Мастер искажений

Едва Мистивир с товарищами вышли из диспетчерской, одна за другой с тихим шорохом за их спинами начали захлопываться массивные аварийные перегородки. Теперь хоть взрывай на поверхности квантовую бомбу, хоть штурмуй проход Мастерами искажений или плазмоорудиями — пост будет функционировать, контролируя защитные системы полицейского управления.

— Дима, как слышишь, приём.

— Норма.

— Нам — чистый маршрут до кабинета начальника.

— Есть.

Начальник регионального управления как раз собирался уходить, когда ворвались Мистивир и остальные. Секретарь в приёмной находился ещё и для охраны. Увидев разрядник в руках Василия, соревноваться с победителем последних соревнований округа по стрельбе не рискнул, лишь незаметно нажал кнопку тревоги. Впрочем, тоже без толку: Мастер искажений перехватил управление сигнализацией кабинета ещё на подходе, а остальные системы контролировались центральным постом. Герайнт кинул обоим по тесту и приказал:

— Укол себе. При отказе стреляем на поражение.

Полицейские молча подчинились. Когда через пять минут ничего не произошло и разрядники были опущены, начальник управления позволил себе удивиться:

— И что это значит, Герайнт?

— В округе обнаружен нерей, — ответил за него Мистивир. — Активен, способен менять облик. Действует на территории колонии не менее трёх лет.

Секретарь с шумом выпустил воздух сквозь сжатые зубы, начальник остался внешне невозмутим, хотя стоило ему это наверняка чудовищного усилия.

— Текущее состояние?

— База под нашим контролем. На центральном посту — лейтенант Карабанов на положении «красная тревога». С космогвардией не связывались: нет доступа к закрытой связи. Проверены Карабанов и мы здесь.

Начальник кивнул: за три года диверсант мог подсадить вирус в общую сеть. Как тщательно ни маскируй канал со своей стороны — если использовать обычные линии, остаётся риск утечки информации с заражённого вирусом общего гражданского коммутатора космогвардии.

— Действия одобряю. Сергей Владимирович, — обратился он к секретарю, — по одному вызываете начальников отделов. Как только проверите всех, для остальных вступает план «Чума». Проверка под видом вакцинации. То же я предложу космогвардии. Исполнять, — после чего не сдержался и негромко, для себя, добавил: — Сказать бы хоть своим про нерея…

Герайнт тяжело вздохнул. Увы. Знай рядовой состав про инопланетную тварь, поиск шёл бы намного эффективнее, но могут не сдержаться. Фильмы ужасов с участием нереев выходили десятками каждый год. Пойдут слухи, кто-то запаникует. Слишком привыкли местные уроженцы, что Малик место тихое и космические проблемы их обходят стороной.

Пережившая эпидемию планета, нашествия очередной чумы опасалась чуть ли не больше всего, поэтому, услышав про обнаружение в округе нового крайне вирулентного заболевания, приказы и действия начальства с пониманием восприняли и рядовые полицейские, и жители. Управление до отмены тревоги переходило на автономный режим, сотрудники прививались и покидали базу только в скафандрах. Округ и соседние области тоже наглухо блокировала полиция. Люди до обследования врачами и получения прививки оставались в своих домах, на заводах и фермах — там, где застал сигнал тревоги. Это позволяло снизить число заболевших. Одновременно космогвардия незаметно взяла под контроль орбиту и начала шерстить местность и систему, выискивая спрятанный корабль.

Начальник управления отправил Герайнта «в поле» одним из координаторов. Мистивира и Василия оставил при себе в штабе операции, дополнив ещё тремя лучшими бойцами как возможную штурмовую группу: одновременно с «поиском заболевших» снаружи без объяснения причин шло прочёсывание законсервированных нижних уровней базы. Поэтому Мистивир и Василий про ЧП узнали в числе первых.

Очередной патруль, прибывший на крупный заводской комплекс, доложил:

— Господин начальник, один из инженеров сошёл с ума. Требует, чтобы его отвезли в глухую местность с запасом продовольствия и лекарств, пока не закончится эпидемия. Иначе угрожает убить всех на заводе. И он как-то сумел взять под контроль охранные системы.

— Не пытайтесь прорваться, блокируйте объект.

В штабе воздух словно заискрился от напряжения. Нерей испугался медицинской проверки и выдал себя? Или это был талантливый сумасшедший, который сумел обойти защиту? Полчаса спустя с вероятностью почти сто процентов можно было утверждать: нерей. Самый гениальный инженер и хакер не смог бы настолько тщательно перепрограммировать сервера, хотя бы потому, что заводская система безопасности состояла из нескольких не связанных контуров, доступ к каждому из которых имели разные люди. Вдобавок по ряду косвенных признаков Мефодий сделал совсем нехороший прогноз: не просто особь-нерей со спецподготовкой, а хасит из Багрового пламени, элитного отряда диверсантов.

Общую мысль первым высказал Мистивир:

— Как только гвардейцы перепроверят наши выводы, они ударят с орбиты.