Мертвый лед

— Насколько хуже?

— Он может создавать идеальных секс-рабов, если знает, как передавать зрителю контроль над ними, как делала Доминга Сальвадор. Черт, я знаю, как привязать зомби к заказчику, чтобы тот мог контролировать его день или пару. С душой внутри, которую не изымали, зомби может долго походить на человека.

— Вы всерьез верите, что никто не заметил бы, что это мертвец?

Я подумала о Томасе Уоррингтоне.

— Если можно уберечь разум и тело от разложения и сохранить личность, черт, Тереза, даже сам зомби может не понимать, что он мертв.

— Но он не будет меняться годами, кто-то наверняка заметит это, — сказала она.

— Это может занять десятилетия, — ответила я.

— Матерь божья, — прошептала она и перекрестилась. Забавно, что наши привычки остаются с нами во время стресса.

Группа быстрого реагирования по спасению заложников, ГБР, выехали на место, как только все выяснили, где оно, потому что они были ближе всех, в фильмах этим бы занялась только наша небольшая команда агентов и метафизиков, но в реальной жизни вы не стали бы рисковать жизнями возможных заложников в восьмичасовом ожидании спасения, не дали бы плохим парням фору в восемь часов для возможности побега из страны.

Так что мы с Мэннинг, Брентом, Джиллингем и Ларри подтянулись на вечеринку позже.

Они нашли зомби, в том числе и Рути Сильвестр, в подвале, лежащими в куче, словно кто-то свалил их в центр комнаты как мусор, разве что в этом центре был алтарь. Я зомби видела только на фотографиях, но повсюду вокруг тел остались осколки керамики и стекла и рисунки мелом на полу и стенах, так что посреди всего этого оставался лишь узкий проход. Мелом были нарисованы символы для привлечения и сохранения силы в этом месте. Эта была святая святых жреца вуду или жрицы, и это было чертовски похоже на то, что устроила в подвале своего дома в Сент-Луисе Доминга Сальвадор. К ее комнате с алтарем примыкало много комнат, и все они были наполнены ее созданиями. Она выяснила, как объединять вместе мертвую плоть, вылепляя из нее, как из мягкой глины, монстров. Она использовала человеческие и животные зомби-останки, и это было достойно шоу ужасов. Практик из Нью-Мехико использовал для этих целей только человеческие останки, поэтому ему нужна была я, рада, что новый парень не способен на это.

Они пригласили эксперта по вуду, который еще был здесь, когда мы приехали. Я поинтересовалась у него, должен ли быть подвал обустроен именно так или это одна из вариаций. Он предположил второе, но он не исповедовал вуду, был просто научным работником, так что я не верила его практическим знаниям, потому что их не было.

Спрошу у Мэнни, когда вернусь домой. Он должен знать. Информацию, которую он мне даст, не всю можно будет использовать в суде, но это поможет мне понять: являются ли веве, нанесенные в этом подвале, которые так похожи на те, что рисовала Сеньора, частью этого ужасного заклинания. Означает ли это, что они должны были убивать девушек в этой комнате, чтобы здесь же и захватить их души? Если так, тогда задержанные лгали, потому что невозможно не заметить, когда в подвал спускается живая девушка, а возвращается зомби. Или все, что было внизу, лишь для того, чтобы создать сосуды для душ? Если это правда, тогда задержанные нами люди могли действительно не подозревать, что были частью сговора с целью убийства. Я не знала наверняка, и эксперту ФБР не хватало знаний, чтобы дать показания в суде, так что, если мы не докажем, что они были в курсе всего, они фактически не нарушили закон. Мы могли отпустить их. Мне не хотелось делать этого. Черт, эксперт даже не был уверен, что нужно захватывать душу в непосредственный момент смерти. Ну неужели мы готовы поверить, что они полагались на волю случая, ожидая естественной смерти, чтобы получить симпатичный труп? Нет, но мы не можем доказать, что они этого не делали. Черт!

— Почему ни в одном деле на Домингу Сальвадор не фигурирует такие же веве, что мы видим здесь? — спросила Джиллингем.

— Я же говорила, должно быть, она побелила стены, буквально, и уничтожила своих созданий, когда поняла, что копы собираются устроить у нее обыск.

— Итак, у нас есть только ваше слово, что вы видели нечто, похожее на это?

— Ага, как продолжает отмечать ваш босс.

— Извините за это. Джарвис обычно рад встрече с новыми психически одаренными людьми.

— Думаю, ему нравится встречать новых ярких и активных, только закончивших академию таланты, потому что они с готовностью принимают лапшу на свои уши, приправленную ФБР. Размахивать флагом компании и выкрикивать «Вперед, команда!» — не про меня.

— Кажется, я оскорблена, — сказала она, смягчив улыбкой слова.

— Не ваша вина, что Джарвис завербовал вас в свою компанию дрессированных зверушек, когда вы была молоды и впечатлительны. Я помню себя новичком, мне казалось, что я могу спасти мир.

— Больше вы в это не верите, Анита?

— Нет, Тереза, не верю. Чтобы спастись самой некоторыми ночами, мне пришлось расстаться с этой верой.