Масштаб

Эрик сжал челюсти, глядя мимо камеры, в пространство, будто прокручивая в уме варианты, будто заново сомневаясь и поражаясь сам себе. У Лео возникло то самое предчувствие, которое во многих его делах было вестником скорой победы – сейчас собеседник что-то вспомнит. Сейчас он скажет правду.

– Эрик, сосредоточься. Мы будем настаивать на проведении следственного эксперимента, и если окажется, что ты по каким-то причинам не можешь воспроизвести свои движения, перемещения, поступки…

– Хватит! – сказал Эрик, и голос прозвучал совершенно по-другому, как будто он пришел в себя, и прежний самоуверенный, властный бизнесмен обнаружил себя в невозможной, дурацкой ситуации. – Я отказываюсь принимать участие в этом фарсе! Я полностью признал вину, теперь требую нормального адвоката!

– Эрик. – Лео попытался поймать его взгляд на экране. – Пожалуйста, не отказывайся, я хочу помочь. Я могу помочь!

Крышка ноутбука закрылась, связь оборвалась, экран компьютера перед Лео потемнел, зато ярче осветилась панель, куда велась трансляция с внешней камеры; Эрик сидел, навалившись локтями на стол, опустив голову и судорожно сжав кулаки. Через несколько секунд открылась дверь, вошел сотрудник изолятора с неизменно-довольным лицом и молча, ничего не комментируя, взялся за ручку на крыше транспортной кабины и поднял ее, как чемодан. Закачался пол, закрутилась комната на экране – стены с непрозрачными окнами, стол посередине, человек в темно-красной робе заключенного, неподвижно сидящий у стола…

У Лео закружилась голова, и он отключил внешнюю камеру.

* * *

Телефон зазвонил, когда Эльза, пытаясь сосредоточиться, бродила по коридору административного этажа. Она ждала, зависнув между надеждой и отчаянием; Лео в костюме с галстуком представлялся ей колдуном в мантии со звездами. «Он справится, – говорила себе Эльза. – Если не он, то кто. Эрик, братишка, с нами Лео Парсель, а не кто-нибудь. На нашей стороне Лео Парсель. Мы везунчики».

«Ричард друг Эрика», высветилось на экране телефона. Эльза отлично его помнила – он много раз бывал в гостях в родительском доме.

– Эльза, привет. – Ричард заговорил нарочито бодро, но за весельем чувствовалась тревога. – Я не могу дозвониться Эрику, и коллеги тоже не могут. У нас деловая встреча, все пришли… У него точно все в порядке?

– Да, – сказала Эльза и кашлянула, прочищая горло. – У него все в порядке, но он сейчас очень занят. Я перезвоню тебе позже.

– Погоди-погоди. – Из весело-озабоченного голос в трубке стал просто озабоченным. – Что значит «занят»? Он никогда так не делал! В офисе никто не знает, где он! Что случилось?!

– Ричард, – сказала Эльза. – Он тебя десятки раз прикрывал, помогал… Ну подожди, потяни время. Я все потом объясню, или он сам объяснит!

Открылась дверь, появился сотрудник следственного изолятора, толкающий перед собой транспортную платформу. Его лицо сияло.

– Забирайте вашего адвоката, – сказал сотрудник елейным голосом. – Отказался клиент. Давайте нормального, говорит!

И он ухмыльнулся с неприкрытой издевкой.

* * *

Машина Эльзы, а точнее, старая машина ее мамы – огромная, почти антикварная – возвышалась на полупустой парковке, приметная, как танк. Эльза шагала, толкая перед собой транспортную платформу, будто груженую тележку из супермаркета. Только у тележек нет таких мощных рессор и нет видеокамеры на крыше, и жаль, что Лео видит сейчас ее лицо.

– …Послушай, я не верю, что Эрик убил, и не оставлю это дело. – Его голос звучал в наушниках. – Мы будем продолжать расследование неофициально. Ты меня слушаешь?

Эльза не ответила, у нее было много работы: снять кабину с платформы и установить в автомобиль, на заднее сиденье. Убрать платформу в багажник. Закрепить кабину на кресле пассажирским ремнем.

– Эльза, – после паузы сказал Лео. – Ты не только его сестра. Вспомни, что ты детектив.

Ремень никак не желал застегиваться. Да и чем поможет ремень? Все равно при резком торможении бронированный ящик не удержится и полетит вперед, и огреет Эльзу по затылку…

Значит, надо ехать медленно.

Но надо гнать во всю мощь мотора, потому что родители дома одни, а сволочи из сыскного отдела уже сообщили им новость официально, не дождавшись, пока Эльза подготовит пожилых людей к такому известию.

Тем временем Тильда, заместитель министра обороны, выразила желание видеть Эльзу лично. Срочно. Сию секунду.

Тем временем следователь официально потребовал, чтобы Эльза передала ему второй ключ от квартиры Эрика, который хранится в родительском доме.

– …Представь, что дело не касается твоей семьи. Возьми голые факты: преуспевающий бизнесмен убивает ножом шантажистку, хотя у него есть тысяча других способов ее нейтрализовать! И предмет шантажа очень странный: что за бывшие невесты? Их что, сто человек? Или он избивал их с особым цинизмом? Что такого ужасного эта Клара собиралась ему предъявить?

– Лео. – В приступе раздражения ей захотелось садануть кулаком по железному ящику, в котором пряталась надоедливая букашка. – Хватит! Хватит морочить мне голову!