Меч Лета

– Малыш, смертны не только люди. Если я говорю «смертные», то имею в виду людей, гномов или эльфов. Великаны к ним не относятся – с ними всё сложно. Боги, естественно, тоже. Или эти прорицательницы из Вальгаллы. Никогда толком не понимал, кто они. Но среди трёх смертных народов Хэртстоун лучший чародей! И вообще единственный, насколько мне известно. За много веков он первый, кто посвятил свою жизнь магии.

«Я краснею», – показал Хэртстоун, ни капли не покраснев.

– По-моему, у тебя настоящий талант, – сказал ему Блитц. – А тебе всё лук подавай!

«Эльфы всегда были великими лучниками!» – запротестовал Хэрт.

– Тысячу лет назад! – Блитцен дважды рубанул ребром ладони между большим и указательным пальцами – это значит «Надоело». – Хэрт у нас романтик. Всё тоскует по старым временам. Он из тех эльфов, которые ездят на фестивали Ренессанса.

«Всего один раз», – жестами сообщил Хэрт, недовольно буркнув.

– Народ, – сказал я, – давайте лучше найдём Сэм.

«Ни к чему, – возразил Хэрт. – Она будет искать в реке. Пусть теряет время. Мы уже смотрели».

– А вдруг мы тогда пропустили меч? – возразил Блитц. – Вдруг мы не нашли, а она найдёт?

– Он не в реке, – вмешался я.

Блитц с Хэртом как по команде уставились на меня.

– Ты уверен? – спросил Блитц.

– Я… ну да. Не спрашивайте почему. Но сейчас, когда мы подошли к воде… – Я взглянул сверху вниз на реку Чарльз – на серую рябь, исчирканную льдинами. – Я чувствую то же самое, что возле своего гроба. Такая пустота… Как если потрясти жестянкой – понятно же, пустая она или нет. Я просто знаю: меча поблизости нет.

– Потрясти жестянкой… – протянул Блитцен. – О’кей. Тогда уж заодно просвети нас, где искать правильные жестянки.

– Вот-вот, – сказала Самира аль Аббас.

Она выскочила из-за киоска и ударила меня в грудь, да так, что я отлетел и грохнулся спиной о дерево. Мои лёгкие сдулись, как лопнувший шарик. Когда я более или менее пришёл в себя, моему взору предстала следующая картина: Блитцен бессильно сползает по стене, руны Хэрта из кисетика рассыпаны по тротуару, а над самим Хэртом Сэм занесла топор.

– Стой! – Я хотел проорать это громким голосом, но вышло лишь писклявое сипение.

Хэрт увернулся от удара и попытался перехватить топорище. Но Сэм ловким дзюдоистским броском швырнула эльфа через колено. Хэрт распростёрся на спине.

Блитцен тем временем пытался подняться. Его шляпа скособочилась, очки слетели, и кожа вокруг глаз на солнечном свете начала приобретать сероватый оттенок.

Сэм направила на него топор. И тогда во мне вскипел гнев. Я потянулся к цепочке на поясе – и мне в ладонь легла рукоять меча. Выдернув меч из ножен, я запустил его в Сэм, закрутив, как фрисби. Меч лязгнул о топор и выбил его из рук Сэм, по ходу едва не снеся ей пол-лица.

– Какого Хельхейма?! – опешила Сэм.

– Ты сама начала!

Хэрт схватил её за лодыжку, но Сэм пинком отшвырнула его.

– И кончай пинать моего эльфа! – рявкнул я.

Сэм стянула с головы платок, и её тёмные волосы рассыпались по плечам. Она по-борцовски пригнулась, готовая к тройной атаке.

– Магнус, ты такого наворотил, что будь при мне мои силы, я бы от тебя мокрого места не оставила, боги мне в помощь!

– Вот и отлично, – сказал я. – Но сперва объясни нам, что ты тут делаешь. Может, мы и без богов справимся. Сами друг другу поможем.

Блитцен поднял свои очки:

– Помогать ей?! Да с какой стати! Как она Хэрта отделала у похоронного бюро! А мои глаза из-за неё как куски кварца!

– А зачем вы за мной следили?

– Ха! – Блитцен нахлобучил шляпу поплотнее. – Никто за тобой не следил, валькирия! Мы ищем то же, что и ты, – меч!

Хэрт, всё ещё лёжа на земле, знаками попросил: «Кто-нибудь, убейте её, пожалуйста».

– Что он делает?! – тут же вскинулась Сэм. – Всякие эльфийские гадости мне показывает?

– Это АЯЖ, – пояснил я. – Американский язык жестов.

– Альвский язык жестов, – поправил Блитц.

– В любом случае, – я примирительно поднял обе ладони, – давайте объявим таймаут и поговорим. А убить друг друга всегда успеется.

Сэм шагнула в сторону, что-то сердито бормоча себе под нос, и подобрала с тротуара мой меч и свой топор.

«Ай да Магнус, – мысленно посетовал я. – Теперь у неё в руках всё оружие».

Но Сэм кинула меч мне:

– Зря я избрала тебя для Вальгаллы.

– Вот уж с этим не поспоришь, – фыркнул Блитцен. – Не влезь ты нам под руку на мосту…

– Я под руку влезла?! – взорвалась Сэм. – Да Магнус был еле жив, когда я избрала его! Ты да эльф со своим пластиковым барахлом – какой от вас толк!

Блитц расправил плечи – впрочем, сильно выше он от этого не сделался:

– Да будет тебе известно, что мой друг – величайший мастер рунной магии.

– Да ладно! – ухмыльнулась Самира. – Что ж он против Сурта её не использовал?

Хэрт выглядел уязвлённым. «Хотел, – показал он. – Отвлёкся».

– Вот именно, – подтвердил Блитц. – А что до меня, валькирия, то у меня разных дарований не счесть.

– Например?

– Например, я вижу, что одета ты ужасно. К коричневому бушлату платок на голову не повязывают.

– Ага, советы от гнома в солнечных очках и лыжной маске.

– У меня непереносимость дневного света!

– Народ, – вмешался я, – перестаньте, пожалуйста. Спасибо.