровно заинтересована в моем мирном и спокойном правлении, с последующим беспроблемным процессом передачи власти наследнику ‑ совпадают наши цели, выходит. Зачем такого союзника отталкивать?

Ну, да ‑ баба она, конечно, вздорная, так и я, мягко говоря, не подарок, а Баратиан в паре форсированных маршей от столицы ‑ гонец, тот и за сутки может добраться, если заводных заранее подготовить. Это может оказаться полезно.

Хотя лучше бы не пригодилось, конечно.

‑ Ты уж на меня не гневайся. ‑ вздохнула княгиня и погладила кошку, успокаивая. ‑ Зять из столицы каждодневно письма шлет, да и свои шпионы есть... Поспешать тебе надо. Главный министр уже объявил, что ты выехал в Аарту из монастыря...

‑ Давно?

‑ Два дня назад. В столице разброд и шатания. ‑ она пристально поглядела на меня. ‑ Князь Дамуриани тебе что, какие‑то условия выставлял?

‑ С чего решила так? ‑ поинтересовался я.