master of loop

Хотя проходили месяцы и годы, он их почти не ощущал. Постепенно время стало… замирать. То, что было наркотиком, каждый день тревожащим мозг о том, что он все ближе и ближе к смерти, теперь было пустым словом. Бессмысленным звуком. Вещь, которой никогда не было. На самом деле, если бы Аша не сказала ему об этом, он бы забыл, что такое время.

К тому времени, когда он наконец-то довел до совершенства борьбу с королем, которого никогда не было, с Тенью, которая когда-то мучила его, он отметил более четырехсот лет пребывания в петле, которая, казалось, никогда не закончится. Это было странно — отключившись, как машина, годы не съели его. Он запечатал в глубине души то, кем был, и почти инстинктивно прожил историю, которая должна была быть.

Сегодня он снова оказался лицом к лицу с удлиняющимися зелеными полями, раскинувшимися холмами и бескрайним голубым небом — землей, не тронутой зимой. За его спиной, как ветер в парусах, стояла постоянно растущая армия, хотя они почти не скандировали его имя. Для большинства он был пустынной фигурой, мрачной тварью, которая витала вокруг будущего короля.

Он слушал, как Вален произносит речь, которую мальчик произносил уже сотни раз, настолько, что Сайлас помнил ее слово в слово. Он даже сел и пробормотал ее слово в слово со слабой улыбкой на лице. Это было странно, аномалия — независимо от того, какой путь они выбирают… речь остается той же самой. Неважно, что.

Но с каждым словом речи, которое он запоминал, исчезало то одно, то другое воспоминание. Он обнаружил, что забыл даже день, когда впервые встретил Ашу, хотя это казалось ему невероятным. Он не мог быть уверен ни в чем, вообще ни в чем. У него не было зеркала, с которым можно было бы сравнить свои воспоминания. Насколько он знал, он забыл тысячу вещей… и, возможно, он ничего не забыл. Но он забыл. По крайней мере, он забыл их. Ханну и Джейка.

Однажды он поймал себя на мысли, что эти два имени плывут по течению, не связанные друг с другом, как марионетки без ниточек. В этом мире не было Ханн и Джейков, это он знал точно. И он знал, где-то в глубине, что когда-то давно у него была семья. Было нетрудно соединить точки, даже если они могли быть ошибочными.

Но в конце концов, как он ни старался, он смог вспомнить только имена. Не было ни лиц, ни голосов, ни ностальгических анекдотов о том, как однажды проснувшись поздно утром, он торопил маленького ребенка в школу, а тот забывал свой обед. Был только шум, такой шум, который он не мог объяснить. Он гудел до бесконечности, казалось, храня в себе все тайные воспоминания, которые давно исчезли из его памяти.

Однако он сохранил имена. Он записывал их сотни раз, иногда даже в пределах одного цикла. Ханна, Джейк. Ханна, Джейк. Ханна, Джейк. Он писал их столько раз, что уже начал думать, что выдумал их. Было немало лет, проведенных в тихих раздумьях. В конце концов, он поддался низменному желанию, чтобы эти имена были правдой.

Возможно, размышлял он, даже если бы он злоупотребил бесконечностью времени, которым был одарен, он все равно не смог бы вспомнить больше, чем уже вспомнил. Его прежняя жизнь была сожжена — остались смутные вещи, понятия вроде технологии, но все конкретное было давно сбрито вместо сотен лет страданий и оцепенения.

За так называемыми Ам’онскими полями земля расширялась в долину, соединяющую два разных региона Королевства. Эта остановка всегда вызывала войну, потому что в темном туннеле их ждала огромная армия. Их силы, насчитывающие всего пару тысяч человек, вряд ли могли противостоять двадцатитысячному натиску. Так было до тех пор, пока Сайлас оставался в тылу. Он никогда не сражался — не потому, что не мог победить, а потому, что хотел посмотреть, как далеко он сможет завести войска без себя. Похоже, не очень далеко.

“Что нам делать?!” с тревогой спросил Вален у Совета. Другие выглядели не лучше; кроме Сайласа и Аши, все они, похоже, пришли к выводу, что погибнут в каньоне. Он видел эти лица уже почти сотню раз, и они почти не трогали его сердце. И все же на краткий миг ему захотелось развеять их страхи.

“Хотите, ребята, я покажу вам кое-что крутое?” — неожиданно спросил он, обращая свой взгляд на себя.

“Что-то… крутое?” пропел в ответ Вален.

“… выходите”, — сказал Сайлас, вставая и выходя из палатки. Они разбили лагерь у самого входа в долину, в миле или около того от места, где должна состояться битва. Другие вскоре последовали за ним, но он не останавливался, медленно шагая к впадине и дальше в каньон. “Я немного разозлился, глядя, как они столько раз надирали задницы вашим парням. Думаю, я могу немного проветриться”.

Пока многие смотрели на него в замешательстве, Аша лишь улыбнулась и покачала головой. На Сайласе не было ничего, кроме штанов, а простые ножны удерживали клинок на поясе, раскачиваясь взад-вперед. Хотя он казался крошечным на фоне нависающих скал, почему-то… он казался выше самого неба. Голая спина, казалось, держала вес звезд, невыразимых, неприкасаемых.