Меч Лета

Хэрт предложил на языке жестов: «Спросим Сэм. Она много знает о богах».

– Ага, – кивнул я. – Сэм, иди сюда! Где ты там прячешься?

Толпа разошлась, пропуская её.

И как только Младший увидел Сэм, он придушенно завопил:

– Ты! Это была ты!

Сэм попыталась спрятать распухшую губу:

– Простите, мы встречались?

– Хватит прикидываться! – Младший рванул вперёд на своих ходунках. Он так раскраснелся, что его седые пряди казались розовыми на фоне багрового черепа. – Я повидал оборотней на своём веку. У того слепня были крылья точно такого цвета, как твой платок! А фингал под глазом я тебе поставил, когда отбивался! Друзья, коллеги, добрые горожане! Убейте этих мошенников!

Должен с гордостью сказать, что мы, все четверо, встретили опасность как настоящие соратники. Двигаясь идеально слаженно, словно хорошо смазанная боевая машина, мы повернулись и рванули так, что только пятки засверкали.

Глава 45. Я знакомлюсь с Джеком

Я ОЧЕНЬ ХОРОШО УМЕЮ ДЕЛАТЬ несколько дел сразу, поэтому решил, что можно же препираться и драпать одновременно.

– Слепень?! – вопил я, обращаясь к Самире. – Ты умеешь превращаться в слепня?!

Она пригнулась, и дротик на паровой тяге пронёсся у неё над головой.

– Сейчас не время!

– О, прости. Надо было дождаться особого часа, выделенного под разговоры о превращениях в слепня.

Хэртстоун и Блитцен мчались впереди, указывая дорогу. Нам на пятки наступала толпа примерно из тридцати гномов. Мне как-то не нравилось кровожадное выражение их лиц и широкий ассортимент оружия ручной работы.

– Сюда! – крикнул Блитцен и повернул в переулок.

К несчастью, Хэрт не видел этого и помчался дальше.

Из-за угла донёсся крик Блитцена:

– Мама!

Я подумал, что его что-то напугало, но когда мы с Самирой добежали до угла, то остолбенели.

В нескольких шагах от перекрёстка Блитцен барахтался в светящейся ловчей сети. Он вертелся и ругался, а сеть вместе с ним поднималась в воздух.

– Это моя мать! – крикнул он нам. – Ей нужны проклятые серьги! Бегите! Бегите за Хэртом! Встретимся в…

ЧПОК! – и наш гном исчез в ослепительной вспышке.

Я повернулся к Самире:

– Ты тоже это видела?

– У нас других проблем хватает, – ответила она, выхватывая топор.

Толпа настигла нас. Гномы выстроились полукругом, ощетинившись бородами, нахмуренными бровями, бейсбольными битами и тесаками. Я не мог понять, чего они ждут, пока из-за спин толпы не донёсся голос Младшего:

– Подождите… ухххссс… меня… уххх… я… ххх… первый… ххх… убью… ихххх!

Толпа расступилась. Младший в сопровождении телохранителей подшкандыбал к нам на своих ходунках и злобно оглядел меня, потом Сэм.

– Где эльф и Блитцен? – прорычал Младший. – Впрочем, неважно. Мы нашли их. Ты, сынок, мне не очень нужен. Беги, и я оставлю тебя в живых. А вот девчонка явно дочь Локи. Она ужалила меня и уничтожила мои творения! Она должна умереть.

Я потянул за кулон. Меч Лета вырос в моей руке до своих настоящих размеров. Гномы попятились. Ну ещё бы: они наверняка способны с первого взгляда распознать грозное оружие.

– Я никуда не побегу, – сказал я. – Мы будем сражаться вдвоём.

Меч загудел, привлекая моё внимание.

– Поправочка, – сказал я. – Мы будем сражаться втроём. Это Сумарбрандер, Меч Лета, работы… честно говоря, не знаю чьей, но он определённо всем клинкам клинок и горит желанием надрать вам задницы.

– Спасибо, – сказал меч.

Сэм придушённо пискнула. По вытянувшимся физиономиям гномов я понял, что ответ меча мне не послышался.

Я поднял клинок:

– Ты умеешь говорить? То есть… ну конечно, ты умеешь говорить. Ты ведь полон… э… невероятных талантов.

– Ага, я всегда это утверждал.

Голос у меча был явно мужской. Он исходил из рун на его клинке, и они дрожали и переливались при каждом слове будто индикаторы на стереосистеме.

Я сердито взглянул на гномов, словно говоря: «Ну да, у меня есть говорящий меч со светомузыкой, а у вас нет».

– Сумарбрандер, – сказал я, – как насчёт разобраться с этой толпой?

– Не вопрос, – отозвался меч. – Мне их перебить или…

Гномы испуганно попятились.

– Не-а, – решил я. – Пусть они просто уберутся отсюда.

– Скучный ты, – заявил меч. – Ну ладно, погнали.

Я колебался. Не то чтобы мне очень нравилось держать в руке сверкающий говорящий и гудящий меч, но бросить своё единственное оружие как-то не казалось мне шагом к победе.

Должно быть, Младший уловил мою нерешительность.

– Мы его одолеем! – крикнул он. – Это всего лишь мальчишка, который не знает, как обращаться со своим мечом!

Сэм зарычала:

– И бывшая валькирия, которая очень хорошо умеет обращаться со своим топором!

– Чушь! – рявкнул Младший. – Вперёд, парни! Бабуля-Шкандыбуля, боевой режим!

Из ходунков в нашу сторону выдвинулись десятки ножей. С тыльной стороны у них включились миниатюрные реактивные двигатели, и ходунки со страшной скоростью помчали Младшего к нам. Его группа поддержки взревела и рванула следом.