Меч Лета

Я ещё раз обвёл пристальным взглядом все окрестности, стараясь не отвлекаться на всю эту серебряно-золотую пышность и устрашающие размеры. На одном окне висели богатые портьеры – все изодранные. В одном саду статуи совсем заглушил колючий кустарник. На улицах было безлюдно. И ни в одном окне не горел свет.

– А где все? – спросил я.

– То-то и оно. Некому мне продавать гёрл-скаутские печеньки.

– Значит, все боги ушли?

Гунилла обернулась ко мне. В лучах вечернего солнца молотки в её патронташе искрились оранжевым.

– Кто-то забылся долгим сном. Кто-то странствует по Девяти мирам. Кто-то ещё время от времени показывается. Мы не понимаем, что происходит, вот в чём штука. Я уже пять сотен лет в Вальгалле – и никогда не видела, чтобы боги были такими вялыми, такими праздными. А в последние два года… – Она сорвала листок с низко свисающей ветки дерева Лерад. – Два года назад что-то изменилось. Валькирии и таны это почувствовали. С тех пор преграды между Девятью мирами истончаются. Инеистые и огненные великаны чаще совершают набеги на Мидгард. Твари из Хельхейма врываются в миры живых. Боги отстранились и хранят молчание. Как раз когда это началось, Самира и сделалась валькирией – тогда мы в последний раз видели Одина. И твоя мать погибла тогда же.

Над моей головой кружил ворон. Потом подлетели ещё двое. Я опять вспомнил маму: у неё была излюбленная шуточка по поводу хищных птиц, которые частенько преследовали нас во время походов: «Они думают, что мы уже умерли. Давай же не стой, пляши!»

Но сейчас мне меньше всего хотелось плясать. Мне хотелось одолжить у Гуниллы пару-тройку молотков и посбивать ими птиц.

– По-твоему, это как-то связано?

– Все, что мне известно… это то, что мы не готовы к Рагнарёку. А тут появляешься ты. Норны изрекают зловещее предсказание, назвав тебя Провозвестником Волка. Это нехорошо, Магнус. Не исключено, что Самира аль Аббас годами тебя выслеживала, выжидала подходящий момент, чтобы внедрить тебя в Вальгаллу.

– Внедрить?

– Те двое друзей, которые были с тобой на мосту, – они ведь опекают тебя с тех самых пор, как ты стал бездомным. Возможно, они сообщники Самиры.

– Ты о Блитце и Хэрте? Да они обычные бомжи.

– Разве? А тебе не казалось странным, что они так о тебе заботятся?

Я бы с радостью послал её в Хельхейм, но если честно… Блитц и Хэрт и впрямь вели себя несколько странно. Хотя если живёшь на улице, «странно» – весьма относительное понятие.

Гунилла взяла меня за руку:

– Магнус, я сначала не поверила, но если на мосту и правда был Сурт, если ты и правда нашёл Меч Лета… В таком случае тебя используют силы зла. И если Самира аль Аббас требует, чтобы ты отыскал меч, – значит, именно этого ты делать не должен. Оставайся в Вальгалле. Пусть таны разбираются с пророчеством. Поклянись, что так и сделаешь, – и я выступлю перед танами на твоей стороне. Я сумею убедить их, что ты достоин доверия.

– А иначе пеняй на себя, ты хочешь сказать?

– Я хочу сказать лишь то, что к завтрашнему утру таны объявят о своём решении касательно твоей судьбы. И если ты не достоин нашего доверия, мы примем меры предосторожности. Мы должны знать, на чьей ты стороне.

Я посмотрел вниз, на безлюдные золотые улицы. Я подумал о Самире аль Аббас, которая тащила меня сюда через ледяное ничто, рискуя своей карьерой, – и всё потому, что она решила, будто я храбрый. «У тебя есть потенциал, Магнус Чейз. И не вздумай доказывать, что я не права». А потом её развоплотили посреди пира из-за фейкового видеоролика Гуниллы.

Я отдёрнул руку:

– Ты говорила, что Фрейр – это золотая середина между огнём и льдом. Может, я не хочу выбирать, на чьей я стороне. Может, мне лучше избегать крайностей.

Лицо Гуниллы словно захлопнулось, как оконные ставни.

– Я могущественная противница, Магнус Чейз. Предупреждаю в первый и последний раз: если ты станешь пособником Локи, если замыслишь ускорить Рагнарёк – пощады не жди.

Я изо всех сил постарался не отвести взгляд. Хотя лёгкие мои трепетали в груди, как птица.

– Я буду иметь в виду.

Звук рога под нами огласил трапезную.

– Обзорный тур окончен, – заявила Гунилла. – С этого самого места, Магнус Чейз, ты идёшь один, без моего сопровождения. – Она пересекла балкон, перемахнула через ограждение и полетела сквозь крону Лерад.

Теперь придётся выбираться в одиночку. И без навигатора.

Глава 22. Мои друзья низвергаются с дерева

К СЧАСТЬЮ, на пути мне встретился дружелюбно настроенный берсерк. Я как раз кружил по спа-комплексу на сто двадцатом этаже, а он выходил из салона мужского педикюра. («Ваши ноги не убивают – убиваете вы!») И берсерк охотно проводил меня к лифтам.

К моменту моего прибытия вечерний пир был в самом разгаре. Я взял курс на Икса – его трудно не заметить даже среди такого скопища народа – и вскоре воссоединился с соседями по девятнадцатому этажу.

Мы обменялись впечатлениями об утренней битве.

– Я слышал, ты использовал сейд альвов! – заметил Хафборн. – Впечатляет!

А я уже почти позабыл о том энергетическом взрыве, повышибавшем у всех оружие из рук.

– Ага, но я… а что такое «сейд альвов»?