master of loop

“Заходи”, — пригласила она. “Это особое, цветочное вино, которое может тебе понравиться. Я всегда находила его странным и кислым, но Вай всегда наслаждалась им”. Сайлас повиновался, вошел и сел напротив нее. “Это что-то вроде заявления о моде или ты даже не можешь позволить себе одежду?”

“Ты не удивлена, увидев меня. Как король решил, что я навещу тебя, когда узнал, что ты здесь всего несколько дней назад?” спросил Сайлас.

“Такие вещи”, — сказала она. “Обычно все происходит само собой”.

“… эти штуки?” Сайлас поднял стакан и понюхал его. Странный, хотя и расслабляющий аромат охватил его легкие и нежно поцеловал их.

“Зачем ты здесь, Сайлас?” — неожиданно спросила она. “Я уверена, что Вай уже сообщил тебе, что ты должен делать”.

“Да”, — сказал он. “Вален находится недалеко от первого баронства Королевства. Но… мне показалось это странным. Куда бы я ни пошел, везде есть отставные мужчины и женщины, идеально подходящие для моего дела”.

“Судьба — забавная штука, как я поняла. Просто причины оказываются под влиянием потусторонних сил, чтобы добиться успеха”.

“… Я не верю в судьбу”, — сказал Сайлас. “Во что я верю, так это в человеческий контакт”.

“Должно быть, неутомительно сухо, если не верить в судьбу”.

“Почему ты изгнала Валена? Зачем вообще выбрала его? Зачем вызывать меня? Какой смысл во всем этом, если ты могла просто изгнать тех, кто замышляет против тебя?”

“… очень много вопросов, Сайлас”.

“И мне нужны ответы”.

“Тебе?”

“Что?”

“Тебе действительно нужны ответы?” — спросила она. “Они не сильно изменят твое понимание событий, это я могу тебе обещать”.

“Ты говоришь так, будто знаешь меня”, — сказала Сайлас, сделав глоток вина. Как она и сказала, оно было довольно кислым. Но… он не возражал.

“Вряд ли”, — сказала она. “В конце концов, это моя первая встреча с тобой”.

“И все же в моем мозгу есть какое-то чувство, которое говорит мне, что ты знаешь обо мне почти все, в то время как я не знаю о тебе почти ничего”.

“Я знаю только столько, сколько мне нужно знать”, — сказала она, улыбаясь. “Кроме того, ты, кажется, знаешь меня достаточно хорошо”.

“Только умозрительно”, — сказал Сайлас. “То есть, совсем нет”.

“Очень хорошо. Что ты хочешь знать?”

“Почему ты послала Валена…”

“Это вопрос не мне”, — перебила она. “Но о моих действиях”.

“Разве они не одно и то же?”

“Является ли твое убийство невинных одним и тем же с тем, кем ты являешься в своей основе?”

“…” вопрос потряс Сайласа, заставив его немного отпрянуть назад, когда он уставился на ее спокойное и безмятежное выражение лица. “Ты знаешь об этом. Значит, ты знаешь обо всем?”

“Нет”, — покачала она головой. “Просто достаточно… для этого разговора”.

“… Я ничего от тебя не добьюсь, да?” — спросил он с беспомощной улыбкой.

“Тебе ничего не нужно от меня”, — сказала она. “Я всего лишь сноска, Сайлас, в закаленных свитках истории. Ты, с другой стороны, герой. Что может сказать герою сноска, которая будет иметь хоть какое-то значение?”

“Какое горе выплакал бы крестьянин, если бы услышал, как его королева называет себя “сноской”, — сказал Сайлас. “Но ладно. По крайней мере, скажи мне вот что — почему Вален? Были и другие кандидаты, возможно, лучшие. Так почему он? Только ли из-за Дара?”

“…” она молчала почти десять секунд, прежде чем ответить. “Когда Валену было три года, однажды ночью он улизнул из своей комнаты. Начал бродить по коридорам дворца. Никто его не заметил. Повсюду были стражники, горничные, дворецкие… но он был там, трехлетний мальчик, свободно бродящий по улицам. Он зашел в нашу комнату, комнату, о существовании которой никто даже не подозревал. И он сказал нам что-то такое, что сделало этот выбор. Фактически, именно после той ночи мы начали планировать”.

“Что он сказал?”

“Ничего, что имело бы для тебя какое-то значение”, — ответила она. “Но кое-что изменило наш мир. И, как и он, ты тоже меня удивил. Ты идешь сквозь зиму. Как?”

“Хм? Что ты имеешь в виду? Разве не ты послала мне Пророка?” спросил Сайлас.

“… какого Пророка?”

“… а?”

Глава 184. Пророки, сделанные из песка

Странное молчание овладело обоими, и они в разной степени растерянности смотрели друг на друга. Если Аша не была частью плана Королевы, понял Сайлас, значит, она была просто космической случайностью. Нет, — внутренне содрогнулся он. Вселенная не настолько добра.

“Ты уверена?” — спросил он снова.

“Совершенно точно”, — ответила она. “Если честно, я удивлена не меньше твоего. Пророки… это редкая вещь. На самом деле… ученые стали считать их либо мифом, либо, по крайней мере, вымершими”.

“Как это?” Сайлас нахмурился.

“Хотя иногда поступают сообщения о пророках”, — ответила королева. “Они никогда не подтверждаются по-настоящему. И хотя в историях говорится о мужчинах и женщинах, которые могут шептать желания богов, есть также истории о людях, чьи губы могут плеваться огнем. Но это не делает ни одну из этих историй правдой”.

“Я видел, как она что-то делает”, — сказал Сайлас, продолжая хмуриться. “Тает снег. Появление еды и напитков из ниоткуда. У нее были видения… видения моей жизни”.