master of loop

И Аша, вопреки всему, по-прежнему будоражила его сердце. Он не был полностью неподвижным, бесчувственным, нетронутым. Он был близок, на самой грани человеческого и запредельного. Это было прикосновение, выходящее за пределы человеческой грации, прикосновение, которое не позволяло понять, что реально, а что нет. Казалось, что его мозг, не разум, его мозг претерпевает эволюцию — прижатый к стене неизвестным и жестоким миром, он начал искать способы адаптации. Восстанавливаться.

Первым инстинктом было притупить его, онеметь, похоронить все, что он мог почувствовать, чтобы остаться холодным в царстве смерти. Но теперь… теперь он почувствовало надежду, странную и жуткую мысль. Что смерть хоть и далека, но возможна. Ему сказали, что когда-то в будущем будет выбор. И его сердце и разум, в согласии друг с другом, поверили, что одним из этих выборов будет именно он. Смерть.

Он тосковал и жаждал, как забытый и отвергнутый любовник. И из этой тоски… возникло, как ни странно, чувство вины. Он осознал, что был пучком противоречий и парадоксов, рагу из контрастных мыслей, желаний, мечтаний и надежд.

В этом смысле он был похож на маленького ребенка — одаренный невинностью и невежеством, он хотел быть всем. Астронавтом, рок-звездой, актером, профессиональным водителем, супергероем… он был похож на других. Если бы он мог, он разделил бы себя на сотни клонов, и каждый из них воплотил бы все его желания.

Пока остальные дремали в лагере, он смотрел на разгорающийся костер. Он разжигал его не для тепла, а для света и по привычке. Это было странно, но… привычка помогала развеять странности природы.

“Ты снова дрейфуешь”, — Аша сидела рядом с ним, положив голову на руки и глядя на огонь.

“… ты можешь сказать?” — спросил он.

“Всегда”, — ответила она.

“Это страшно”.

“Поговори со мной”.

“О чем тут говорить?” — пробормотал он. “Может быть, признание? Я забыл еще одну вещь”.

“Что именно?”

“Как я встретил Валена”, — сказал он. “И Райну. Даже Деррека. Ах, я полагаю, эти несколько вещей”.

“Тебя это пугает?”

“… я был бы счастливее, если бы это было так”, — ответил он. “Скорее… мне кажется, что так и должно быть. Есть тысяча других вещей, о которых я забыл. Еще несколько… просто встают на свои места”.

“Тогда все в порядке”, — сказала она. “Если это кажется так, как должно быть. С возрастом мы забываем некоторые вещи”.

“Хм”, — размышлял Сайлас, глядя на нее. Хотя в его сознании прошли века, она не изменилась. Более того, она стала более… реальной, если это имеет какой-то смысл. Как будто раньше он видел бесплотный образ чего-то непознаваемого, а теперь он видел то, что было на самом деле. “Мне кажется, или ты продолжаешь светиться с каждой новой петлей?”

“Ах, ты и твой сладкий язык”, — оглянулась она на него, нахально улыбаясь. “Хотя слова — это хорошо, девушки тоже ценят цветы, время от времени. Просто чтобы ты знал”.

“Ах, да. Цветы. Их в изобилии на замерзшем севере”.

“Это сделает подарок еще более особенным”.

“Ты можешь продолжать мечтать”, — сказал он. “Никто никогда не запрещал этого”.

“Поговори со мной еще”, — неожиданно сказала она.

“Честно говоря, сказать особо нечего”, — ответил Сайлас, сделав глубокий вдох и посмотрев на грязное небо. “Каждая петля… одна и та же. Одни и те же лица. Те же голоса. Те же истории. Каждый раз я продвигаюсь немного вперед, но сюрпризов больше нет. Мы на полпути к столице, а у нас, сколько? Тринадцать-четырнадцать человек, выделенных королевой? Я только сейчас понимаю, каким большим идиотом я был. Если бы я просто сосредоточился на главной сути всего этого… я бы уже закончил”.

“Возможно”, — сказала она. “Но ты бы многое упустил. В том числе и эту красавицу, понимаешь?”

“Да, это правда”, — усмехнулись оба на мгновение. “Я должен перестать ныть, наверное?”

“…Боюсь, жаловаться — это в человеческой природе”, — сказала Аша. “Будь то короли или крепостные, дай им стакан эля и послушай, как они рассказывают о своих бедах. Просто с тобой нам даже не нужен эль”.

“Бессмысленно, когда я уже не могу спокойно напиться”, — вздохнул Сайлас. “Для этого требуется почти пятнадцать бутылок, не говоря уже о том, что я сознательно успокаиваю свою энергию. К тому времени, как я напьюсь, я бы вылил новую реку в существующую. Оно того не стоит”.

“Видишь? Все его беды~~”, — неторопливо поддразнила она.

“А как насчет твоих несчастий?” — спросил он. “Или ты такая свободолюбивая, какой кажешься?”

“Мои беды? О, у меня много бед. Барды могли бы написать эпос о моих бедах!”

“И я уверен, что они это сделали”.

“Ты разоружаешь меня, шаг за шагом”, — сказала она. “Это несправедливо”.

“Что именно?” — спросил он.

“Как тяжело мне приходится работать, чтобы заставить тебя улыбаться”, — сказала она. “И все, что тебе нужно сделать, это вызвать одну из твоих ухмылок и назвать меня цветком или еще чем-нибудь таким же глупым и малолетним”.

“Если честно, мой голос — это трусики, если таковые когда-либо были”.

“Хаа…”

“Это еще одна запутанная вещь”.

“Что такое?”

“Даже в столетнем возрасте”, — сказал он. “Я все еще нахожу юмор семилетнего ребенка… ну, юмористическим. Смешным”.