Мертвая линия (ЛП)

  Клаустрофобия в лучшие времена, Сами на мгновение запаниковал, задаваясь вопросом, сможет ли он когда-нибудь вдохнуть свежий воздух и снова увидеть траву. Это современное подземелье, казалось, было создано для того, чтобы играть на его страхах. Соберись, строго сказал он себе; это Англия, а не Саудовская Аравия. Я всегда могу попросить встречи с моим адвокатом.

  Он подождал двадцать минут, сидя на одном из жестких стульев, с каждой минутой все больше беспокоясь. Дверь открылась, и вошел мужчина средних лет, в консервативном костюме, с деловым, но не враждебным лицом. Он нес папку. Сами расслабились лишь прикосновением.

  — Мистер Вешара, меня зовут Уолшоу. Спасибо, что пришли. Мужчина сел с другой стороны стола и посмотрел на Сами неподвижными и невыразительными глазами. Сами неловко поерзал. Возможно, он был не так уж и дружелюбен в конце концов.

  «Я рад помочь, чем смогу», — сказал Сами. Он попытался пошутить: «Знаете, помочь полиции в ваших расследованиях».

  Мужчина слегка улыбнулся, но сказал: — Я не полицейский, мистер Вешара. Они скоро придут, чтобы поговорить с вами. Думаю, ты знаешь, о чем речь.

  — Нет, — театрально сказал Сами, повернув обе руки ладонями вверх в жесте невинности. 'Я понятия не имею.'

  — Понятно, — сказал Уолшоу. Он уставился на Сами таким пристальным взглядом, что ливанец занервничал. Глаза мужчины, казалось, смотрели сквозь него, как рентгеновский снимок.

  Затем Уолшоу пожал плечами. — Конечно, решать вам. Насколько я понимаю, полиция считает, что вам есть за что ответить. "Дидону" забрали, если вы не знали. На борту было семь женщин, въехавших в страну нелегально».

  Он открыл папку перед собой и мельком взглянул на верхнюю страницу. — Насколько я понимаю, они направлялись в Манчестер, хотя работа, которую они могли там найти, могла оказаться не такой, как они ожидали. Он криво улыбнулся. «Я знаю, что несколько человек находятся под стражей. Экипаж «Дидоны » и мужчина в Манчестере. Кто знает, что они скажут?

  Сердце Сами забилось быстрее, и он почувствовал пот на ладонях. Он вытер их о свои безупречные штаны. Уолшоу посмотрел на него, на этот раз задумчиво. Внезапно, сложив руки вместе, он перегнулся через стол и заговорил мягко, но прямо. — У нас мало времени, мистер Вешара, так что позвольте мне перейти к делу. Через несколько минут вас допросят и, вполне вероятно, предъявят обвинения. Нравится вам это или нет, но мы в этой стране смутно относимся к тому роду торговли, которым вы занимаетесь. Честно говоря, я не уверен, что в вашей стране к этому относятся также. Тебе нужно принять решение.

  Сами сглотнул. Ситуация выходила из-под его контроля. Кем был этот человек и чего он хотел? — Какое решение?

  — Вы можете рискнуть с британской системой правосудия или поговорить со мной. Я не в состоянии предложить вам что-либо, но я не... без влияния. Если вы мне поможете, это будет учтено и может вам пригодиться.

  В этом голосе было что-то убаюкивающее. Сами почувствовал себя так, словно попал в скороварку, и ему внезапно показали предохранительный клапан, но он не знал, как его открыть. Чего хотел этот человек?

  — В чем будет состоять мой с вами разговор?

  Уолшоу не торопился с ответом, взял карандаш и легонько постучал им по столу. Наконец он сказал: — Мы уже кое-что знали о ваших деловых интересах, а после конфискации «Дидоны » мы знаем намного больше. Но меня интересует не это. Он легко добавил: — Как и твоя личная жизнь, если уж на то пошло.

  «Для меня важно, где вы путешествовали по Ближнему Востоку за последние несколько лет. Что вы там видели и с кем говорили об этом. В Ливане, конечно. Но и в других странах. В самом деле, почему бы нам не начать с Сирии?

  Сами уставился на этого мужчину Уолшоу, чьи глаза теперь были непреклонны. Заманчиво было сразу заговорить, чтобы успокоить нервы, но если он все расскажет этому человеку, то в следующий раз, когда он ступит на Ближний Восток, его жизнь не будет стоить ливанского пиастра. Он колебался.

  Уолшоу сказал: — Если мы собираемся помочь вам, мистер Вешара, вам нужно начать говорить. В противном случае я скажу инспектору, что вы готовы к нему.

  Это была бы отличная игра. Фактически он отдаст свою жизнь в руки этого англичанина. Но если он этого не сделал, он знал, что ему грозит арест, суд, тюремный срок. Тюрьма. Перспектива была слишком ужасной, чтобы ее вынести. Он мог жить с позором; он знал, что его жена поддержит его; возможно, его бизнес мог бы даже пережить его отсутствие. Чего он не мог представить, так это физического факта заключения. Это был его худший кошмар.

  Он шумно выдохнул, затем откинулся на спинку стула. — Надеюсь, вы не торопитесь, мистер Уолшоу. Это длинная история, которую я должен рассказать.